Во вселенной еще много неизученного. Но Солнечная система – наиболее доступная ее часть, о которой человечеству уже кое-что известно. Каждая планета – целый мир со своими неповторимыми особенностями. Сколько их всего и что делает их уникальными?
В Солнечной системе на 2019 год восемь планет: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Плутон же входит в число карликов с 2006 года, но об этом ниже.
Меркурий: мир контрастов
На ближайшем к Солнцу объекте нашлось место для льда. Его можно обнаружить в кратерах, постоянно находящихся в тени. Солнечный свет не достигает их дна. Эксперты полагают, что на планету лед, возможно, забросили кометы. Меркурий лишь на втором месте по высоте температур: первенство принадлежит Венере. Его поверхность избита кратерами сильнее, чем у других небесных тел. Точная дата его открытия неизвестна, но первые упоминания встречаются в шумерских текстах.
Интересный факт: космический аппарат MESSENGER обнаружил на Северном полюсе планеты не только лед, но и органику – элементы для возникновения жизни. Меркурий слишком горячий, у него нет атмосферы, чтобы на нем развилась жизнь в привычном виде. Однако эти открытия позволяют узнать, как распространялись эти элементы по Солнечной системе.
Венера: небесная красавица
Небесное тело, приютившее на себе человечество, находится на третьем месте по удаленности от Солнца. В прошлом Земля считалась центром всего мира. У нее сильное магнитное поле, также она – самая плотная планета, на втором месте – Меркурий. Это стало одним из ключевых факторов для возникновения жизни.
Интересный факт: из всех планет только наша получила название не в честь античных богов.
Марс: планета, на которой могла существовать жизнь
На четвертом месте по удаленности от Солнца расположился Марс. Его именуют Красной планетой: такой окрас возникает из-за окисления железа. Проще говоря, поверхность небесного тела «проржавела» насквозь. На Марсе самая высокая гора в Солнечной системе – Олимп, 21 километр в высоту. На поверхности Красной планеты постоянно бушуют пыльные бури. Вода присутствует лишь в состоянии льда.
Многие космологи убеждены, что когда-то у планеты была атмосфера и гидросфера. А при наличии воды и воздуха потенциально могла существовать жизнь. Сложно сказать, что именно сделало планету сухой и холодной, какой мы знаем ее. Возможно, виновато нарушение магнитного поля или столкновение с крупным астероидом.
Юпитер: планета-великан
Масса гиганта вдвое больше всех вместе взятых планет. На нем кратчайший день: период обращения – 9 часов 55 минут. На 2019 год известно 79 спутников гиганта. Крупнейший – Ганимед: он больше любого другого планетарного спутника, известного науке. Знаменитое Большое Красное Пятно на поверхности – атмосферный вихрь, крупнейший в нашей системе. Он настолько велик, что его площадь превышает три Земли.
Сатурн: властелин колец
Шестая планета прославилась системой колец изо льда и пыли, впервые обнаруженных Галилеем в 1610-м. Сатурн тоже входит в чисто газовых гигантов: его ключевой элемент – водород.
Интересный факт: на крупнейшем спутнике Сатурна – Титане – могли быть условия для возникновения жизни. Но ее форма была бы иной, нежели на Земле, считают ученые.
Уран: «катающаяся» планета
Он находится на самом большом расстоянии от Солнца. На Нептуне нестабильный климат, дуют сильные ветры: порывы достигают 1770 км/ч. Одна из его 14 лун – Тритон – возможно, является холоднейшим местом, известным человечеству: температуры в среднем -235 градусов Цельсия.
Почему в Солнечной системе восемь а не девять планет?
Многие помнят время, когда планет в Солнечной системе было девять. Но в 2006 году было решено исключить из списка Плутон. Он не соответствовал всем положенным критериям: у него оказалось недостаточно сильное гравитационное поле. Сейчас он находится на положении карликовой планеты.