Самое большое сухопутное животное современности — саванный слон. Крупнейший известный науке великан весил 12.2 тонны, а самый высокий имел рост в 4.2 метра. Но на фоне азиатского прямобивнего слона даже эти исполины — маленькие пусечки!
Измельчали вы, однако.
Обитал наш герой во времена плейстоцена, в Индии. Сейчас там тоже обитают слоны, но современные индийские хоботные в 4 раза меньше тех титанов, что бродили по просторам древности. Рост азиатского прямобивневого слона в холке достигал около 5 метров, а вес аж 22 тонны! Бивни такого монстра также внушали и вырастали более 3 метров. Такие размеры позволяют ему побороться за звание крупнейшего наземного млекопитающего в истории Земли наряду с парацератерием.
Давай, сваливай с пьедестала. И обезьяну свою забери, теперь я тут папа.
Как же определили размер и вес этого титана? Расчёт сделали исходя всего из нескольких найденных косточек! Полные скелеты до наших дней не сохранились, зато сохранились бедренные кости длиной в 1.6 метра. С учётом пропорций современных слонов, мы и получаем такие впечатляющие цифры. Другие расчёты более точные: они берут за основу пропорции ближайшего родственника азиатского гиганта, известного по полному скелету, — палеолоксодона антиквуса. Но результаты тоже нехилые — рост нашего героя оценивают в 4.9 метра. Тоже более, чем внушающие.
Что ты там говоришь, козявка? У нас на верху плохо слышно.
Кроме огромных размеров азиатский прямобивневый слон особо ничем не отличался от современных хоботных. Он жевал растительность, его жевали мега-хищники той эпохи: пещерные львы, медведи, гиены. Люди тоже могли представлять угрозу — безволосые приматы к тому времени уже научились охотиться на крупногабаритную дичь. Как и сегодня, от когтей и копий погибали молодые и ослабленные особи. На здоровяка в полном расцвете сил никто даже не зарился.
А ну, разбежались в стороны! Пятнистый, это тебя в первую очередь касается!
Гигантский слон вымирает примерно 56 000 лет назад, вместе с основными представителями индийской мегафауны. Предполагают две основные причины. Первая — изменение климата. Он привёл к сокращению открытых пространств, на которых пасся зверь. Второй — человек. Куда уж без него.
От вас даже на картинке не спрятаться…
А ведь если бы люди не охотились на слона, а попытались его приручить, представьте, какие эпичные битвы запечатлела бы наша история! Жаль, что древние человеки не знали о Властелине Колец и битве за Гондор…