Сравнивать обоняние человека и собаки — это как проводить соревнование между современным спорткаром и примитивным автомобилем, собранным в конце XIX века. Принцип работы, вроде бы, одинаковый, только вот нос собаки справляется со своими задачами в 40 раз лучше!
В основе функционирования любого животного анализатора запахов лежит работа особых рецепторов, спрятанных глубоко внутри носа. Принцип работы этих клеток очень прост: молекулы вещества оседают в полости носа и связываются с рецепторами. В этом плане нос собак ни чуть не лучше нашего, но есть одно НО. В нашем носу проживает около 5 миллионов обонятельных рецепторов. На первый взгляд, это много. Только вот у немецких овчарок их в 44 раза больше.
Но собрать запахи — это одно, другое дело их проанализировать. И тут собаки безапелляционно уделывают своих лучших друзей. Если у нас обонятельная луковица занимает всего 1,5% от объёма мозга, то у Шариков доля мозга, отвечающая за анализ запахов, составляет 12,5%! Благодаря этим особенностям, животина без труда определит свежесть следа и его направление.
Дополнительных бонусов в обонятельную систему накидывает строение носа. Во-первых, пёсий нос чрезвычайно подвижен — это даёт возможность улавливать даже самые тонкие нотки ароматов. Во-вторых, нюхалка Барбосов мокрая, из-за чего пахучие молекулы оседают на слизистой и держатся на ней дольше.
А ещё анализировать запахи помогают дырки в носу. Речь не о ноздрях, а о прорезях по бокам сопелки — они не дают воздуху перемешиваться. Из-за дополнительных отверстий процесс дыхания у собак чуточку отличается от нашего: вдыхают они, как и мы, ноздрями, а вот выдыхают через эти самые дополнительные щелки. Так собака не вдыхает заново то, что только что выдохнула, и аромат не смешивается. Гениально же, ну!
И даже приспособлений для обоняния у собак в два раза больше, чем у человека! Потомки волков активно пользуются органами Якобсона: небольшими обонятельными капсулами, анализирующие воздух из ротовой полости. Эти штуковины прекрасно работают с феромонами и всякими легколетучими соединениями. Они помогают учуять информацию о сородиче. Именно по запаху один пёс понимает, сколько другому четвероногому лет, определяет его пол и состояние здоровья.
А если не вдаваться в физиологические подробности, то для собак нюх — что для нас зрение. Если наша картина мира состоит из красок и форм, то у них — из запахов и ароматов. Без всех вышеперечисленных штук собачья жизнь становится скучной и серой.