В дикой природе можно встретить растение, которое внешне похоже на огурец посевной. Его называют бешеным огурцом. Откуда взялось столь необычное название и можно ли употреблять данное растение в пищу?
Бешеный огурец – описание
Бешеный огурец (или экбаллиум) представляет собой травянистое растение. Может быть как однолетним так и многолетним. Это единственный представитель своего рода. Растет на морских побережьях, склонах с глинистой почвой. Также его можно встретить на замусоренных участках или на обочинах. Наиболее распространено растение в Малой Азии, Средиземноморье, Крыму, южной части Европейской России.
Также это название употребляют по отношению к нескольким другим растениям, потому что они напоминают бешеный огурец некоторыми свойствами. Среди них эхиноцистис и циклантера.
В чем секрет столь необычного названия? Растение экбаллиум внешне очень похоже на огурец за счет ворсистых стеблей и веточек, крупных, мягких, шероховатых листьев и небольших желтых цветков.
Интересный факт: если бешеный огурец не находит опоры, то стелется плотным слоем по поверхности земли. Таким образом, он может охватывать около 7 м2. А семена выстреливают на расстояние до 6 м.
Напоминают привычные нам овощи и плоды бешеного огурца. Они имеют зеленоватый оттенок, продолговатую яйцевидную форму. Также плоды колючие на ощупь, а в длину достигают 5 см в среднем.
Но самое интересное – это внутренняя часть плодов. В период созревания мякоть бешеного огурца становится максимально мягкой и жидкой. В ней плавают семена черного цвета. Если хоть немного потревожить такой плод, он взрывается под высоким давлением – внутреннее содержимое огурца вылетает наружу.
Учитывая то, что растение густо вьется по поверхности почвы, взрыв одного плода задевает другие. В этот период к большому скоплению огурцов лучше не подходить, так как в случае столкновения сила удара вылетающей плодоножки достаточно высокая.
Свойства растения
В пищу бешеный огурец экбаллиум не употребляют, поскольку это растение считается ядовитым. В частности, в нем содержится множество различных алкалоидов. Это вещества, в состав которых могут входить азот, углерод, водород, сера, хлор и другие компоненты.
Стоит отметить, что многие алкалоиды могут оказывать лечебное действие, но при условии использования малых дозах. Эти свойства бешеного огурца используются в медицине, преимущественно, в народной. Ввиду ядовитости растения принимать его следует исключительно по рекомендации и под наблюдением доктора.
Эхиноцистис используется лишь в качестве декоративного растения. А циклантера съедобная в ряде стран употребляется в пищу, но с настоящим бешеным огурцом ее путать не стоит.