Сегодня о рыжеволосой Ариель знают все: эта юная русалочка стала не только героиней полнометражных лент и сериалов. Она — одна из принцесс диснеевского пантеона. А еще благодаря ей на свет появились Аладдин, Красавица и Чудовище, Король Лев и все последующие "семейные" мультфильмы Диснея, созданные в этом условном формате.
А самое интересное — мультфильм не должен был выйти по многим объективным причинам. Первая, и самая очевидная: в 80-х Дисней практически полностью отказалась от полнометражной анимации, считая, что "поезд ушёл", и на смену пришли семейные игровые фильмы. Особенно это было заментным на фоне провала м/ф "Чёрный Котёл" — мультик не плохой, но совсем не массовый: его кассовый провал расстроил руководство "Мышиного дома". И, когда появилось предложение снять мультфильм про Русалочку — его просто отвергли.
Вторая причина кроется непосредственно в самом материале: ведь известно, что первоисточник в виде сказки Андерсена — весьма мрачная штука с грустным финалом. И если "Чёрный котёл" не взлетел, то на что вообще можно рассчитывать? Это сегодня мы знаем, как Дисней ловко адаптировал сюжет для всех возрастов. А тогда это было неизвестным.
Всё изменилось после выхода "Всплеск" С Дэрил Ханной и Томом Хэнксом: это был классический ромком о русалке. И он оказался успешным! Только тогда руководство Диснея дало добро на производство мультфильма — тем более, что сценарий истории исключал "мрачняк" и излишнюю драму. Но сразу решено было в корне изменить внешний вид главной героине: так из блондинки Ариель превратилась в рыжеволосую — чтобы не повторять образ героини "Всплеска".
Тестовые показы показали весьма прохладную реакцию публики: казалось бы, на успех рассчитывать не приходится. Может вообще, стоит выпустить для домашнего видео? Однако студия всё равно решилась на широкий прокат. И о чудо: "Русалочка" полюбилась народу и стала культовой. И именно благодаря ей Дисней дала шанс полнометражной анимации — в свет вышли знаковые хиты, не без помощи которых у студии сейчас всё замечательно.