В VI веке до нашей эры, когда о самом существовании города Рима вне Италии мало кто знал, Карфаген уже процветал. Дела у бывшей финикийской колонии, обретшей самостоятельность после завоевания Финикии ассирийцами двумя веками ранее, шли в гору. Карфаген стал региональной сверхдержавой и контролировал значительную часть морской торговли в западной части Средиземного моря. Казалось бы, чего ещё желать? Всё было бы совсем замечательно, если бы не конкуренты.
В тот период у Карфагена было два непримиримых и весьма опасных врага: этруски и греки. Этрусское Двенадцатиградье в эту пору находилось на вершине могущества. Этруски не только вели успешную экспансию на Апеннинском полуострове, но и основали колонию на Корсике. Этрусский флот контролировал море, расположенное к западу от Италии — его даже прозвали Тирренским (тиррены — одно из названий этрусков). Так что в этом районе этруски активно конкурировали с Карфагеном. Тот был вынужден не просто мириться с этрусским натиском, но даже вступать с ними в военные союзы. На то имелась весьма важная причина.
Причиной союза Карфагена и этрусков был общий враг — греки. Их колонии появились к тому времени по всему Средиземноморью. Единого государства не было, но в случае войны греческие полисы легко договаривались между собой о совместных действиях. У них был сильный флот, но и обычные греческие морские торговцы при случае отнюдь не брезговали пиратством. Противостоять грекам, успевшим обжить весь юг Италии, этрускам было бы крайне сложно, если бы не помощь Карфагена.
К началу V века Рим не только обрёл полную независимость от этрусков, прогнав последнего царя из этрусской династии Тарквиниев, но и сам начал откусывать куски от этрусских земель. Он сокрушил ближайший к нему этрусский мегаполис Вейи, а всех выживших жителей этого города обратил в рабство. Всего за полтора века от былого могущества этрусков не осталось и следа, Рим захватил все их былые владения. Но Карфаген исчезновение одного из конкурентов не слишком радовало, поскольку в итоге больше всего выиграли греки, которым теперь ничто не мешало проводить экономическую экспансию в этом регионе.
Ситуация изменилась в IV веке. Причиной тому стали победоносные походы Александра Македонского. Фокус внимания всех греков той эпохи сместился на восточные земли, завоёванные Александром. Там находились сказочные богатства, только и ждущие предприимчивых людей, которые найдут им достойное применение. После смерти Александра начались войны диадохов, наследников воинской славы великого завоевателя. Карфаген и Рим в это время могли спокойно заниматься своими делами, грекам было не до них.
Но через век в Италию вторглись войска другого выходца из Македонии — царя Пирра. Римляне активно теснили греческие полисы юга Италии и те призвали Пирра на помощь. Война римлян против этого агрессора оказалась долгой и тяжёлой, причём Карфаген оказывал ему всю возможную поддержку. Карфагенской элите совершенно не хотелось, чтобы греки создали ещё одну великую империю, да к тому же совсем рядом с их столицей. А ведь в случае полной победы Пирра над Римом такое вполне могло произойти. Но совместными усилиями, греческие амбиции удалось укротить, а итальянские колонии греков в итоге оказались во власти Рима.
Война римлян с Пирром закончилась его изгнанием в 275 году до н.э. А уже в 264 году началась новая война, уже против Карфагена, который буквально только что был самым верным и преданным союзником римлян. Карфагену эта война была совершенно не нужна, он в ней выступал обороняющейся стороной. Зачем же римлянам, ещё не оправившимся от войны против Пирра, понадобилось нападать на своих недавних друзей? Ведь Рим являлся сухопутной державой, в тот момент у него и военного флота практически не было. А Карфаген вовсе не претендовал на земли в Италии и потому не был угрозой для Рима. Что же стало причиной войны, которую историки назовут Первой Пунической?
Яблоком раздора послужила Сицилия, на которую претендовали обе державы. Но для Карфагена этот остров был всего лишь ещё одной колонией. А вот Рим жестоко страдал от нехватки продовольствия, в первую очередь пшеницы. Сицилия была главной житницей Средиземноморья. Разумеется, римляне мечтали заполучить плодородные земли этого острова, расположенного совсем рядом с Италией. Карфаген же свои сицилийские владения просто так отдавать не собирался, поэтому война между бывшими союзниками стала неизбежной.
Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал на ютубе . Также если вам нравятся наши статьи вы можете поддержать нас, став нашим патроном на Patreon.
(с) Булат Мамлиев