Личность императрицы России Екатерины II живо интересовала и подданных империи, и иностранцев. А одним из главных предметов сплетен стала внешность великой правительницы. Удивительно, что даже те, кто видел её лично, оставили весьма противоречивые воспоминания.
Ф. Рокотов. Портрет Екатерины II
Красивая или нет?
Французский дипломат Клод Рюльер писал о Екатерине II исключительно восторженно: «Приятный и благородный стан, гордая поступь, прелестные черты лица и осанка, повелительный взгляд». А вот британский посланник Джон Бэкингэмшир считал, что «черты ее лица далеко не так тонки и правильны, чтобы могли составить то, что считается истинной красотой».
И. Аргунов. Портрет великой княгини Екатерины Алексеевны
Сама императрица старалась оценить себя объективно: «Я никогда не думала про себя, чтобы я была особенно хороша; но я нравилась, и полагаю, в этом заключалась моя сила».
Голубые или карие?
Современники императрица разошлись во мнении не только относительно красоты Екатерины II. Они не могли определиться даже по поводу цвета ее глаз.
«Глаза у нее голубые», — замечал Бэкингэмшир. Рюльер считал, что «глаза карие, однако на свету имеют синеватый отблеск».
А вот живописцы, писавшие прижизненные портреты императрицы, чаще всего изображали ее глаза небесно-голубыми, почти прозрачными.
М. Шибанов. Портрет Екатерины II в русском платье
Высокая или низкая?
Современники императрицы спорили и по поводу ее роста, а также фигуры.
Некий немец, который четыре года провел при русском дворе, а затем издал книгу «Замечания о России» о фигуре императрицы сообщал следующее: «Екатерина II среднего, скорее большого, чем маленького роста; она только кажется невысокою, когда ее сравниваешь с окружающими ее высокими русскими людьми».
Элизабет Виже-Лебрен, художница, бежавшая в Россию от французской революции, вспоминала: «Прежде всего меня поразила малость ее роста; я представляла ее себе столь же высокою, как огромна была ее слава. Она была очень полна».
В. Эриксен. Портрет Екатерины II
«Я была высока ростом и очень хорошо сложена; следовало быть немного полнее: я была довольно худа», — рассказывала о своей юности сама Екатерина II. А вот мемуарист из Франции Шарль Массон, знавший императрицу в преклонные годы, рассказывал, что она «к концу жизни сделалась почти безобразно толстой, а ноги, всегда опухшие и часто открытые, были совершенно как бревна».
Впрочем, все современники Екатерины II отмечали ее «величественный вид, важность и благородство осанки», а также умение держаться «пристойно и грациозно» и «с большим достоинством». Принц де Линь, австрийский дипломат, справедливо резюмировал: «Что она маленького роста, как-то не замечаешь».
Мужественная или женственная?
Был ли облик и характер императрицы мужественным, вселяющим уважение и страх, или наоборот, она отличалась мягкостью нрава и наружности? И на этот вопрос современники Екатерины II определенно ответить не смогли.
Некоторые выделяли мужские черты: «лоб у нее широкий и открытый, нос почти орлиный, подбородок несколько велик и почти двойной» (Клод Рюльер), «казалось, кровь Петра Великого струилась в ее жилах» (граф де Сергюр), «она умела с первого начала одновременно внушать почтение и ободрять, внушать благоговение и отгонять смущение» (граф Рожер Дама).
И. Лампи. Портрет Екатерины II
Другие считали императрицу стопроцентной женщиной: «На голубых глазах изображались приятность, скромность, доброта. Говорила тихо, небесная улыбка привлекала к ней сердца. Екатерина была нрава спокойного, тихого, веселого, и в противоположность тому иногда весьма вспыльчивого. Никто не слыхал от нее грубого изречения, милость с нежностью управляла ее устами. Приветливость, ободрение, доставление приятностей входили в ее правила. Милостивой взор с улыбкою, тихой вопрос с простосердечием, ответ с благосклонностью влекли к ней сердца» (Павел Сумароков по воспоминаниям камер-юнгферы Марии Перекусихиной).
Неизвестный художник Портрет императрицы Екатерины II
Наиболее объективен, по-видимому, был некий англичанин Уильям Ричардсон, профессор филологии, некоторое время проживший в России. Вот, что он писал о Екатерине II: «Нельзя сказать, чтобы у нее было мужественное лицо, но в то же время его не назовешь и вполне женственным», а «великое множество ее поступков проистекает либо от желания творить благо, либо от тяги к славе».
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Что ещё почитать:
Красный кафтан — фаворит, который изменил Екатерине II. Почему он очень жалел об этомРебёнок по секрету — судьба внебрачной дочери Екатерины IIЖизнь взаймы — почему Пушкину всегда не хватало денег