Звёздным апрельским вечером Валерия и Юрий гуляли в парке, крепко держась за руки и рассматривая безмятежное тёмное небо. Они что-то увлечённо обсуждали и время от времени ласково, беззаботно улыбались друг другу. Со стороны супруги были похожи на юную влюбленную пару, первый раз в жизни познавшую все прелести любви. Лера с благоговейным трепетом и непередаваемой нежностью смотрела мужу в глаза, боясь отпустить его руку.
— Мне так не хочется, чтобы этот вечер заканчивался, — тяжело вздохнув, прошептала Валерия и прижалась к плечу супруга. — Когда я думаю о том, что уже завтра утром ты снова оставишь меня одну и уедешь, моё сердце наполняется такой болью, которую невозможно описать словами. Как я буду без тебя столько времени?
Юра ласково коснулся большим пальцем правой руки дрожащего подбородка жены и пронзительно посмотрел ей в глаза. Простояв так пару секунд, мужчина улыбнулся и сказал:
— Милая, прошу тебя, не говори так. Я не могу слышать о том, как больно и плохо тебе будет. Помни, что эти дни пролетят очень быстро. Не успеешь оглянуться, как я буду дома в твоих тёплых, уютных объятиях. Ты ведь понимаешь, что я не просто так уезжаю вновь на вахту? В нашем маленьком городе больших денег не заработаешь, а я, как мужчина и глава семьи, должен обеспечивать тебя и наших будущих детей. Я тоже буду скучать по тебе, но нам обоим нужно набраться терпения и пережить эту разлуку. Обещаю тебе, что после возвращения я ещё раз попробую поискать работу в нашем городе.
— Ты всегда так говоришь, — простонала Валерия и обиженно отвернулась от мужа. — Я же не денег хочу, а чтобы ты был рядом со мной. Хочу засыпать и просыпаться в твоих объятиях каждый день. Мне немного нужно для счастья. Мы не умрем от голода, работая в этом городе. Почему же ты считаешь иначе? Я просто схожу с ума от тоски и одиночества, когда вечером возвращаюсь домой в пустую и холодную квартиру.
Лера была замужем за Юрой три года. Она познакомилась с мужчиной в кафе, куда отправилась вместе с подругой отмечать её день рождения. Это была любовь с первого взгляда. Лера, увидев вошедшего в кафе высокого статного зеленоглазого мужчину, мгновенно замерла и потеряла дар речи. В ту секунду она поняла, что её сердце навсегда очаровано и покорено Юрием. Он тоже сразу обратил внимание на такую красавицу и вскоре набрался храбрости, и познакомился с Лерой. Молодые люди начали общаться.
Их отношения развивались стремительно, но Лера ничуть этого не боялась. Спустя всего лишь три месяца после знакомства влюбленные поженились. Супруги неимоверно сильно любили друг друга, и брак только укрепил их чувства и связь между ними.
Два, а то и три раза в год, Юрий уезжал на вахту в столицу, где работал строителем. Валерия очень болезненно воспринимала каждый отъезд мужа и разлуку с ним. Каждый раз она слёзно просила его найти другую работу, но Юрий был непреклонен. Мужчина приносил домой очень хорошие деньги, благодаря которым их пара жила не испытывая материальных трудностей и могла себе многое позволить.
Однако Лера предпочла бы жить скромно с мужем, который постоянно находятся рядом с ней, чем часто оставаться в одиночестве в хорошо обставленной квартире.
Утром Юрий должен был отправиться на очередную вахту, длиной в целых три месяца. Лера никак не могла успокоиться. Её сердце яростно колотилось в груди от непередаваемого волнения и жгучего отчаяния, накрывавшего женщину каждый раз перед отъездом мужа. Но в этот раз непонятный, необъяснимый страх охватил всё её существо с невиданной силой, и Лера чудовищно боялась того необъяснимого, странного ощущения пустоты, заполнившего её душу.
Неожиданно к Валерии подбежала проходившая мимо девочка лет пяти с ослепительной лучезарной улыбкой на губах. Она протянул ей одуванчик, а после этого сказала звонким бодрым голосом:
— Это вам, тётенька, не грустите! Вы такая же красивая как этот цветочек!
Лера растерялась и неуверенным движением взяла у девочки цветок, поблагодарив её и угостив шоколадной конфетой. Юра смотрел то на эту девочку, то на свою смутившуюся жену, и улыбался, преисполненный восторга.
— Дорогая, мне кажется, что все твои проблемы могли бы исчезнуть, если бы у нас появился ребёнок.
— Что? — недоумевающе спросила Валерия. — С чего ты это взял?
— Ты скучаешь, плачешь и грустишь, когда меня нет рядом, потому что тебе плохо одной. А вот если бы ты после моего отъезда оставалась с нашим сыном или дочкой, то тебе не приходилось бы испытывать все эти неприятные чувства. Мы уже три года женаты, а детей всё ещё нет. Ты же сама видишь, как любят тебя малыши, как тянутся к тебе. Пора бы нам серьёзно подумать об этом. Я очень хочу, чтобы в нашем доме бегали дети — наше с тобой продолжение.
— Если ты хочешь от меня детей, то тебе придется бросить свою работу и полюбить слово «стабильность». Порой я даже сомневаюсь, что ты вообще знаешь, что оно означает. Я не хочу, чтобы мой ребенок рос, обделенный отцовской лаской и вниманием, — сердито ответила женщина и укоризненно посмотрела на улыбавшиеся супруга.
Юра в последнее время начал часто говорить о детях, но Валерию такие разговоры пугали. Она страстно мечтала стать матерью и подарить мужу долгожданного наследника, но боялась того, что не справится, если рядом не будет Юрия. Мужчина большую часть времени находился на вахте. Родственников, которые могли бы помочь Лере с малышом, у них не было, ведь Юра вырос в детском доме, куда попал в младенчестве, а родные и близкие Валерии находились на другом конце страны.
Девушка боялась трудностей, которые часто возникают у беременных женщин и молодых мам. Она помнила, как тяжело пришлось её одинокой подруге в интересном положении, поэтому боялась, что ей придется в одиночку справляться со всеми трудностями, возникающими в период беременности и после родов.
Супруги до полуночи гуляли по городу, вспоминая времена, когда они только встречались, и их отношения были полны романтики. А рано утром Юрий уехал.
Лера долго с ним прощалась, обливаясь слезами, отказываясь выпускать мужа из своих объятий, умоляя его остаться, но тот был непреклонен. За Юрием приехал его единственный друг Андрей, с которым мужчина вырос в детском доме. Друзья работали вместе, и каждый раз они вдвоем отправлялись на вахту. Юрий был простым строителем, а Андрей — начальником бригады.
— Лерка, ну успокойся ты. Отпусти уже Юрку. Мы опаздываем, нас внизу такси ждёт, — раздраженно пробормотал Андрей, схватив друга за руку и пытаясь вытащить его из квартиры.
— Эх, Андрюха, вот женишься ты и поймешь, как это тяжело — оставлять жену и уезжать, — печальным, разочарованным тоном произнёс Юрий. — А может быть действительно: пришла пора остепениться и бросить эту вахту? Лерка давно меня просит, да и я уже устал от этой дороги, разлуки и тяжелой опасной работы. Хочется спокойствия, домашнего уюта и бегающих по всей квартире детишек, чтобы всё было как у всех. Утром на работу, а вечером домой, где тебя ждёт вкусный ужин и очаровательная жена.
— Я вот, например, жениться не собираюсь. Зачем мне лишние проблемы. Я лучше денег побольше заработаю. Вот ты всё про женушку свою болтаешь, не можешь её оставить. Думаешь, будешь ты ей нужен, если не сможешь её обеспечивать? А ты ведь знаешь, какие женщины капризные существа. Ты ведь хочешь, чтобы у твоей Лерки всё было? Тогда нужно работать, не покладая рук. Лерка твоя — умница и красавица. Она достойна всего самого лучшего: достойна шуб и бриллиантов. Нужно соответствовать, понимаешь? Рядом с тобой такая шикарная женщина, а ты всё думаешь о том, чтобы осесть в этом несчастном провинциальном городишке. Ты здесь таких денег никогда не заработаешь. Не забывай об этом.
— Да… В чем-то ты прав, друг мой. Надо думать о будущем, — удрученно вздыхая, ответил Юрий и, ещё раз поцеловав жену, вышел из квартиры.
Валерия стояла и смотрела в окно до тех пор, пока такси с её мужем не скрылось из вида. Она провожала его с разрывающимся на части сердцем. Ей было нестерпимо больно и одиноко в тот момент.
Лера с досадой и злостью вспоминала слова Андрея, который оказывал на Юрия большое влияние и постоянно убеждал его в том, что вахта — это самый лучший способ заработать больше денег.
Юрий всегда доверял другу и прислушивался к его советам, считая его за брата. Валерия же всегда недолюбливала товарища мужа и боялась того влияния, которое было у него на Юрия. Валерия хорошо разбиралась в людях и на уровне подсознания чувствовала опасность, исходившую от них. Она опасалась Андрея и старалась не подпускать его слишком близко к своей семье.
К тому же, у Валерии была тайна от мужа и связана она была с его близким другом. За полтора года до знакомства с Юрием Лера познакомилась с Андреем. Их свёл случай. Женщина, выходя из магазина зимой, поскользнулась и упала на землю. Во время падения она повредила ногу. Случайный прохожий, которым оказался Андрей, остановился и помог ей встать, затем проводил до дома.
А после этого Андрей долго искал встреч с Валерией: ждал её возле подъезда, дарил цветы, признавался в любви. Но Лерино сердце не хотело отвечать взаимностью. Ей не нравился этот самоуверенный, дерзкий, слишком навязчивый и бесцеремонный молодой человек. Валерия без стеснения и страха прямо сказала об этом Андрею и попросила его больше не беспокоить её. И только после этого огорченный мужчина резко исчез из её жизни, и Лера облегченно выдохнула.
Но каково же было её удивление, когда Юра за неделю до свадьбы познакомил невесту со своим лучшим другом, которым оказался никто иной как её настырный поклонник из прошлого. Лера совсем не обрадовалась такому совпадению, но решила промолчать и сделать вид, что давно забыла об отчаянных попытках Андрея завоевать её сердце. Андрей тоже не вспоминал об этом, и Лера со временем успокоилась.
Но её не радовал тот факт, что мужчины очень дружны и что Юра всецело доверяет своему другу. Боялась девушка, что Андрей специально будет настраивать Юрия против жены, а как теперь рассказать мужу правду она не знала, понимая, что следовало сделать это с самого начала, а теперь вроде как уже поздно.
После отъезда Юрия время как будто замедлило свой ход. Дни стали казаться Валерии бесконечными. Она пыталась чем-то занять себя, чтобы легче пережить одиночество и разлуку с супругом.
Юра и Лера разговаривали по телефону каждый день. Девушка никак не могла насытиться общением с мужем и его голосом.
— А ты скучаешь по мне? — спрашивала Лера каждый раз, мечтая снова услышать ответ, который её воодушевлял и успокаивал.
— Я скучаю по тебе каждую минуту. Ты всегда в моём сердце, всегда со мной. Даже смерть не в силах разлучить нас.
Порой девушка даже засыпала, слушая умиротворяющий, бархатный голос Юрия.
Так прошло две недели. Однажды рано утром Верин телефон зазвонил. Посмотрев на экран, она увидела незнакомый номер и решила проигнорировать звонок. Женщина не любила отвечать на звонки тех, чьи номера не были занесены в список её контактов. Обычно звонили мошенники или какие-нибудь рекламные агенты, но в этот раз звонивший оказался на удивление настойчивым. Он названивал весь день, а Валерия продолжала упрямо игнорировать его.
Эти звонки с незнакомого номера не давали женщине покоя. Потеряв терпение, она все-таки решила ответить на звонок. Приложив телефон к уху, Валерия услышала голос Андрея и обомлела от неожиданности.
— Андрей? — удивленно спросила она, сразу узнав голос друга мужа.
— Лера! — воскликнул Андрей. — Ну наконец-то ты взяла трубку! Я весь день звоню тебе, а ты не отвечаешь. Я уже совсем отчаялся, не знал как быть, а в сообщениях ведь не напишешь такое…
— Почему ты звонишь, Андрей? Что-то случилось? — встревоженно произнесла Валерия, почувствовав что-то неладное.
— Лерка, мне очень тяжело сообщать тебе эту печальную новость, но я должен… Дело в том, что на стройке с твоим мужем произошел несчастный случай. Случился страшный пожар, а Юра… Он оказался в его эпицентре. Его не смогли довести до больницы. Мне очень жаль, Лерочка. Моего друга и твоего мужа больше нет с нами. Пусть земля ему будет пухом, бедняга.
Лере даже на секунду показалось, что Андрей так пошутил, но по его тяжелому вздоху она поняла, что в его словах не было никакого юмора и забавы. Сердце женщины сжалось в груди, а пульс яростно стал биться в виска. Лера выронила из рук телефон, и с грохотом упала на пол, потеряв сознание. Андрей ещё долго кричал в трубку, пытаясь получить ответ от Леры, но она провалилась в пустоту.
Новость о гибели мужа стала настоящим шоком. Девушка ещё долго не могла успокоиться после услышанного и громко, безудержно рыдала. Отчаянно, неистово кричала, била посуду, ломала двери, рвала на себе волосы. Женщине хотелось умереть и воссоединиться с супругом, который больше никогда не сможет её обнять.
Лера каждую минуту с отчаянной надеждой смотрела на входную дверь, мечтая увидеть, как она откроется, и в квартиру зайдёт улыбающийся, здоровый, полный жизненной энергией Юра, обнимет жену и крепко прижмет её к своей груди.
За несколько дней Валерия сильно похудела и даже поседела. Горе сказалось на ней не самым лучшим образом: женщина беспрестанно плакала, искала виноватых в случившемся, сходила с ума от боли и одиночества, поглотивших её полностью.
Вскоре тело Юрия привезли в закрытом гробу. Валерия так и не смогла попрощаться с мужем, в последний раз посмотреть на него и поцеловать. Гроб нельзя было открывать из-за того, что останки сильно обгорели.
— Ты только держись, Лерочка, — заботливо и ласково произнёс Андрей, нежно положив свою руку на содрогавшееся плечо Валерии. — Просто помни, что ты не одна. У тебя остался я. Время непременно исцелит твои раны. Всё будет хорошо. Ты только держись.
Валерия подняла голову и исступленно посмотрела на друга своего погибшего мужа. Слова Андрея казались ей вздором. Разве может у Леры что-то быть хорошо после того, что произошло? Она лишилась самого дорогого человека в жизни, того, кого беззаветно любила. Валерия не видела будущего для себя. Она видела лишь пропасть, куда хотела упасть и исчезнуть без следа.
Андрей же раздражал своей настойчивостью. Чрезмерное внимание с его стороны угнетало Валерию. Мужчина приезжал к ней каждый день и постоянно звонил, писал. Он маячил перед глазами так часто, что хотелось бежать подальше из города, скрыться, только бы больше не видеться с ним, и Лера всерьёз подумывала о том, чтобы вернуться к родным. Вот только теперь не могла она оставить могилу мужа.
— Лера, я приехал для того, чтобы пригласить тебя в парк. Сегодня ведь просто чудесная погода. Тебе надо чаще выходить из этой мрачной, неуютной квартиры, дышать свежим воздухом и общаться с людьми. Мы с тобой прогуляемся, и тебе станет намного легче, поверь, — сказал
Андрей беззаботным тоном, пристально разглядывая похудевшую, бледную, изможденную молодую женщину.
— Андрей, ты зачем приехал? Если тебе так хочется погулять, то поезжай сам в парк, а меня, пожалуйста, не трогай. Мне сейчас ничего не нужно. Не трать на меня время, занимайся своими делами. Я сама о себе позабочусь, — раздраженно ответила Валерия.
— Тебе сейчас очень больно, я понимаю, — не унимался Андрей. — Но жизнь на этом не заканчивается. Ты должна идти дальше, а я тебе в этом помогу. Я поддержу тебя в трудный момент. Ты еще будешь счастлива и любима. Не отчаивайся. Всё наладится! Я буду рядом.
— Мне не нужна твоя помощь, — резким, ледяным тоном сказала Лера, уставшая от того, что друг её покойного мужа в последнее время не давал ей возможности спокойно вздохнуть, доводя женщину до исступления своей чрезмерной опекой и желанием угодить. — Я сама справлюсь со своей болью. Спасибо тебе за поддержку, но будет гораздо лучше, если ты займешься своими делами, своей жизнью.
Андрей сделал обиженный вид и вскоре ушёл, но он не исчез из судьбы Леры после её резких слов. Мужчина решил во что бы то ни стало сблизиться с Лерой и стать её благородным, великодушным утешителем.
Спустя два дня после неприятного разговора с Андреем Валерия отправилась в ближайший супермаркет за продуктами. Она купила всё, что хотела, и вышла оттуда с большими сумками. Женщина даже не поняла откуда взялся Андрей, неожиданно появившийся за её спиной. Он резко выхватил у неё тяжёлые сумки и, слащаво улыбнувшись, сказал удивленным тоном:
— Лерка, вот уж не ожидал тебя встретить в супермаркете! Какие у тебя сумки огромные. Давай я тебе помогу. Ты пешком что ли? Ну-ка быстренько садись в машину. Я тебя довезу до дома.
— Нет, — резко отрезала Валерия. — Спасибо, но я поеду на такси.
— Что ты, что ты! — обижено воскликнул Андрей. — Разве я могу допустить, чтобы жена моего близкого друга на такси домой поехала? Лерка, когда тебе что-то нужно, ты не стесняйся, звони мне сразу. Я всё для тебя сделаю, только дай знать. Я весь мир положу к твоим ногам, лишь бы ты не плакала.
Лера поняла, что Андрей не оставит её в покое и не даст уехать, поэтому с досады вздохнула и села в его машину. Всю дорогу оживленный, радостный мужчина что-то говорил, но Валерия его не слушала.
Она задумчиво смотрела в окно. Мысли её были далеки от реальности. Женщина постоянно вспоминала покойного мужа и думала о том, чувствует ли он где-то там, в небесах, её боль и тоску по нему. Наблюдает Юра за ней или нет?
Когда автомобиль Андрея остановился возле Лериного подъезда, она пулей вылетела из салона и, спешно попрощавшись с мужчиной, заскочила в дом. Валерии было неприятно находиться в обществе Андрея. Рядом с ним её охватывало непонятное и необъяснимое чувство тревоги и растерянности, которое пугало женщину.
Несколько дней спустя Андрей приехал к Валерии с тяжелыми сумками. Женщина не хотела открывать ему дверь, но тот так упорно стучал, что ей пришлось сдаться и впустить в квартиру настойчивого мужчину.
— Лерка, я тебе вот продукты привез на неделю. Тут молоко, хлеб, мясо и прочее. Тебе не придется самой всё это искать и доставлять в квартиру. Я знаю, что раньше Юрка многое делал, помогал тебе и по хозяйству и с покупками, но ты не отчаивайся. Я сам буду привозить тебе продукты.
Может быть, надо что-то починить в квартире? Нет никаких проблем с краном? Я — мастер на все руки. Мигом тебе всё в порядок приведу.
— Спасибо, Андрей, но у меня всё нормально. Никаких проблем нет. Не нужно было беспокоиться, я сама в состоянии о себе позаботиться и купить то, что мне потребуется. У тебя своих проблем хватает, пожалуйста, не волнуйся за меня. Подожди, я сейчас заплачу за продукты, которые ты привёз. Мне нужно уходить, поэтому я не приглашаю тебя выпить чай.
Валерии пришлось сказать, что она торопится отправиться по делам, чтобы Андрей ушёл. Она не раз ловила на себе его заинтересованный лукавый взгляд, который приводил женщину в смятение и негодование. Она прекрасно понимала, какие цели преследует Андрей, пытаясь заслужить её доверие и расположение. От это Валерии становилось ещё хуже.
Юра всегда жил в сердце убитой горем женщины и ни о ком другом она не могла даже думать. Валерия верила в то, что пока она помнит мужа, он будет с ней рядом.
Порой казалось, что она сходит с ума. Не один раз Лера со слезами на глазах подбегала к похожим на Юру мужчинам на улице, в магазине и в других местах, а потом извинялась и горько плакала.
Со дня смерти Юрия прошло несколько месяцев. Валерия проснулась в тот день в подавленном состоянии и долго плакала с утра, вспоминая совместную жизнь с Юрой и месяцы одиночества.
Быстро перекусив, она отправилась на кладбище.
Лера ходила туда довольно часто и проводила немало времени возле могилы покойного мужа. Она разговаривала с Юрой, рассказывала ему о своих чувствах и переживаниях, а также о том, что происходит в её жизни. Так Валерии становилось легче.
В тот день женщина дрожащей рукой гладила надгробную плиту и, захлебываясь в слезах, говорила:
— Юрочка, ну почему ты меня оставил? Почему ты бросил меня? Разве ты не знал о том, что я не смогу без тебя жить? Каждый новый день для меня похож на ад. Я живу в аду без тебя. Я же просила тебя оставить эту опасную работу, а ты меня не послушался, и теперь смерть нас разлучила. Что мне делать? Скажи, как жить? Весь мир для меня опустел после твоей смерти, а старуха с косой всё никак не приходит за мной, пусть я и отчаянно молю её это сделать. Без тебя мне не жить, Юра.
В этот момент Валерия почувствовала чью-то руку на плече. От неожиданности всё её тело содрогнулось. Неужели Андрей и тут нашел её? Лера резко обернулась и чуть не потеряла сознание. Прямо перед ней стоял Юрий, одетый в длинный чёрный плащ и серую шляпу. Женщину охватила дрожь, а сердце громко застучало в её груди. Оно билось так отчаянно, что могло в любую секунду выскочить оттуда. Дрожащими губами Лера еле выдавила из себя:
— Юра, это ты? Я не сплю? Мне это не снится? Ты действительно стоишь передо мной?
— Лерочка, любовь моя, — прошептал мужчина, и Валерия, забыв обо всём на свете, бросилась в объятия мужа и потрясённо вскрикнула.