Режиссёр и сценарист, педагог и общественный деятель. Народный артист Советского Союза. Лауреат Государственных премий. Кавалер двух Орденов Ленина и Ордена Октябрьской Революции.
Народ помнит Евгения Матвеева как известного актёра театра и кино. Его герои — сильные личности с интересными судьбами. Такие, как он сам.
Родился Евгений в годы гражданской войны. Дед — священник, отец — коммунист, мать простая крестьянка- женщина с несгибаемой волей. Отец ушел из семьи, когда мальчику было всего четыре, женщине пришлось одной поднимать сына.
В девять Женя заработал свои первые деньги, продавая арбузы на обочине. На вырученные деньги купил балалайку и стал распевать под неё частушки и народные песни. Односельчане Матвеевых советовали матери обязательно отдать сына "учиться на артиста", ради этого они и переехали жить в областной центр. Здесь было больше возможностей заниматься художественной самодеятельностью.
Не окончив девятый класс, с ободрения матери и учителей, Евгений отправился в Херсон выступать на большой сцене местного театра. Начинал с небольших ролей. В одной из таких постановок его заметил актер Николай Черкасов и предложил поехать в Киев.
Так самородок оказался в студии Александра Довженко. Когда же в школе ввели оплату, Матвеев понял, что его дальнейшее обучение стоит под вопросом, но Довженко сам оплатил учёбу талантливому юноше.
Во время войны Евгений оказался курсантом Тюменского пехотного училища. Молодой человек неоднократно просил руководство отправить его на передовую, но его прошения отклоняли с формулировкой, что такой талантливый юноша нужен будет в тылу. В училище он занимался преподавательской деятельностью и никогда не забывал о сцене.
Именно в это время судьба свела его с будущей женой Лидией. Девушка также до войны училась в Киеве, только собиралась стать певицей. Евгений быстро и горячо влюбился, а вот Лида уже была невестой другого и не собиралась что-то менять в своей жизни.
Их отношения развивались сложно. Молодые люди то ссорились, то собирались расписаться. Казалось, что расставание неизбежно, пока не вмещалась мать Лидии и не поставила условие: либо они немедленно идут в ЗАГС, либо расстаются навсегда.
В апреле 47 года Евгений и Лидия стали мужем и женой. А через несколько месяцев в семье появилась дочь Светлана.
Их жизнь никогда не была простой. Трудное становление Евгения как актера, скитание по городам и весям: после Тюмени был Новосибирск. На одном из гастрольных спектаклей в Ленинграде талантливого артиста, наконец, заметили и предложили любой театр страны на выбор.
Выбор пал на Малый: только там ему пообещали заселение в служебную квартиру. Так они оказались в столице. Нашлась работа и для Лидии, женщину приняли в труппу Большого театра, она стала певицей хора. Поначалу семья ютилась в крошечной коммуналке. Здесь появился их сын Андрей.
Когда семья обзавелась большой квартирой на Комсомольском проспекте, дети уже подросли и требовали всё большего внимания. Тогда Лидия приняла решение полностью уйти из профессии. Ради семьи она оставила карьеру певицы и стала домохозяйкой.
Шли годы. К Евгению пришла слава. Зрители любили его как прекрасного актёра и красивого мужчину. Толпы поклонниц жаждали его внимания и ответных признаний в любви. Выдержать эти испытания было нелегко.
Однажды, заметив неладное в их с мужем отношениях, женщина вызвала его на серьезный разговор, и он признался, что влюбился. Превозмогая боль и отчаяние, Лидия сложила его вещи в чемодан, а на прощание сказала, что будет ждать его обратно, но только один год…
Он ушел. Только не к той, которую полюбил, а к своему товарищу. Несколько месяцев Матвеев разбирался в себе, пытался переосмыслить все происходящее, и, в конце концов, выбрал семью.
Конечно, были у Евгения Семеновича и другие увлеченности, страсть, возможно, любовь на стороне. Но только Лидия стала его единственной женой на более чем 55 лет жизни; матерью его детей; женщиной, принесшей ради него в жертву свою карьеру и всю свою жизнь.
Это она помогала ему пережить серьезные последствия после травмы, когда актер практически был прикован к постели. Она стала его первым слушателем и критиком, когда он начал писать сценарии и подумывать о собственной режиссуре.
Она была с ним в трудные минуты в годы перестройки, когда актера буквально подвергли настоящей травле и общественному осуждению, как человека с твёрдой гражданской позицией и своим мнением. Матвеев пережил тогда, пожалуй, самые страшные годы своей жизни.
На его глазах рушился целый мир. Он смело критиковал, отстаивая свои убеждения, а его буквально обвиняли и оскорбляли из-за приписанных ему политических симпатий.
Уже в одном из своих последних интервью он скажет, что главной для него всегда была супруга. Его Лидочка, которая не отходила от постели когда он заболел. Его и не стало на её руках. Это так "по-русски".
Через четыре года после его кончины на экраны вышел фильм "Жизнь без вранья". Человек и Гражданин — Евгений Семёнович Матвеев.