Один из главных законов природы можно описать выражением «меняйся или умри». Одни виды превращаются в другие и модернизируют своё тело до неузнаваемости. Иначе им грозит перспектива откинуть ласты, копыта, или что у них там? Но для некоторых эта истина не работает. Например, вилороги не меняются с самого ледникового периода!
Блин, Стасян, мы, походу, на вымирание опоздали.
Вилорог является старожилом Американского континента — это самое древнее копытное Нового Света. Зверюга настолько давно переселилась в Америку, что образовала собственное семейство! И всё это время наш герой оставался таким, каким были его предки в Ледниковый период.
Вот во времена моего пра-прадеда трава была зеленее, а климат — холоднее.
Если спросить нашего героя, почему он не развивается, думаю, вилорог ответил бы что-то вроде: «да мне и так норм». И ведь хрен придерешься — зверюги идеально приспособлены к беготне по сухим прериям Западной и Центральной Америки. И дело не только в атлетической комплекции. Вилорог знатно прокачал дыхалку: широкая трахея и крупные лёгкие помогают дышать ровно даже при долгих забегах. А сердце антилопы в два раза больше, чем у соразмерных животных. Такой мотор эффективно качает кровь и доставляет кислород в организм, отчего вилорог тупо не устаёт.
Ну что, парни, побежали стокилометровочку?
Вкупе это дает повышенный бонус к скорости и длительности тыгыдыка. Вилороги могут гнать на скорости в 60 км/ч на протяжении двух часов. Это самое быстрое животное, способное держать такой темп на длинных расстояниях. А на спринтерских дистанциях животина разгоняется до 98 км/ч. Только гепард мог бы догнать и обогнать вилорога, если бы они жили на одном континенте.
Пока вилорог наматывает очередной километр, я задыхаюсь, поднимаясь по лестнице на пятый этаж.
Но вилорога мало догнать. Его нужно сначала найти. Охристо-белый окрас тушки растворяется на фоне жухлой травы настолько эффективно, что антилоп даже называют призраками прерий.
Тебе кажется, что ты видишь стадо антилоп. На самом деле, это просто недоверчивые кустики.
К сухим бесплодным пустошам копытное тоже приспособилось. В еде антилопы не привередливы: могут зажевать и кактус, и листья кустарника, и хиленькую степную траву. Чтобы поиск еды был веселее, вилороги занимаются им в компании собратьев.
Летом копытные собираются в небольшие группы, а зимой в огромные стада из нескольких сотен рогатых.
Но осенью мирный балдёж в компании сородичей прекращается. Начинается брачный сезон. Не смотрите на грацильное телосложение вилорогов — пацаны устраивают бои без правил, где отхватить травму, несовместимую с жизнью, можно очень просто. А в порыве ярости самец способен гнать соперника со своей территории аж 5 километров. И все эти страсти лишь для того, чтобы добиться гарема из 15-20 самочек.
Пацаны, не отчаивайтесь настолько! В следующий раз обязательно получится отвоевать гарем!
Результат похождений счастливого чемпиона появится через 8 месяцев. Малыши проходят курс ускоренного взросления — ходьбу и бег они осваивают за неделю, а спустя 3 месяца молодняк уже не отличить от взрослых. Такими темпами антилопы очень быстро пополняют свою численность.
Кстати, вилороги одни из немногих копытных, которые чаще всего приносят двойню.
На протяжении тысячелетий вилороги рассекали по прериям и ни о чём не парились. Периодически напрягаться их заставляли лишь койоты, рыси и индейцы. Но с приходом европейцев численность антилоп резко сократилась. В 19 веке поголовье вилорогов насчитывало дай бог тысячу штук. Благо, что человеки вовремя опомнились: животину принялись охранять. Сейчас копытные, что пережили саблезубых тигров и мамонтов, вновь скачут по прериям Америки миллионами — лишь пара подвидов сей животины нуждаются в охране.