Стабильной температуры +8 на улице ждут не только коммунальщики, дабы завершить отопительный сезон, но и аквариумисты — будет самое время отправиться к ближайшему пресноводному водоёму за живым кормом для рыбок. Откроет сезон веслоногий рачок циклоп, а следом подтянется и дафния, которую ловить вообще элементарно: видишь рыжие пятна на поверхности — это скопления рачков, — там и черпай. Главное, чтоб длины сачка хватало.
В мировом океане, понятное дело, количество планктона и масштабы его добычи будут больше, чем в канаве или озерце за домом. Там на пастбищах (сезонных скоплениях ракообразных) в одном кубометре воды может жить до 30000 особей. При этом размер пастбищ может достигать ста квадратных метров.
Неудивительно, что этой мелюзгой питаются все, кому не лень. Киты, например, жуют по 2 тонны планктона в день. В ДЕНЬ, КАРЛ. Это не говоря о том, что вся остальная морская живность не упустит возможности подкрепиться рачками обнаружив их место дислокации. Людские запросы на этом фоне выглядят даже скромнее: мировая добыча криля — около 300 тонн в год.
Как же крохотным созданиям удаётся покрыть потребности в пропитании почти всего океана? Свою нелёгкую миссию они способны выполнить лишь благодаря ударным темпам воспроизводства себе подобных. Прямо как в «Атаке клонов»: 200 тысяч единиц готовы, еще миллион на подходе. Только в геометрической прогрессии: половозрелые особи откладывают яйца раз в несколько дней, через пару-тройку недель в клуб яйцеметов вступят новые бойцы.
Чему учит нас эта история? Для физиков сила — это масса, умноженная на ускорение. Для планктона сила в массе, брат. Такие дела…