Ванкуверские островные волки — это натуральные морские волки! Безо всяких там фразеологизмов и метафор. Они живут на побережье океана, испещрённом горными хребтами. В краю густых таёжных лесов и гигантских деревьев. Там, где люди ещё не успели разрушить хрупкие устои дикой природы. Там, где бродят мифические медведи Кермода и обитают киты.
На первый взгляд морских волков вообще не отличить от самых обычных сухопутных. Разве что некоторые особи могут быть чуть мельче. Их дом — Канада, остров Ванкувер. Но некоторые стаи не привязаны к определенному месту жительства, а путешествуют между многочисленными островами на тихоокеанском побережье провинции Британская Колумбия.
Что же привело серых лесных хищников к океану? Неужто опять люди виноваты, загнали зверушек бог знает куда и заставили есть рыбу?! Вовсе нет. Подвид морских волков формировался на протяжении многих тысяч лет эволюции. Филогенетический анализ подтверждает: звери пришли к нынешнему месту обитания с юга Соединённых штатов, в частности, из Оклахомы. Давным-давно предки этих волков открыли для себя девственную природу канадского берега, да так и живут там по сей день.
Чтобы освоить нетипичную среду обитания, зверям пришлось придумать несколько уловок. Волки заняли новую экологическую нишу и пересмотрели свои хотелки. Это как если зебры вдруг сказали бы: «Так, ребят, мы переселяемся в Сибирь и переходим на диету из подорожника!».
Во-первых, волки научились жить рядом с океаном и покорили его, пусть небольшую, но часть. Они прекрасно переносят высокую влажность, отлично плавают — за раз волк способен проплыть до 13 километров! Так морские пёсики перемещаются от острова к острову вслед за косяками рыб. Ну или просто по своим делам.
Двойная шерсть обычных волков оказалась вполне пригодной для морской жизни. Она защищает зверя от переохлаждения, солнца, ветра и воздействия соли. Быть может, тут не обошлось без дополнительных примочек, вроде особенной секреции сальных желёз или усовершенствованной структуры шерсти, но это ещё предстоит выяснить.
Во-вторых, волкам пришлось значительно пересмотреть свои гастрономические интересы. Обычно серые питаются мясом крупных и не очень позвоночных, по возможности подъедая что придётся. Но тут приходится к столу только морская фауна. У стай, что живут на островах, около 90% меню — морепродукты.
Обычно это рыба, моллюски и различные морские млекопитающие: тюлени, выдры и туши выброшенных на берег китов. А во время нереста лосося до 20% всего рациона приходится только на эту рыбку. Волки, живущие чуть дальше от океана, могут охотиться на оленей и мелкую наземную живность. Но даже они не прочь порыбачить.
Хищникам пришлось изменить охотничье поведение и научиться правильно употреблять некоторые продукты. Например, мидии — их ведь нужно сначала открыть! Или жирный лосось. Иногда такая рыбка может быть не только калорийной бомбой, но и содержать бонусы в виде паразитов. Чтобы избежать заражения, волки лакомятся самой питательной и безопасной частью — мозгом.
В остальном поведение ванкуверских волков не слишком отличается от такового у сухопутных собратьев. Те же стаи, вой на луну и прочая пацанская романтика. Но есть и уникальные случаи. Например, волк Такайа — самый одинокий волк на земле. На протяжении нескольких лет он бродил по островам в полном одиночестве. Самостоятельно добывал еду и даже рыл колодцы: в засушливые сезоны волк создавал углубления, в которых накапливалась дождевая вода. За 10 лет Такайа смог привлечь внимание всего мира к проблеме исчезновения своего подвида.
Сейчас популяция морских волков проживает в охраняемом регионе, и потеря среды обитания им практически не угрожает. Единственной проблемой для выживания может стать разве что легальная охота. От ружья, кстати, и погиб Такайа. Но статус подвида не вызывает никаких опасений.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.
Группа Вконтакте | Канал на Ютубе
Мне очень понравилась статья, потому что она передает атмосферу дикой природы и удивительной жизни морских волков. Они могут быть незаметными, но их присутствие в окружении гор и океана создает удивительное сочетание природы и дикой жизни.