Погоня продолжалась уже несколько минут. Узкие улочки, скользкий асфальт, оглушительные сирены в зеркале заднего вида — всё это сливалось в единую картину хаоса. Громов чувствовал, как его сердце колотится в бешеном ритме. Он понимал: если их поймают, шансы на спасение будут нулевыми.
— Нам urgently нужно избавиться от хвоста! — закричал Карпов, проверяя патроны в пистолете.
— Дай мне минуту! — Громов резко повернул в сторону, увлекая машину в боковой переулок.
Автомобиль подпрыгнул на неровной дороге, но манёвр сработал. Сирены на мгновение стихли, уносясь вдаль. Громов вновь повернул, выводя машину на безлюдную трассу. Но расслабляться было ещё рано.
— Где живёт Полянский? — спросил он.
Карпов открыл телефон и быстро пролистал контакты.
— В загородном доме, примерно в двадцати километрах отсюда. Если успеем, сможем укрыться там.
Громов кивнул и нажал на газ. Теперь их цель была ясна: добраться до человека, который мог им помочь. Или предать.
********
Тишина загородной трассы давала временное ощущение безопасности. Громов сбавил скорость, вглядываясь в дорогу. Верхушки деревьев, раскинувшихся вдоль обочины, качались от порывистого ветра, создавая и без того угнетающую атмосферу. Они словно сигнализировали об опасности.
— Надо быть осторожными, — тихо произнёс Карпов. — Если Орлов уже знает, куда мы направляемся, он может нас опередить.
— Откуда он может узнать?
— А откуда эти звонки с неизвестного номера? Они всегда на шаг впереди нас. Словно кто-то их предупреждает. Да и сами, похоже, не дураки.
— Логично. Ты, как всегда, прав. Полянский сможет нас защитить? — спросил Громов.
— Сможет. Если он всё ещё на нашей стороне, — ответил Карпов.
********
Когда через несколько километров они свернули на просёлочную дорогу, вдоль которой зловеще нависали деревья, образуя тоннель.
— Мы почти рядом, — произнёс Карпов, сверяясь с картой на телефоне.
Неожиданно перед ними замаячили огни фар. Громов резко сбавил скорость. На дороге стоял чёрный внедорожник. Два мужчины в тёмных плащах вышли из него. Один из них приподнял руку, указывая, чтобы они остановились.
— Это засада, — выдохнул Карпов, сжимая пистолет.
— Полянский или Орлов? — пробормотал Громов, не отводя взгляда от людей перед ними.
— Сейчас узнаем, — ответил Карпов и снял предохранитель.
Громов и Карпов медленно вышли из машины, оценивая незнакомцев. Два мужчины в темных плащах уверенно стояли, скрестив руки на груди и расставив ноги. Агрессии они не проявляли, но и дружелюбия в их взглядах не наблюдалось.
Худощавый, на вид лет сорока, с резкими чертами лица и холодным взглядом заговорил первым.
— Полянский ждёт вас, — сказал он, кивая в сторону внедорожника.
Второй был покрупнее, с короткой стрижкой седых волос и квадратной челюстью. Он постоянно лениво жевал.
Громов переглянулся с Карповым. Вопросов было слишком много. Почему люди Полянского встретили их именно здесь? Их ждали? Или кто-то слил информацию?
Карпов крепче сжал пистолет, но Громов слегка покачал головой: не время.
— Где он? — спросил он, стараясь говорить спокойно.
— Недалеко, — мужчина усмехнулся. — Вам повезло, что мы нашли вас раньше, чем люди Орлова.
Это был ещё один удар. Значит, погоня могла быть не единственной.
Громов кивнул и сделал шаг вперёд.
— Ведите.
Теперь оставалось только надеяться, что они не попали в новую ловушку.
Громов и Карпов переглянулись. Выбора не было. Они молча последовали за двумя мужчинами к чёрному внедорожнику.
Худощавый, который говорил раньше, открыл заднюю дверь и сделал приглашающий жест:
— Садитесь.
Карпов замешкался, но Громов решительно шагнул вперёд и первым сел в салон. Карпов последовал за ним. Двери с глухим щелчком закрылись.
Внутри было темно, только приборная панель мерцала слабым зелёным светом. На переднем сиденье сидел ещё один
— Оружие сдайте, — произнёс он глухо, разворачиваясь к ним всем корпусом.
Громов усмехнулся:
— Ты серьёзно?
Широкоплечий молча протянул руку.
Карпов покосился на Громова.
— Давай лучше не будем создавать проблемы, — повторил тот, который повернулся к ним, глядя на них поочередно.
Громов молчал несколько секунд, затем медленно достал пистолет.
— Вот и хорошо, — сказал худощавый, устраиваясь впереди. — Поехали
Машина мчалась по тёмной загородной дороге. Лес за окнами превращался в размытые тени.
Громов смотрел вперёд, анализируя ситуацию. Ему не нравилось, что их посадили в чужую машину и обезоружили. Всё шло не так.
— Долго нам ехать? — спросил Карпов.
— Минут десять, — ответил худощавый.
Громов обратился к нему:
— Полянский сам приказал нас привезти?
— Ты задаёшь слишком много вопросов, — ответил за худощавого тот, что оборачивался к ним.
— Просто хочу знать, не ведут ли нас на расстрел.
— А если и так, вам уже не все равно?
Громов стиснул зубы. Этот ублюдок явно наслаждался ситуацией.
Машина свернула с шоссе, и колёса заскрипели по гравию. Они въехали на территорию загородного дома. В слабом свете фар показался высокий забор.
Дверь на крыльце распахнулась, и в светлом проеме показался человек.
— Приехали, — сказал водитель
Громов глубоко вдохнул.
Сейчас станет ясно, друг Полянский или враг.
Дверь особняка скрипнула, и в свете фонаря появилась еще одна высокая фигура.
— Полянский? — тихо спросил Карпов.
Громов молча вглядывался в силуэт. Когда мужчина шагнул вперед с полуулыбкой на лице, Громов узнал его.
Это действительно был Полянский — таким же, каким Громов его помнил: крепким, с колючим взглядом и привычкой держать руки в карманах.
— Добро пожаловать, — сказал Полянский.
Стараясь держаться на уровне, Полянский не смог скрыть от опытного глаза Громова, что его что-то всё же настораживало.
— Долго же вы добирались, — сказал он.
Громов вышел из машины первым, Карпов — следом. Охранники остались на месте, наблюдая за ними.
— Нам пришлось петлять, — ответил Громов, медленно приближаясь. — Нас преследовали.
— Знаю. — Полянский повернулся и жестом пригласил их внутрь.
Карпов задержался на секунду, но всё же пошёл следом. Человек в дверях посторонился.
Особняк встретил их тёплым светом и запахом табака. В просторной гостиной потрескивал камин. Полянский подошёл к бару и налил себе виски.
— Будете? — спросил он, не оборачиваясь.
— Лучше объясни, зачем ты нас вызвал, — сухо ответил Громов.
Полянский усмехнулся и сделал глоток.
— На ловца и зверь бежит. Не так ли? Вы же сами хотели со мной встретиться? Вам нужна защита, — сказал он, поворачиваясь. — А мне нужна помощь.
— Что за помощь? — насторожился Карпов.
Полянский прищурился и медленно произнёс:
— Мне нужен Орлов. Живым.
Громов почувствовал, как внутри всё сжалось.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
Наступила пауза. Карпов посмотрел на Громова.
— Это ловушка? — тихо спросил он.
Полянский поставил бокал на стол и сел в кресло, закинув ногу на ногу.
— Ловушка? — усмехнулся он. — Нет. Это предложение.
Громов задумался.
Сделка с Полянским могла стать спасением… или смертным приговором.
Громов медленно выдохнул, разглядывая Полянского. В его голосе не было агрессии, но в глазах читалась настороженность — или расчёт.
— Ты хочешь, чтобы мы вытащили Орлова? — уточнил Карпов.
Полянский кивнул.
— Живым, — повторил он. — И доставили его мне.
Громов задумчиво провёл пальцем по краю стола.
— А если мы откажемся?
Полянский усмехнулся:
— Тогда вряд ли доживёте до рассвета.
Карпов скрипнул зубами.
— Значит, ты нас не спасаешь, а просто используешь?
— Давайте не будем называть вещи своими именами, — Полянский сделал глоток виски. — Скажем так: мы можем помочь друг другу.
Громов задумался. Орлов был опасен. Но ещё опаснее было оказаться в ловушке без выхода.
— Где он? — наконец спросил он.
Полянский поставил бокал на стол и наклонился вперёд.
— В городе. Под надёжной охраной. Но я знаю одно уязвимое место.
Карпов нервно усмехнулся.
— Ты так говоришь, будто мы уже согласились.
Полянский поднял бровь.
— А у вас есть выбор?
Громов молчал.
Интуиция подсказывала ему, что игра только начинается. И ставки в ней были слишком высоки.
Карпов гнал машину по пустынной трассе, не сбавляя скорости. В салоне царило напряжённое молчание — каждый обдумывал ситуацию, в которую они попали.
Громов снова посмотрел на телефон. Единственный контакт, оставленный Полянским, — «Крот».
— Будем звонить? — спросил Карпов, не отрывая глаз от дороги.
— Подождём. Сначала нужно понять, кто он такой. — Громов повертел телефон в руках, размышляя. — Если Полянский дал нам его номер, значит, этот человек точно в теме.
— Или нас ведут прямо в ловушку.
— Возможно, — кивнул Громов.
Карпов выругался и резко свернул с трассы на просёлочную дорогу, ведущую к небольшому мотелю у обочины.
— Прежде чем лезть в этот гадюшник, нужно хоть пару часов поспать.
Громов молча кивнул. Оба понимали, что им нужна ясная голова, чтобы не совершить фатальных ошибок.
Мотель выглядел так, словно стоял здесь ещё со времён перестройки. Выцветшая вывеска, обшарпанные стены, тусклый свет.
— Выбираем номер с окнами во двор, без выхода на трассу, — сказал Громов.
— Я не настолько глуп, — проворчал Карпов, выходя из машины.
На ресепшене их встретил сонный администратор лет пятидесяти. Он даже не поднял глаз и лениво протянул им ключ.
— Две тысячи за ночь, оплата сразу.
Карпов бросил на стойку несколько купюр, взял ключ и пошёл к номеру.
Комната оказалась убогой: узкие койки, скрипучий шкаф, крошечная ванная с мутным зеркалом.
Громов плюхнулся на кровать, сцепив пальцы на груди.
— Отдыхаем два часа. Потом решаем, что делать с Кротом.
Карпов промычал что-то невнятное, завалившись на вторую койку.
Но сон не шёл.
В голове Громова крутились десятки вопросов. Кто этот Крот? Действительно ли Орлов — главная цель? И что за информацию он скрывает?
Но больше всего его беспокоило другое.
А что, если это хитрый ход Полянского, и он заодно с Орловым?
********
Громов проснулся от телефонного звонка.
Почти не разлепляя глаз, он взял телефон в руки.
Неизвестный номер. Что за ерунда? Снова тот хрипатый?
— Да?
В трубке повисла пауза.
— Ты ведь Громов? — спросили на том конце.
Голос был низкий, будто искажённый.
Громов сел, напрягшись.
— Кто это?
— Зови меня Крот, — спокойно ответил мужской голос.
Громов перевёл взгляд на Карпова — тот уже проснулся и смотрел на него, прищурившись. А Громов слушал говорившего по телефону.
— Где? — спросил Громов и включил громкую связь.
— Есть одно место. Парк на набережной.
— Откуда мне знать, что это не засада?
— Ты не знаешь, во что вляпался, дружище. Поэтому не задавай лишних вопросов. До встречи.
Гудки.
Громов выдохнул и посмотрел на Карпова.
— Кажется, игра начинается, — сказал он и горько усмехнулся.
Карпов потянулся за курткой и проверил кобуру.
— Тогда поехали. Посмотрим, что это за Крот, — сказал он, надевая куртку.
— У нас еще целых два часа, — ответил Громов.
Карпов удивленно посмотрел на него.
— Встреча через два часа, — уточнил Громов. — Успеем позавтракать.
— Ты перепутал отель в городе с гостиницей-ночлежкой в селе, — возразил Карпов. — Но мы можем дойти до магазина.
Но дойти до магазина и позавтракать им не довелось. Снова раздался звонок телефона. Кто на этот раз? Громов взял трубку.
— Громов, все переиграли. Нам надо встретиться немедленно, — сказал Крот спокойным голосом. Но Громов уловил в нем нотки беспокойства.
— Что-то пошло не так?
— Мне стало известно, что Орлов попытается в ближайшие часы скрыться. Мы должны действовать немедленно.
Послышались короткие гудки.
— Завтрак отменяется. По коням, — быстро сказал Громов.
На набережной они были уже через десять минут. За столиком в одиночестве сидел красивый молодой мужчина в черной кожаной куртке. Он задумчиво смотрел куда-то вдаль, подперев одной рукой подбородок, в другой держал чайную ложку. На столе стояли почему-то две чашки. Заметив Громова с Карповым, он едва заметно кивнул. Они подошли.
— Присаживайтесь, — пригласил мужчина. — Начнём сразу с главного.
— Как к вам обращаться? — задал вопрос Карпов.
Мужчина очень внимательно посмотрел на него.
— Крот, — коротко ответил он и, отодвинув чашку на середину стола, достал откуда-то карту. — Вот здесь Орлов хоронится.
Он ткнул пальцем в точку на карте.
— Если вы поторопитесь, то можете его ещё застать там. Если же опоздаете, ваша задача — найти его самостоятельно.
— А почему вы сами, имея такую мощную организацию, не возьмёте Орлова? — задал резонный вопрос Карпов. Громов посмотрел на товарища с одобрением.
— А разве Полянский вам не сказал об этом?
Карпов и Громов переглянулись и одновременно отрицательно покачали головами.
Крот почесал свой подбородок и нахмурился. Наступила пауза. Казалось, он раздумывал, говорить им нечто или не стоит.
— Раз Полянский промолчал об этом, не стану распространяться и я. При случае он сам вам всё расскажет, — наконец проговорил он.
— Исчерпывающий ответ, — с сарказмом сказал Громов и откинулся на спинку стула.
Они еще немного посидели, обсудили детали.
— Как только всё будет сделано, сообщите, вас встретят наши люди и заберут Орлова.
— Мы можем его сразу доставить к Полянскому.
— Не надо, — посмотрел на них Крот и в глазах его сверкнула злость. — Делайте то, что вам говорят.
Предыдущая глава:
Машина Громова с визгом шин влетела в темноту, оставляя за собой лишь отблески фар преследователей.Все в нашей жизни связано3 дня назад
Всех благодарю, дорогие читатели, за Ваши комментарии и лайки!🙏💖