Кто же из нас не помнит милую и сердечную тетю Валю! Советские дети ее просто боготворили, да и сегодня вспоминают о ней с нежностью.
На ее программах «В гостях у сказки», «Спокойной ночи, малыши!», «Будильник» и «Умелые руки» выросло не одно поколение. А сама она до конца жизни бережно хранила письма и поделки мальчиков и девочек, которые в период ее популярности приходили на телевидение мешками.
Валентина Леонтьева просто не мыслила жизни без любимой работы. Ей она отдавала все свои силы, внимание и любовь. Порой забывая о самых близких и не успевая строить личные отношения. Позже она о многом пожалеет. Жаль, что исправить уже ничего не сможет.
Когда началась война, ленинградке Алевтине Торсонс, именно такое имя получила Леонтьева при рождении, было восемнадцать лет. Отец не пережил блокаду, а маме и двум сестрам удалось покинуть город через "дорогу жизни".
Аля с ними не поехала. Она осталась в Ленинграде помогать раненым в госпитале. Эти годы многие считают героическими в жизни телеведущей, но настоящий характер она показала уже после Победы.
После войны разрушенный Ленинград расчищали военнопленные. Однажды, проходя мимо завалов, Валентина обратила внимание на мужчину. Он сидел на корточках, уткнувшись в колени, по всему было видно, что ему очень плохо.
Валя осторожно тронула немца рукой и спросила, чем она может помочь. Пленный протянул руку и попросил хлеба. Кое-как уговорив конвоира отпустить солдата, она привела его домой и накормила горячим супом.
Через два года мужчина приехал свататься к своей спасительнице. К тому времени она уже была студенткой драматической студии, ныне известной как Московский театр Драмы имени Станиславского. Аля отказала несостоявшемуся жениху, уж слишком много горя принес фашизм ее стране.
После окончания студии Алевтину по распределению отправили в Тамбов. Там она стала частью труппы местного драматического театра.
Ей было около 30-ти, когда она, пройдя огромный конкурс, попала на телевидение на должность помощника режиссера. Именно в это время Торсонс решила сменить имя и фамилию, став Леонтьевой.
Следующим для нее шагом был конкурсный отбор на место диктора. Здесь препятствий никаких не возникло. Звонкий голос, приятная грамотная речь, внешность — все это сыграло ей на руку.
Правда, дебютный эфир обернулся позором: Вале поручили прочитать текст для новогодней ёлки в Центральном Доме Советской Армии. Но она так разволновалась, что перепутала слова и даже начала заикаться.
Уже наутро ей влепили выговор. Руководство Гостелерадио готово было даже уволить незадачливую ведущую. Но нашлись влиятельные люди, которые заступились.
И это был правильный и очень своевременный поступок. Потому что дальше карьера нашей героини начала стремительно развиваться. Совсем скоро о ней узнала вся страна.
Леонтьева стала настоящей звездой и кумиром всего Советского Союза. Тетю Валю узнали и полюбили не только дети, но и взрослая аудитория.
Ее телепередача «От всей души» стала первым поисковым телевизионным шоу, которое помогало близким людям вновь робрести друг друга. Эфиры программы с участием Лонтьевой были хитом в 70-80 годы прошлого столетия.
Свое семейное счастье Валентина Леонтьева строила дважды. С первым супругом, театральным режиссером Юрием Ришаром, она познакомилась еще в Тамбове. Он и привез молодую жену в Москву.
Но едва Валентина почувствовала вкус работы, как напрочь забыла о семейных делах и хозяйстве. Вместо вкусных ужинов и чистых рубашек мужа ждали бесконечные разъезды и эфиры супруги.
Он настолько устал терпеть ее отсутствие дома, что сам предложил развестись. Валентина не возражала. Брак просуществовал четыре года.
Со своим вторым мужем, личным переводчиком Никиты Хрущева, дипломатом Юрием Виноградовым, Валентина познакомилась в ресторане Москвы.
В семье родился сын Митя. Но даже появление долгожданного позднего ребенка не ослабило желание диктора пропадать на работе.
Через три года после рождения сына сотрудник дипломатической миссии СССР в Нью-Йорке Юрий Виноградов отправился в длительную командировку в Америку. Семья последовала за ним.
По словам Валентины Михайловны, жизнь в чужой стране стала для нее сущим кошмаром.
Муж все время пропадал на работе, подруг у нее не было, а сама она вынуждена была проводить все время на территории посольства. Свой нерастраченный потенциал телеведущая убивала на чтение книг и ссоры с мужем, которые с каждым днем становились все интенсивней.
Все годы, проведенные в чужой стране, она мечтала только об одном — поскорей вырваться из золотой клетки и вернуться в Москву.
По приезде на родину Виноградов быстро нашел Валентине замену, а вот сама она так больше и не устроила свою женскую судьбу.
В 90-х всем стало не до Леонтьевой — и руководству канала, и зрителям. В начале 2000х о ней уже забыли, все поменялось и перевернулось— на телевидении ждали дикторов нового поколения. Ее убрали со всех эфиров, назначив диктором-консультантом. Но и здесь она скоро стала не нужна.
Народной артистке пришлось доживать свой век в селе Новоселки в Ульяновской области, где жила ее сестра. Отношения с сыном не сложились, он обвинял мать в том, что она, выбрав карьеру, потеряла сына, мужа и семью в целом.
Валентина Михайловна умерла в одиночестве, всеми позабытая, в 83 года. Хоронили телезвезду скромно. Никого из высших чинов телевидения не было. Даже единственный сын не приехал проститься с матерью.