Этот темный, скалистый, покрытый слоем космической пыли, словно пудрой, объект, не просто летит сквозь пространство Вселенной. Он несет частички жизни. Миссия звездолета Розетта обнаружила, что комета 67Р/Чурюмова – Герасименко даже более странная, чем это предполагалось ранее.
Запущенный в марте 2004 года, космический аппарат Розетта проделал десятилетний путь, чтобы 6 августа 2014 года приблизится к 67Р.
Комета Чурюмова-Герасименко. Обнаружена 22 октября 1969 года, Алма-Атинской обсерваторией, СССР. Вращается вокруг Солнца, пересекая орбиты Юпитера и Марса, приближаясь, но, не достигая орбиты Земли. Считается, что отделилась от пояса Койпера, в результате одного или нескольких столкновений. Размер 4,3 х 4,1 км. в самых широких частях.
Более двух лет звездолет находился на орбите звездной странницы. Делая снимки, проводя спектральный анализ, исследуя ландшафт, он давал возможность людям расшифровать состав первозданного льда, хранящий в себе материал ранней Вселенной. 12 ноября 2014 года, Розетта отделил спускаемый аппарат «Филы» (англ. Philae lander), ставший первым, совершившим мягкую посадку на комету. Три дня спустя у «Филы» закончился запас электроэнергии, и он «заснул», предварительно отправив всю собранную информацию.
Проведя 12 лет в суровых космических условиях, звездолет уже не мог вернуться домой. Да это и не планировалось. 30 сентября 2016 года Розетта контролируемо врезалась в Чурюмова-Герасименко, передав столько данных, сколько было возможно.
Несколько странностей и сюрпризов кометы Чурюмова – Герасименко
Считается, что кометы являются остаточными фрагментами зарождения Солнечной системы. Их изучение помогает разобраться в истории появления планет. «Они всегда удивляли человечество», — заявил Мурти Гудипати, инженер из Университета Мэриленда, член проекта Розетта, – «Но Р67 стала особенной».
1) После удачного спуска «Филы» специалисты узнали, что поверхность объекта содержит цианистый водород, сероводород и аммиак. Получатся, что пахнет мочой, миндалем и тухлыми яйцами. Этот безумная смесь вдохновила британскую парфюмерную компанию «Aroma» на создание новой марки духов. Презентация состоялась летом 2016г на выставке Королевского общества в Лондоне. Представляете восторг публики от подобного аромата?
Продолжая «нюхать» атмосферу, «Филы» удалось обнаружить органические вещества. Профессор Джон Зарнецкий, из Открытого университета в Милтон Кейнсе (Великобритания), назвал это открытие «захватывающим».
Согласно исследованию, органические молекулы (молекулы на основе углерода: белки, углеводы и нуклеиновые кислоты) составляют 45 процентов от общей массы собранной пыли. Это подтверждает предположение науки, об ответственности комет за распространение жизни во Вселенной.
2) Одним из самых удивительных результатов было обнаружение молекулярного кислорода. И не на уровне отдельных частиц, а на уровне 10%, относительно основного компонента – воды. Его количество не изменилось, даже при приближении к Солнцу. Это подразумевает, что кислород распределен равномерно по всему космическому телу, включая ядро. А если так, то О2 изначально входил в состав исследуемого объекта.
Открытие заставляет пересмотреть взгляды на формирование Солнечной системы. Еще оно интересно тем, что до относительно недавнего времени считалось: присутствие кислорода, может предполагать наличие жизни. Как бы то ни было, 67Р/Чурюмова-Герасименко несет в себе не только возможность зарождения живых существ, но и некоторые условия для их обитания.
3) В течение многих лет ученые спорят: образовалась ли вода на Земле самостоятельно или занесена извне. Одна из популярных теорий утверждает, что Н2О появилось в результате столкновения планеты с ледяным космическим телом. Но, исследование льда показало, что содержание дейтерия (тяжелого изотопа водорода) на объекте больше, чем во всех океанах Земного шара, вместе взятых. Получается, что кометы в доставке воды не виноваты. Во всяком случае, те, что летают за орбитой Нептуна. Впрочем, вода к нам могла прибыть и от другой звезды.
Миссия Розетты стала поистине исторической. Не сказать, что она сильно продвинула наши познания, скорее, предоставила множество фактов, ломающих текущие представления. И космологам не терпится продолжить работу. В рамках программы НАСА «Новые рубежи», в 2017 году создана концепция «по возврату на Землю образца 67Р». Финалисты отобраны, деньги выделены. Если все пойдет по плану, то аппарат «Цезарь» стартует в 2024-2025г, и возьмет курс к Чурюмову-Герасименко. Возвращение планируется в 2038 году. На этот раз, захваченные образцы должны быть доставлены на нашу планету, исследованы лабораториями Америки и Японии. Большинство же грунта (более 75%) должно быть сохранено для будущих поколений.