Школьные учебники по биологии — это очень странная штука. С одной стороны, они прекрасный инструмент в руках умелого учителя. А с другой, книги заполнены устаревшими знаниями и грубыми упрощениями настолько, что легко запутают излишне любознательного школьника. И одно из самых грубых упрощений касается всех реликтов в целом и моих любимых холоднокровных зверюшек, крокодилов, в частности.
По мнению авторов учебников, крокодилы если и эволюционируют, то делают это настолько медленно, что можно смело заявлять — животины постигли дзен и остаются в своей неизменной форме десятки миллионов лет. Только вот есть одна проблема: это мнение устарело лет этак 40 назад.
Первыми заподозрили неладное палеонтологи. Они накопали такую кучу разных скелетов крокодилов и их родичей, что отрицать очевидное стало уж совсем невозможно. Среди родичей современных рептилоидных брёвен нашлись и активные наземные хищники, вроде капрозуха, и огромные ящеры-фильтраторы из рода стоматозухов, и полностью водоплавающие ящеры, не вылезающие на сушу, по типу дакозавра. Да что там, крокодилы были даже травоядными!
Увы, пережили все изменения лишь рептилии с самой примитивной и самой надёжной формой — формой водоплавающего бревна. И пусть в живых из всего вышеперечисленного богатства остались только они, даже в них мы можем найти 2 подсказки, свидетельствующие о бурном крокодильем прошлом.
Во-первых, приглядитесь к положению лапок. Когда крокодил планирует отправиться в длинный переход, он поднимает свою тушку над землёй, и его ноги оказываются почти ровно под туловищем, обеспечивая рептилии мобильность. Подобный способ хождения свидетельствует о том, что все современные кроко произошли от подвижных наземных хищников. Да что там, современные крокодилы и сейчас галопом скакать могут!
Одна беда — дело это энергозатратное. Но поступление энергии в необходимом количестве обеспечивало четырёхкамерное сердечко. Как и у млекопитающих с птичками, оно обеспечивало разделение артериальной и венозной крови — оптимальный механизм для тех, кто хочет быстро думать и ещё быстрее бегать.
Вот и говорите мне, что крокодилы не эволюционировали совсем. Если собрать всех вымерших чешуйчатых в одну кучу, из них можно соорудить целую экосистему!