Сложно поспорить с тем, что пони — милахи. Они добрые, покладистые, умные… Но зачем их вывели? Неужели только для того, чтобы вездесущие коммерсанты катали детишек за деньги по городским паркам? Нетушки! Конь-полурослик — это вам декоративная зверушка! Это брутальный обитатель севера и шахтёр-работяга, каких ещё поискать надо!
История пони началась на севере, среди каменистых земель Скандинавии и европейских островов. Местные пейзажи красивы, но суровы: ледяные атлантические ветры пронизывают до костей, дожди льют как из ведра. Пастбищ для нужд копытного здесь совсем немного — лишь редкая травка проглядывает меж валунами.
Короче говоря, в таких условиях нормальный конь смог бы прокормить себя лишь наполовину, вот он на половину и уменьшился. По велению эволюции местные дикие лошади стали заниженными, неприхотливыми и очень волосатыми, чтобы сберечь тушку от капризов погоды. Так что к появлению пони человеки отношения почти не имеют, их укоротила матушка природа.
Зато применение животинам мы нашли сразу. В древние времена островитяне использовали пони как обыкновенных коней: пахали землю, ездили верхом и запрягали в телеги. Когда же пришла промышленность, а странам понадобились уголь и руда, лошади, аки настоящие гномы, спустились в шахты и рудники. Тут поням не было равных.
В отличие от обычных коняк, низкорослые копытные прекрасно помещались в узких туннелях. Да и силищи у них было не меньше, чем у обычных лошадок — один пони вывозил на себе 3 тысячи тонн руды за год без перенапрягов и вреда для здоровья! Они бы и дальше таскали тяжести, если бы не придумали самосвалы и грузовики.
С приходом технологий, необходимость в тяжёлом труде микрокопытных отпала, и они превратились в питомцев. Беспощадная селекция стёрла в декоративных породах все брутальные черты предков. Например, пони породы фалабелла не дотягивают в холке даже до метра.
Впрочем, кто их осудит? Надо же чем-то на овес зарабатывать, а радовать детей — дело благородное.