Кратеры есть на многих небесных телах, планетах, включая Землю, различаются по форме и происхождению. Для объяснения происхождения кратеров использовались две основные гипотезы – метеоритная и вулканическая.
Соответственно, их количество и форма (круговая, овальная, с крутыми откосами) напрямую зависит от способа образования. Большинство кратеров на Луне современной наукой классифицируются как ударного типа.
Интересный факт: среди гипотез о происхождении кратеров учеными рассматривалась так называемая теория «космического льда». Впоследствии полностью опровергнута научными исследованиями.
Лунные кратеры происхождение
Вплоть до середины 1920-х годов XX века превалирующей гипотезой происхождения кратеров на Луне была вулканическая. Что неудивительно – подобные образования ученые могли воочию наблюдать на Земле. Лишь в 1924 году ученым из Новой Зеландии по фамилии Джиффорд были представлены убедительные схемы того, как подобные структуры могут образовываться в результате падения метеоритов и других небесных тел.
Интересный факт: свое название кратер получил благодаря древнегреческому сосуду для смешивания жидкостей (в основном вина и воды). Термин был введен в широкий оборот знаменитым ученым Галилео Галилеем.
Луна активно подвергалась бомбардировке кометами, астероидами, метеоритами, на данный момент количество следов от подобного воздействия превышает 500 тысяч. Особенностью изучения кратеров на спутнике Земли является то, что они находятся на протяжении миллионов лет в нетронутом состоянии – на них не действет атмосфера планеты, как например, на Юпитере или Марсе.
После метеоритного удара образовавшаяся чаша могла заполняться лавой, которая, отвердевая, превращалась в темную породу. Такие образования принято называть лунными морями.
Самый глубокий, старый, и крупнейший кратер спутника Земли называется Эйткен. Расположен на обратной стороне Луны, постоянно находится в тени. Размеры – диаметр до 2500 км, глубина – до 13 км.
Другой гигант – Герцшпрунг, как и Айткен, расположен на обратной стороне, диаметром 591 км, характер происхождения – метеоритный, удар был настолько сильным, что поверхность небесного тела пошла многочисленными кольцами. Другие внушительные образования носят названия: Тихо (глубина – 3,5 км, высота вала – 2 км), Коперник (глубина ровного дна – 1,6 км, высота вала – 2,2 км).
Почему кратеры на Луне круглые, а не овальные (как должно быть при падении метеоритов)?
На форму кратера влияют два основных фактора – геологическое строение небесного тела, и под каким углом в него ударил метеорит (астероид, комета). В Солнечной системе можно найти кратеры самых причудливых формы – например, в виде кегли для боулинга, на Марсе – Патера Орк, почти квадратной – кратер Берринджера, на Земле.
Важно понимать, что форма обуславливается не продавливанием грунта космическим «снарядом», а энергией, которая высвобождается в процессе взрыва. Она мгновенно переходит в одну точку, как при взрыве мощной бомбы. Наглядные пример – если бросать в воду камни, но ударная волна будет расходится от точки удара кругами.
Кратеры формируются тепловыми взрывами. Энергия даже попавшего под острым углом метеорита быстро гасится, превращаясь в тепло, а оно распространяется симметрично. После чего и остается круглая чаша.
На Луне есть образования и другого типа, но их мало. Следовательно, часть из них образовалась от прямого удара, часть – от удара по касательной.