Когда я ехал в послевоенную Сирию, у меня даже сомнений не было, что Россию и русских здесь любят: это не в какую-то там Эстонию едешь или Косово.
Но при этом я совершенно чётко понимал, что мое представление сложено исключительно на активно создаваемом фоне в СМИ и на ТВ. А вот каких-то альтернативных источников информации оттуда нет, учитывая реалии страны и нулевую привлекательность для туристов и модных тревел-блогеров.
Тем любопытнее было увидеть и почувствовать всё своими глазами.
И интересное началось прямо на границе, во время прохождения паспортного контроля среди толпы сирийцев, ливанцев, возвращающихся беженцев и бесконечно галдящих торговцев.
— Руссия? Вы из Руссии? — спросил незнакомый усатый мужичок, увидев в руке незнакомый паспорт и услышав русскую речь (мы с попутчиками разговаривали между собой).
— Да, из России.
Он широко улыбнулся, как бы одобрительно покачал головой, поднял палец вверх, словно ставил лайк, и … предложил стать в очередь перед ним:
— Руссия, шукран! Руссий, шукран!
Встречающий нас гид по-арабски поблагодарил его, сказал, что мы ждем старшего офицера и у нас все равно отдельная процедура. Мы остались стоять, когда нас позовут, а мужичок еще пару раз бросил взгляд на нас из очереди и каждый раз улыбался…
Все последующие дни подобная картина довольно часто повторялась: люди, заслышав русскую речь, тут же оборачивались, останавливались, подходили к столику в ресторане, протягивали руку здороваясь или просто с улыбкой говорили:
— Руссия, Путин!, — и что-то на арабском, но обязательно с улыбкой.
Русский почти никто из сирийцев не знает, но слова «Руссия» и «Путин» — как отче наш.
На самом деле, в Сирии я столкнулся с одним из немногих случаев, когда сформированная СМИ картинка довольно сильно совпадала с реальностью: Россию в Сирии любят и благодарят за помощь в войне с бородачами.
Разумеется, есть регионы, в которых отношение прямо противоположное: контролируемые курдами провинции, а также оппозиционно настроенные к Асаду люди в том же Дамаске или Хомсе. Ведь для них Россия наоборот отодвинула чаяния об изменениях власти.
Но в основной массе отношение очень тёплое. Примерно такой же градус я наблюдал разве что в Сербии, где русским также готовы пожимать руки, в сувенирных лавках продаются магнитики и футболки с портретами Путина, а на стенах висят большие плакаты с российским флагом.
Хотя, по правде, большого количества триколоров и портретов нашего президента я на улицах Дамаска не видел (особенно на фоне тысяч портретов Асада), а вот сувенирной продукции — полно!
