Пока мы морозим косточки на просторах с резко континентальным климатом, пернатые плюют на превратности зимы, бросают всё и летят подальше от заснеженных краёв — на солнечные юга с песчаными берегами. Но возникает вопрос: как? Чётких радаров с автопилотом у них нет, да и маршрутные карты птицы ещё не придумали…
На самом деле, не все птицы летают далеко на юг — некоторые просто перемещаются чуть южнее, не покидая родной регион. Северные обитатели, например — снегири и полярные совы, настолько суровы, что зимовать прилетают в среднюю полосу России. Но большинство чирикающей братии преодолевает тысячи километров в поисках земли обетованной.
Абсолютными рекордсменами по дальности миграции являются полярные крачки: эти путешественники-маньяки лето проводят на северном полюсе, а зимовать улетают аж на противоположную сторону планеты — в Антарктиду!
Так или иначе возникает вопрос: а как, собсно, летуны ориентируются в пространстве? Ведь для такого путешествия мало набрать сил, нужно ещё и чётко знать маршрут! Прикол в том, что до сих пор никто этого не знает точно! Однако, некоторые догадки имеются.
С большой вероятностью, птицы вместо GPS используют Солнце и звёзды. Это — хорошие ориентиры, так как они двигаются на небе по строго определённому сценарию. Кроме того, у пернатых исключительно хорошо развита фотографическая память, потому страдания топографического кретинизма им неведомы — они прекрасно ориентируются на местности.
Но что делать, если птицы пролетают где-то над Питером или Англией, где пасмурно в 99% случаев? Тут на помощь приходит ещё одна гипотеза: согласно ей, птицы имеют специальные органы, которые позволяют им чувствовать направление магнитного поля планеты и безошибочно угадывать нужное направление в любую погоду и время суток.
Вот только где именно у них находится орган электромагнитного восприятия — науке до сих пор не известно. Потому нам только и остаётся, что завидовать пернатым, ежегодно устраивающим себе отпуск в жарких странах.