Возможно, вы думаете, что энергия, это что – то такое, что можно до конца использовать, исчерпать. Например, если в баке кончился бензин, то энергия, которая движет машину, иссякла. Ученые смотрят на этот вопрос иначе. Они бы сказали в случае с машиной, что энергия перешла из одной формы в другую.
Закон сохранения энергии
Такое убеждение основано на законе сохранения энергии, который утверждает, что энергию нельзя создать из ничего и нельзя уничтожить: ее можно только перевести из одной формы в другую
Это утверждение равносильно тому, что вся энергия Вселенной присутствовала в ней с самого начала и останется до тех пор, пока Вселенная будет существовать.
Потенциальная и кинетическая энергия
Представьте себе горное озеро. Озеро сообщается с долиной узким ущельем. Это ущелье перегорожено плотиной. Шлюз плотины закрыт, и вода, поэтому не может стечь в долину. Если шлюз открыть, то вода немедленно потечет, но при закрытом шлюзе она спокойно стоит. В таком случае говорят, что вода обладает потенциальной энергией. То есть такой энергией, которую только предстоит использовать.
Но вот шлюз открыт, вода хлынула вниз, увлекаемая земным притяжением. Энергия тяжести воды может перейти в механическую энергию, если на пути воды поставить ротор электростанции. Вода производит работу — она вращает турбину. Потенциальная энергия воды перешла в кинетическую энергию — энергию движения турбины.
Вращение турбины электростанции заставляет генератор вырабатывать электрический ток. То есть электрическая энергия в виде электрического тока приходит в наши дома и заставляет гореть лампы, работать холодильники и стиральные машины. Когда вы зажигаете лампу, то возникают свет (электромагнитная энергия) и тепло (тепловая энергия).
Таким образом, потенциальная энергия воды не исчезла, а превратилась в свет и тепло в вашем доме. Сквозь стены и окна остатки этой энергии рассеиваются во Вселенной, но ни в коем случае не исчезают.