Тыква – изобилующий витаминами и минералами ценный диетический овощ. Употребление этого продукта способствует нормализации обмена веществ и коррекции веса, нормализует работу нервной и сердечно-сосудистой систем. Вследствие содержания витамина С, использование в рационе тыквы способствует повышению иммунитета. Много в этом овоще витаминов группы В, улучшающих состояние кожи, ногтей, волос, а также витамина А и каротина, благотворно влияющих на зрение. Так как в тыкве много минералов железа, ее применяют при лечении анемии. Входящие в состав овоща антиоксиданты, предупреждают онкологические заболевания и помогают сохранить молодость. И это далеко не все полезные качества тыквы.
Средний срок хранения этого овоща 2-3 месяца. Однако, поздние сорта могут сохраняться намного дольше – приблизительно 6 месяцев. Оптимальными условиями хранения тыквы являются поддержание температуры в пределах +3оС – +15оС и влажности на уровне 75-80%. Место хранения овощей должно быть сухим, вентилируемым и защищенным от солнечного света. В своем доме тыкву сохраняют на зиму в сарае, гараже, чердаке, но идеально подходит для этой цели подвал или погреб. В квартире ее можно хранить на балконе, лоджии, в кладовой и холодильнике.
Перед укладкой на хранение тыквы перебирают, откладывают недозрелые овощи и плоды с пятнами и другими признаками заболеваний, обрабатывают повреждения на овощах зеленкой или марганцовкой, отсортировывают тыквы по размерам, исключают деформированные плоды. Мелкие экземпляры и овощи неправильной формы предпочтительнее отправить на переработку. Отобранные для хранения тыквы некоторое время просушивают от влаги в сухом теплом помещении. Лучше не хранить тыквы рядом с грушами и яблоками. Эти фрукты выделяют этилен, что уменьшает длительность хранения овощей.
Важным условием хранения является то, что между плодами должно быть расстояние, нельзя чтобы они соприкасались друг с другом или стеной. Хранить тыквы надо хвостиками вверх. Кстати, следует оставлять плодоножку длиной не менее 5 см. Это поможет овощу удерживать влагу и предотвратит проникновение микробов в середину плода. Мыть тыкву не нужно – так уничтожается ее природная защитная пленка. Куски грязи надо аккуратно снять тряпкой или щеткой. Не стоит заматывать плоды в пластиковые или целлофановые пакеты и пищевую пленку. На стенках упаковки в виде конденсата будет скапливаться лишняя влага, что вызовет развитие болезнетворных грибков. Было бы не плохо разместить тыквы на полках или стеллажах, уложив их в емкостях (плетеных корзинах, картонных коробках, деревянных ящиках). Под овощи необходимо постелить слой сухой соломы или бумагу. При отсыревании подстилки нужно своевременно менять ее на новую во избежание гнили и грибкового поражения плодов. При хранении тыквы на балконе ее следует накрыть плотной воздухопроницаемой натуральной тканью, чтобы избежать прямого попадания солнечных лучей на плоды.
Кроме варианта хранения свежей тыквы целиком, существуют и другие способы сохранить этот овощ. Например, ее можно порезать на куски и заморозить или высушить. Как и любой другой овощ тыкву можно законсервировать или сварить из нее вкусный и полезный джем.