В 1540 году разведенный король Англии Генрих VIII испытывал очередной приступ любовной лихорадки. Четыре предыдущих брака не сделали монарха счастливым. Прошла лишь пара недель после расторжения брака с Анной Клевской, а король желал новых отношений. На этот раз его возлюбленной стала Кэтрин Говард, которую он немедленно одарил подарками и уймой страстных писем. 26 июля Кэтрин стала новой королевой Англии и пятой женой Генриха VIII.
Новобрачному на тот момент минуло пол века, он был болен, толст, ворчлив и страдал от язв на ногах. Королю, измученному недугами и предыдущими супругами, хотелось внимания, любви и семейного покоя. Но этому не суждено было сбыться. Всего лишь через год разразился скандал, проторивший новоиспеченной королеве путь на эшафот.
Любовные связи королевы
Архиепископ Кентерберийский Томас Кранмер летом 1541 года стал получать сомнительные слухи о том, что Кэтрин отнюдь не добродетельная королева, и что по некоторым данным, и вовсе состояла замужем за другим. Архиепископ был настолько шокирован новостями, что устроил расследование, выяснив поразительные детали предыдущей жизни Кэтрин Говард.
Некий Генри Маннок, музыкант, похвалялся при дворе своими любовными связями с королевой, утверждая, что между ним и монаршей особой существовали любовные знаки, благодаря которым встречи пары были страстными и частыми. Другой придворный Френсис Деркхем утверждал среди друзей, что возлежал с Кэтрин более сотни раз еще до ее замужества с Генрихом. И даже делился тайной об их законном союзе.
Все эти слухи и доносы казались столь вопиющими, что обоих подозреваемых немедленно схватили и арестовали. Генрих в то время находился на севере страны, куда и отправляли результаты расследования. Под угрозами и пытками арестованные быстро «разговорились», открывая страшную тайну своих отношений с королевой Кэтрин.
Опасные связи
В юности, как отмечают хронисты, Кэтрин слыла довольно общительной и открытой особой. В доме всегда было множество юных поклонников и соратников по играм. Старшие члены семьи не проявляли особой строгости к молодым людям, и те развлекались, как могли. Кэтрин уже в 13 лет начала проявлять жаркий интерес к особам мужского пола. Так, учитель музыки, Генри Маннок вскоре стал ее любовником. Роман бурно развивался, и вскоре юная дева получила богатейший «взрослый» опыт.
Но не только учитель музыки добился успехов у горячей Кэтрин Говард. Секретарь, служивший у ее бабушки Франсис Деркхем, так же оказался на любовном ложе тринадцатилетней прелестницы. Он настолько был привязан к Кэтрин, что вел себя с нею, как законный супруг. Однажды, отправившись в путешествие, именно любовнице он доверил деньги и важные документы, что свидетельствовало о серьезности отношений.
И все бы так и осталось в тайне, если бы эти господа, добиваясь влияния при дворе и одержимые взаимной ревностью, не стали рассказывать о своих подвигах во всеуслышание. Гордясь связями с королевой, оба любовника подвели себя под «государственную измену».
Расплата за опытность
Выясненные факты были ужасным ударом для короля. Подозревали, что Кэтрин не только не прекращала любовных связей со старыми поклонниками, но и заводила новые. Во время допросов всплыло имя еще одного любовника королевы — Томаса Калпепера, члена тайной королевской палаты.
Все подозреваемые в связях с супругой Генриха были осуждены и казнены. Калпепер приговорен к обезглавливанию, а Деркхем к повешению. Впоследствии, их головы были выставлены на обозрение на Лондонском мосту. Виновнице же скандала отрубили голову в Тауэре, всего лишь через полтора года после восшествия на престол.
Статья написана специально для канала «Мир истории», автор: Яна Пушкарева