Немаловажным фактором, определяющим ходовые качества танка, является его подвеска. Так как это машина боевая, ей необходимо преодолевать всевозможные естественные и искусственные препятствия. Нагрузка от многотонной массы танка вкупе с нагрузкой от неровностей земной поверхности идет именно на подвеску, от типа которой зависят напрямую ходовые возможности машины.
Подвеска большинства современных танков — индивидуальная торсионная. Исключением являются лишь израильская "Меркава", в которой применена индивидуальная пружинная подвеска и английский "Челленджер" с его гидропневматической подвеской. Такие машины, как российский Т-90, американский "Абрамс", и немецкий "Леопард" используют в своей конструкции именно индивидуальную торсионную подвеску.
Для начала необходимо разобраться, что же такое торсион? Это слово имеет французское происхождение и переводится, как скручивание или кручение.
Далее зададим себе вопрос: а зачем вообще нужна подвеска? Правильно — для того, чтобы "сглаживать" неровности поверхности и увеличивать уровень комфорта внутри машины. Любая подвеска основывается на упругой деформации тел: пружин, рессор или торсионов. С пружинами и рессорами, надеюсь, проблем не возникает, а вот о торсионе поподробнее.
Торсион — это металлический стержень, при скручивании которого в нём возникают упругие силы, стремящиеся вернуть тело в первоначальное положение. По-сути, это такой же амортизатор или рессора, только с одним отличием: здесь упругая деформация возникает не при поступательном движении сжатия, а при вращательном движении.
Торсион в военной технике устанавливается следующим образом: один конец с помощью шлицевого соединения неподвижно закрепляется у одного борта машины, а другой — соединяется с рычагом катка, как показано на рисунке выше. В тот момент, когда каток наезжает на неровность, рычаг поднимается вверх, тем самым закручивая торсион, в котором появляется сила упругости, стремящаяся раскрутить торсион обратно. Когда неровность миновала, каток под действием этой силы на рычаг возвращается в исходное положение
К несомненным плюсам торсионной подвески относятся малый занимаемые объем, большая энергоемкость и надежность.