Есть такой закон мироздания — сразу хорошо не выйдет. Прежде чем создать что-то действительно приличное, тебе придётся сделать несколько крокозябр сомнительной ценности. Вот и у природы так же: перед тем, как запилить современных птиц, она «отработала технологию» на нескольких типах ящериц разной степени летательности. Одной из них был птеродактиль, находившийся где-то на уровне раннего бета-теста.
Размерами летучая околоптица юрского периода не блистала — размах крыльев самых крупных представителей достигал максимум метра. Чтобы вы понимали, это уровень вороны среднего пошиба. Зато сам птеродактиль гнул пальцы веером. Буквально.
Знаменитые крылья птеродактиля — перепонка, растянутая от передних пальчиков до задних конечностей. Полетать со скоростью сапсана с такой штукой не получится — махалки птеродактиля состояли из кожи и мышц, оттого были куда тяжелее элегантных перьев.
Положение усугубляло то, что у рептилоидов не было киля — специальной кости, к которой крепятся мощные грудные мышцы у современных птиц. С ним энергозатратный полёт становится не сложнее утренней пробежки. Но вот у птеродактилей без такой штуковины каждый вылет был сравни марафону — крайне утомительным мероприятием. Ящерам приходилось подолгу отдыхать и много есть, чтобы накопить сил на очередную вылазку.
Но несмотря на все минусы, для своего времени птеродактили были великолепны. Соотношение площади тела и крыла позволяло им поднимать свою лёгкую тушку в небо на восходящих потоках воздуха почти без затрат энергии.
Узкие и длинные челюсти, усеянные множеством острых изогнутых зубов, идеально подходили для охоты на скользких рыбёшек. А рулить в воздушных потоках им помогал гребень на голове — по мнению некоторых учёных, он мог быть основой для паруса-стабилизатора, оптимальной замены птичьего хвоста.
Моя оценка птеродактилю: 0,7 птицы из 1. Пусть общее строение тела было не оптимальным, но удачное сочетание удачных черт позволило им продержаться на мировой арене аж 9 миллионов лет, покинув сей бренный мир лишь 145 миллионов лет назад.