Тот, кто хоть иногда готовит еду и покупает продукты, знает: чем старше животное, тем жёстче мясо. В целом, это утверждение справедливо для всех съедобных существ, за исключением океанического куахога — эти моллюски даже в 200 лет бодры и веселы, пока не окажутся на столе. До недавнего времени никто и не задумывался над возрастом ракушек в тарелке… И очень зря!
Дело не в том, что можно отравиться просрочкой — по сути у живых куахогов нет сроков годности. Точнее, никто из учёных, занимающихся исследованием этих моллюсков, ещё не пережил своих подопечных. Рекорд долголетия принадлежит моллюску по кличке Мин, или Хафрун. Его возраст на момент поимки составил 507 (!) лет. И неизвестно, сколько бы он ещё прожил: умер Мин не от старости, а от заморозки. Учёные положили моллюска в холодильник, чтобы распилить панцирь и узнать точный возраст. Вот так каламбур — убить самое старое многоклеточное неколониальное существо на земле, чтобы узнать сколько ему лет! Но не стоит винить светочей науки: никто и предположить не мог, насколько ценным был экземпляр!
Другие похожие на куахогов виды моллюсков особым долголетием не отличаются. Оно и понятно — дорожка нашего героя разошлась с остальными моллюсками примерно 235 миллионов лет назад, в триасе. Океанический, или чёрный, куахог пережил динозавров и всех своих родственников, так что в семействе арктид это единственный на сегодня вид. Не удивлюсь, если он и человечество переживёт.
В чем же секрет их долголетия? Все способы жить дольше, вроде правильного питания, подвижного образа жизни, комфортной среды обитания, кремов, гвоздестояния и чудо-пилюль придуманы хитрыми маркетологами. Достаточно посмотреть, как живёт куахог, чтобы в этом убедиться. Ест моллюск через раз, поскольку фильтрация взвешенных частиц и планктона в местах его обитания зависит от освещенности. А живёт куахог на севере Атлантического океана у побережий Евразии, Северной Америки и Фарерских островов. На глубине от 4 до 482 метров.
Насчёт активности тоже враки — взрослые особи всю свою жизнь проводят на одном месте. Только личинки до прикрепления могут плавать пару дней — все дети непоседы. Да и среда обитания не то чтобы самая приятная — водичка в среднем держится на отметке в 7⁰С. В таких условиях моллюски растут как трава: пока есть достаточное количество пищи, более-менее тепло и светло, животины активно фильтруют и набирают массу. В остальное время их метаболизм замедляется, энергия не накапливается, но и не тратится. При необходимости куахоги могут вообще зарыться в грунт на недельку — для защиты от хищников или внешних условий, у них это что-то вроде спячки.
Самая главная особенность вечных моллюсков — отсутствие механизмов старения. Логично же — если не стареешь, то и не умираешь. Звучит это очень просто, но люди пока повторить такое не могут. Сама суть старения, по одной из версий, основана на износе клеток. Виной тому свободные радикалы — частицы, на внешнем электронном уровне которых есть несколько неспаренных электронов.
Свободные радикалы образуются в каждом организме, в частности — при распаде жиров. Свободные электроны, находящиеся на поверхности радикалов, как гопота районная — лезут куда не надо и быстро вступают во все химические процессы клеток, тем самым повреждая биологические молекулы и нарушая процессы её нормальной жизнедеятельности. Так вот, по теории, старение — это накопление повреждений в клетках, что приводит к нарушению работы тканей и органов. В итоге организм ждёт смерть.
Но у читеров-куахогов есть супероксиддисмутаза. Это — натуральный антиоксидант, который не пропускает свободные радикалы в клетки моллюска. Он работает всю жизнь, превращая обычную ракушку в мегадолгожителя. Правда, за вечную жизнь есть своя плата. По меркам моллюсков куахоги растут очень медленно: половой зрелости они достигают аж в 11 лет. А фишка с выработкой супероксиддисмутаза запускается лишь после 25 дня рождения. В этом и козырь, и проклятие куахога — поскольку долгая жизнь подразумевает затянутые процессы взросления, то и популяция моллюсков восстанавливается очень медленно.
Сегодня люди увидели в куахогах помимо деликатеса ещё и огромный научный потенциал. Моллюск крайне чувствителен к климату и может служить индикатором благосостояния окружающей среды. Его раковина в разрезе похожа на ежегодные кольца у деревьев, по которым можно судить о происходящем вокруг: чем шире прирост за период, тем комфортнее был климат, теплее вода, больше света и еды. А поскольку живут куахоги очень долго, то и рассказать могут достаточно много.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.
Группа Вконтакте | Канал на Ютубе