Фенхель – многолетнее травянистое растение семейства Зонтичных. Очень ароматный и полезный, он может употребляться практически без отходов. Фенхель применяют для приготовления любых блюд – мясных, рыбных, гарниров, салаты, супов и даже выпечки, используя как мощные корневища, сочные стебли и похожие на укроп листья, так и зонтичные соцветия с мелкими жёлтыми цветками и продолговатые пряные семена, сладковатые на вкус.
Растение богато витаминами, жирными кислотами, микро- и макроэлементами. Обладает бронхолитическим, дезинфицирующими, противоглистным, а также слабительным и желчегонным, в добавок к этому успокоительным и омолаживающим свойствами. Поэтому широко применяется в медицине, косметологии и как народное средство от многих заболеваний. Особенно полезны в этом качестве семена фенхеля обыкновенного или, как его ещё называют, аптечного укропа.
В домашних хозяйствах растение чаще всего выращивают для получения кочанов. Поэтому наиболее распространён овощной фенхель, самыми популярными отечественными сортами которого являются ранний сорт Удалец, среднеранние сорта Казанова, Рондо, Аромат, Лужниковский Семко, Корвет, Сопрано и поздние сорта Лидер и Осенний красавец.
Фенхель хорошо растёт на известкованной супесчаной или суглинистой почве, особенно после культур, под которые вносились органические удобрения – обычно это огурцы, картофель, капуста и горох. Место, на котором будет выращиваться фенхель, должно быть хорошо освещённым в течение всего дня и не иметь высокорослых соседей, дающих тень, как, например, кукуруза. И, вообще, фенхель лучше сажать на расстоянии от других культур, так как он при недостатке влаги и питания может потянутся корнями к соседям, особенно это касается томатов, перцев и шпината. При этом сажая фенхель по близости с капустой и огурцами, последние будут защищены от тли сильным запахом пряности.
Выращивать фенхель можно двумя способами: семенами и рассадой. При делении корня фенхель приживается плохо. Семенами растение высаживается в апреле – начале мая или в конце августа вплоть до первой декады сентября. Посев осуществляется на глубину 2-3 см в удобренную органикой или минудобрениями почву. При посеве весной посадку необходимо укрыть полиэтиленовой плёнкой до появления ростков, что произойдёт примерно через 6, максимум 10 дней. Сразу после этого фенхель нужно проредить, так как для полноценного роста расстояния между всходами должны быть не менее 15-20 см. Не лишней будет и подкормка в виде раствора коровяка. В дальнейшем уход за фенхелем будет состоять из своевременных обильных поливов, рыхлении почвы с окучиванием стеблей, прореживании посадки и периодической подкормки органическими удобрениями.
При выращивании фенхеля рассадой посев семян в теплицу проводят в конце февраля – начале марта. Этот метод особенно подходит для овощного фенхеля, так как при посадке семян сразу в открытый грунт иногда растения не формирует кочанов по причине короткого светового дня. В теплице же этот фактор можно регулировать самостоятельно при помощи искусственного освещения. Пересаживая рассаду в огород, необходимо выдерживать расстояния между саженцами не менее 40 см.
В целом, фенхель мало подвержен болезням и вредителям. Однако, при холодной дождливой погоде на нём может появиться серая гниль. Из вредителей для растения представляет опасность морковная или тминная моль. Своевременная обработка соответствующими фунгицидами и инсектицидами поправит положение.
И напоследок: в средней полосе теплолюбивый фенхель не сможет перезимовать самостоятельно. После срезания зелени его следует утеплить на зиму торфом, перегноем или опилками. И тогда на следующий год растения даст цветоносные стебли и соцветия. Иначе фенхель растёт как однолетник.