Жемчуг — это особенная и ценная драгоценность, которая всегда была востребованной. Его привлекательность не ограничивается только его природным происхождением. Можно уверенно утверждать, что ни одно другое ювелирное изделие не может сравниться с ним в этом отношении.
Что такое жемчуг?
Жемчуг — это твердое природное образование, которое имеет несовершенную или округлую форму и добывается из определенных видов моллюсков, как из морей, так и из рек. Несмотря на то, что современная наука не считает жемчуг минералом, он содержит минерал арагонит. Из жемчуга изготавливают различные ювелирные украшения.
Не все моллюски способны производить эту драгоценность; например, панцирные моллюски, лопатоногие и моноплакофоры не способны к этому. Ценность жемчуга зависит от наличия перламутрового покрытия на его поверхности, которое создают некоторые виды брюхоногих, головоногих и двустворчатых моллюсков.
Перламутровое покрытие жемчуга состоит из арагонита и конхиолина, что делает этот драгоценный камень уникальным, так как он объединяет в себе органические и минеральные компоненты. Эти два материала не соприкасаются внутри жемчуга, разделяя его структуру. Жемчуг может быть найден как в пресноводных, так и в морских условиях, и его также можно классифицировать как природный или, более точно, «культивированный» (вместо «искусственного»).
Однако ценность жемчуга заключается не только в его составе, но и в игре света и его блеске. Обычно жемчуг имеет белый цвет, но также может иметь оттенки кремового или розового. Самыми редкими и ценными считаются жемчужины с голубыми, зелеными, желтыми и даже черными оттенками.
Во время крещения сына французской королевы Марии Медичи произошло замечательное событие: она надела платье, которое украшало около 30 тысяч жемчужин. Это платье было настолько тяжелым, что королеве было нелегко двигаться в нем из-за его веса.
Внутри раковины одного моллюска может находиться множество жемчужин, их количество может достигать нескольких десятков. Например, мидии в Черном море могут производить более 100 жемчужин, каждая из которых имеет диаметр около 2,5 мм. Важно отметить, что чем больше жемчужин внутри раковины, тем они будут меньше в размере. Поскольку жемчуг не является настоящим минералом, его форма может варьироваться, но чем ближе круглой, тем он более ценен.
Как образуется жемчуг?
Натуральные жемчужины, которые формируются внутри моллюсков, называются также «дикими». Иногда внутрь раковины моллюска попадают маленькие посторонние объекты, такие как личинки мелких насекомых или зерна песка. Поскольку моллюск имеет нервные окончания на своей мантии внутри раковины, он реагирует на эти раздражители мгновенно. Моллюск выделяет специальное вещество, которое называется перламутром, и обволакивает этот посторонний объект. С течением времени перламутр накапливается, и через несколько лет образуется жемчужина. По сути, жемчуг является результатом защитной реакции моллюсков на воздействие внешних раздражителей.
Скорость роста жемчужины зависит от множества факторов, таких как вид моллюска, его место обитания, возраст и окружающая среда. Самые большие жемчужины обычно образуются в молодых раковинах моллюсков. Со временем мантия моллюска становится тоньше, и внутри нее могут образовываться только маленькие жемчужины.
Жемчуг начинает активно расти в первый год, примерно на 2,3 миллиметра, но с течением времени этот рост замедляется, и в последующие годы он не превышает 0,38 миллиметра. Жемчужины, которые развиваются в морских моллюсках, обычно бывают крупнее, чем те, которые образуются в пресноводных моллюсках. Это связано с различным химическим составом воды. Однако речные моллюски, хоть и дают меньшие по размеру жемчужины, часто могут производить несколько из них одновременно, что делает их более плодовитыми.
Культивированный жемчуг отличается от «дикого» тем, что его жемчужины выращиваются с помощью человека. Это привело к увеличению предложения на рынке, так как больше людей желают иметь доступ к красивым драгоценностям. Например, около 80% жемчужной продукции на рынке США является результатом культивации.
В 1888 году японец по имени Кокичи Микимото совершил замечательное достижение, после множества неудачных попыток: он впервые создал культивированную жемчужину, которая имела круглую форму.
Культивированный жемчуг требует длительного времени для своего роста, от 3 до 12 лет, иногда он может расти быстрее, но это происходит редко. Процесс создания культивированной жемчужины начинается с внесения перламутрового шарика в раковину моллюска специалистами. Затем эти раковины с перламутровыми ядрами размещают на специальных подвесках и опускают в море. В процессе времени моллюск начинает постепенно покрывать перламутром этот посторонний объект. Основное отличие культивированной жемчужины от дикой заключается в том, что культивированный жемчуг обычно имеет идеально круглую форму.
В заключение можно сказать, что жемчуг — это удивительная и ценная драгоценность, которая обладает богатой историей и уникальными свойствами. Известно, что жемчужины могут образовываться внутри моллюсков как естественным путем, так и с помощью культивации. Природный жемчуг может быть найден как в пресноводных, так и в морских моллюсках, и его размер и форма зависят от множества факторов, включая биохимический состав воды и местоположение моллюска.
Интересно, что культивированный жемчуг стал доступным благодаря усилиям и научным исследованиям, и он часто имеет идеально круглую форму, что делает его особенно ценным на рынке драгоценностей.
Важно отметить, что жемчуг — это не только красивое украшение, но и результат защитной реакции моллюсков на воздействие внешних раздражителей. Эта удивительная способность природы делает жемчуг особенным и уникальным украшением, которое ценится во всем мире.