Это сейчас хорошо быть крокодилом. Лежишь брёвнышком, дремлешь, да следишь вполглаза за приближающейся к водоёму добычей. Не жизнь, а сказка! А вот в мезозое приходилось выкручиваться — слишком уж много было других огромных ящеров-убийц. Вот дакозавр и выкрутился, да так, что учёные до сих пор не могут понять: как он вообще сэволюционировал до жизни такой?
Род дакозавров ушёл в океаны прям насовсем более 100 миллионов лет назад. Это были единственные родичи современных крокодилов, что не вылезали на сушу ни под каким предлогом. Их лапки превратились в ласты, а хвост — в мощный плавник.
Так что в воде рептилия чувствовала себя как рыба, даже несмотря на солидные габариты в 4-6 метров. Зато на земле гигант был не ловчее сосиски в тесте. Впрочем, если в твоём арсенале метровая пасть, упичканная гигантскими зубами, переходить тебе дорогу не станут ни в море, ни на суше.
Аппетиты дакозавра были соразмерны его габаритам. На мелкую дичь он не разменивался — охотился лишь на равных по размеру противников. Оттого на обед шли другие небожители с вершины пищевой пирамиды, типа плезиозавров и акул. Тактика охоты была простой, но действенной: Шаг 1 — нагнать добычу. Шаг 2 — устроить ей смертоносную карусель, вращаясь со скоростью стиралки в режиме отжима. Шаг 3 — наслаждаться оторванным от добычи шматком мяса. Профит!
И быть бы дакозаврам повелителями морей и океанов, если бы не одно «но» — размножение. Как и большинство рептилий, они откладывали яйца. Но как это делать, если ты всю жизнь проводишь под водой? На берег выбираться не вариант — морской крокодил разучился ползать по суше. Откладывать яйца в открытый океан — тоже так себе затея — детёныши попросту утонут. Короче говоря, мы до сих пор не знаем, как морские крокодилы решили проблему, но способ почти наверняка был очень костыльным.
Неспособные решить дилемму, дакозавры оказались в патовой ситуации. Высиживать кладку, как нормальные животины, они не могли, жертвовать качеством детёнышей в размен на их количество — тоже. Итог оказался весьма печальным: в начале мелового периода побережья Западной Европы и Южной Америки навсегда освободились от крокодильей тирании.