1983 год. Деревня Липовка.
Молодая пара — Саша и Степан — переехали в старый, но прочный дом на окраине. Саша работает зоотехником, а Степан — агрономом. Они долго мечтали покинуть шумный город. И вот, наконец, представился шанс. Они были молоды и верили, что здесь начнётся их новая, счастливая жизнь. Саша любила утренние рассветы над полями, а Степан — аромат свежей земли после дождя. Они были юны, наивны и мечтали сделать жизнь в деревне лучше.
Однако деревня жила по своим правилам.
Первая красавица Липовки, Анна, была в отношениях с Григорием, местным механизатором. Красавица с тяжелым взглядом, ее улыбка была редкостью, но затрагивала душу. Она жила тихо, словно ожидала чего-то. Или кого-то.
— Смотри, как этот агроном на тебя смотрит, — однажды усмехнулся Григорий, когда они стояли на крыльце.
Анна опустила глаза.
— Глупости.
Но в душе у нее что-то дрогнуло.
Степан не знал, когда именно начал искать ее взгляд. Возможно, это случилось, когда он впервые увидел ее на празднике с венком из ромашек. Или когда она молча передала ему ведро с водой, а их пальцы соприкоснулись. Он не мог объяснить, но не мог и сопротивляться.
Саша чувствовала. Она замечала, как муж постепенно уходит от нее. Сначала это были короткие взгляды, потом задержки на ферме, а затем и вовсе затяжные раздумья. Она надеялась, что это пройдет.
Но вскоре в деревне появился Игорь — инженер, назначенный по распределению. Умный, с загадочной улыбкой. Он общался с Сашей иначе, чем Степан. Он слушал. Он смеялся над ее шутками. Он смотрел ей в глаза так, как когда-то смотрел Степан.
Тем временем двойные игры начали запутываться.
Григорий начал подозревать Анну. Он замечал, как она выходит к колодцу в тот момент, когда мимо проходит Степан. Он видел, как она улыбается, глядя на Степана, а в ее глазах читалось недоумение.
— Скажи мне, Аннушка, — он поставил перед ней чашку чая, — ты ведь кого-то любишь?
Анна подняла на него глаза. Молчание повисло, как меч.
А затем — гром среди ясного неба.
— Я беременна, — произнесла она.
Григорий вскочил. Затем сел обратно. Взялся за кружку, но его руки тряслись.
— От кого?
Анна молчала.
И деревня начала волноваться. Каждый думал, что знает ответ.
Степан запил. Саша ночами плакала. Григорий сжимал кулаки. А затем раздался гром. Григорий вызвал Степана на разборки. Толпа собралась на окраине деревни.
— Это мой ребенок?! — кричал Григорий, тяжело дыша. — Говори, Степан!
— Я… — Степан не знал, что сказать. В голове царил туман.
Но тут вперед вышел Игорь.
— Хватит, — сказал он. — Вам стоит знать правду.
Все замерли.
— Анна ждет ребенка не от тебя, Григорий. И не от тебя, Степан. — Игорь сделал паузу. — Ребенок от председателя. От Ивана Захаровича.
Толпа загудела. Григорий побледнел. Степан перевел дух. Анна закрыла лицо руками.
— Откуда ты это знаешь? — процедил Григорий.
Игорь тяжело вздохнул. Когда-нибудь это все равно станет известно.
— Тридцать лет назад здесь в этой деревне жила и работала моя мать. Ее звали Ольга. Она любила одного человека, но ее разлучили с ним, заставили уехать. Иван Захарович был тем, кто решил ее судьбу. Я рос с этим знанием. Недавно я нашел ее старые письма. Она писала подруге, что однажды председатель заплатит за свои грехи. И вот я здесь. Я видел, как он смотрел на Анну. Как часто заходил к ней. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять правду. Однажды я услышал их в сарае. Сначала это были вздохи и все такое, а затем и разговор.
— Что же я скажу Григорию?
— А ничего не говори.
— А ребенок? Он же твой.
— Это ты так решила. А вдруг Гришкин? Или может, Степана?
— Какой же ты?
— Ну какой?
— Подлый.
— Может и подлый. Но страстный. Что толку с твоих салаг?
— Вот то, что я услышал, — закончил Игорь.
Толпа снова зашепталась. Григорий стоял, словно его ударили. Анна тихо заплакала.
— Деревня многое знает, но молчит, — произнес вдруг Иван Захарович, выходя из толпы. В его глазах не было страха. Он жил здесь дольше всех. И знал, что власть — это не правда. Власть — это тишина.
А Игорь смотрел на него с ненавистью, несмотря на то, что знал правду о себе и о нем. Но он не хотел признавать его отцом. Потому что тогда тридцать лет назад Иван Захарович поступил точно так же с его матерью, как сейчас поступил с Анной. Ведь в тот день, когда он увидел и услышал все, он шел поговорить с ним о матери. И кто знает, признал бы он тогда его или нет. Это остается загадкой.
…
Прошло три месяца.
Саша уехала с Игорем в город. Степан остался один. Анна вышла замуж за Григория.
Но в их доме не было счастья. Григорий знал, что ребенок не его. Анна с тех пор не улыбалась. Она долго сидела у окна, глядя в даль, словно ждала чего-то. Она понимала, что это что-то уже никогда не вернется, но все равно ждала.
Степан пытался забыться в работе. Но каждое утро проходя мимо их дома, он слышал детский плач. И каждый раз его сердце болезненно сжималось.
А Иван Захарович остался у власти.
Огромный дом был пустым и тихим. Иван Захарович иногда чувствовал себя в нем одиноким и никому не нужным. Но это бывало лишь иногда. Вечерами он выходил на крыльцо и наблюдал за своей деревней, выкуривая папиросу. Он знал, что говорят за его спиной. Но знал и другое: никто не осмелится сказать это вслух.
Деревня многое знала. Но молчала.
Спасибо, дорогие читатели, за Ваши комментарии и лайки! Подписывайтесь на канал!💖🙏