В машину ко мне усаживают очень пожилого, но достаточно бодрого мужчину. За шестьдесят точно. Сын раза два или три повторяет, что платить ему не надо, потому что деньги спишутся с карточки. Причём это не выглядит так, словно отец не в себе или страдает от слабоумия. Просто очень заботливый сын.
Трогаемся, а мужчина сразу же завязывает разговор: сколько лет, не тяжело ли женщине работать в такси, есть ли семья. Обычная словоохотливость пожилого человека, который живёт один. Бодро отвечаю. Чай, не в первый раз. Тем более, что отец под стать сыну: очень корректный и вежливый. Да и не по-старчески разговаривает: больше слушает, задаёт уточняющие вопросы по существу. С такими всегда приятно.
В какой-то момент в разговоре между нами повисает пауза. Мужчина вздыхает: «Умная вы девушка, Катя! Зря вы тут работаете! Вам надо на ”Поле чудес”! Вы бы там выиграли!». Почему-то воспринимаю это как очень приятный комплимент. «А вот в “Что? Где? Когда?” не идите! — продолжает он. — Там очень сложно! Там надо быть ОЧЕНЬ умной!». Киваю. Лучший в моей жизни комплимент был безнадёжно испорчен.
Мужчина вдруг понимает, что он ляпнул: «Извините, я не то хотел сказать! Не обижайтесь, пожалуйста! Просто женщины, вообще, не очень умные. Не лично вы, Катя! Вот поэтому “Что? Где? Когда?” — для мужчин. Вам там будет тяжело». Снова киваю, сдерживаю улыбку.