Образцы, извлеченные с астероида Бенну в ходе миссии NASA OSIRIS-REx, содержат важнейшие элементы для существования жизни. В них обнаружены все пять нуклеотидов, составляющих ДНК и РНК, а также 14 аминокислот.
Эти аминокислоты представлены в равных пропорциях левовращающих и правовращающих изомеров — в отличие от белков на Земле, которые состоят исключительно из левовращающих форм.
«Значимость этих результатов заключается в их неприкосновенности», — отметил астробиолог Дэниел Главин.
В отличие от метеоритов, которые загрязняются при входе в атмосферу, образцы Бенну были доставлены в герметичном контейнере и изучены в стерильных условиях.
Кроме органических соединений, в образцах были обнаружены соли, образовавшиеся после испарения воды на родительском астероиде Бенну миллиарды лет назад. Эти рассолы могли создать благоприятные условия для формирования сложных органических соединений, включая азотистые основания.
OSIRIS-REx доставил 120 граммов вещества, став самой масштабной миссией по забору материала с астероида. Ранее японские зонды брали пробы с астероидов Итокава и Рюгу, но их количества были значительно меньше.
Главин был поражен равным содержанием зеркальных аминокислот, так как ученые ожидали преобладания одной формы, как на Земле, и теперь им предстоит переосмыслить теорию о происхождении жизни.
Ранее ИА Кулик сообщило, что в «мертвой зоне» Эвереста обнаружено то, чего быть не должно.