Вот и пролетел почти целый год с обещания Дании и Нидерландов отдать часть своих американских истребителей F-16 нашим соседям. Обречённая на провал с самого начала задумка, вероятно, разыгрывалась как попытка продемонстрировать "поддержку до самого конца" в надежде соскочить благодаря урегулированию кризиса в каком бы то ни было виде. Однако время шло, диалога между сторонами не предвиделось, а за слова отвечать-то надо.
Сначала всё можно было свалить на отсутствие лётчиков — они несколько месяцев обучались управлению "Боевым соколом" в США. Но когда первая партия выпускников покинула стены Базы национальной гвардии ВВС Моррис в мае, тянуть было уже некуда. Началось кормление "завтраками".
Сначала меценаты конфликта объявили, что самолёты начнут гонять российские "сушки", "тушки" и "миги" уже летом 2024 года. Затем сроки уточнили: июнь-июль. Первый месяц уже миновал, второй близится к экватору. Но F-16, как говорится, и ныне там.
Fighting Falcon — самый массовый американский истребитель, который стоит на вооружении 25 государств. Авиабаза Девис-Монтен в Аризоне забита сотнями рабочих и законсервированных самолётов этого типа. 97 из них — именно столько суммарно пообещали Дания (19), Нидерланды (42), Бельгия (30) и Норвегия (6) — давным давно могли быть отправлены к российским границам без ущерба для оборонки США. Однако в Пентагоне понимают, что если F-16 потерпит сокрушительное фиаско подобно танку М1А1 "Абрамс", с заключением новых экспортных контрактов могут возникнуть проблемы.
При этом предстоящая участь американских самолётов уже давно всем очевидна. За теми же "Абрамсами" ещё приходилось охотиться, выискивать их по посадкам и поражать комбинированными ударами. И если танк может оказаться где-угодно на широчайшем ТВД, то вот самолёты могут базироваться лишь на аэродромах, которые всем известны и уже неоднократно "пробиты". Да и в воздухе истребитель быстро окажется "срисован" радиолокаторами", дальше в ход пойдут ЗРК или истребители, для которых Fighting Falcon с обученными наспех лётчиками окажутся лёгкой добычей. Назвать шансы F-16 на выживание околонулевыми — значит сделать ему комплимент.
Ситуация патовая: и отговорки закончились, и сроки поджимают, и уступок не предвидится. В конечном итоге F-16 придётся передавать, быть может, они уже негласно доставляются получателю. Но тут США могут прибегнуть к уже проверенному в годы Второй мировой методу. Помните, как завод по производству Boeing B-17 превратился в лже-город благодаря декорациям от голливудских дизайнеров на крыше?
Для F-16 тоже есть способ сократить число вышедших из строя машин в первые же дни прибытия. Например, отвлечь внимание могут производимые в США надувные макеты, которые выполнены настолько блестяще, что сойдут за настоящий самолёт даже с едва прищуренными глазами.
Раскидать таких "батутов" сто штук по всей стране заблаговременно и посмотреть, откуда и как осуществляются удары. А настоящие истребители тем временем будут ждать своего часа, когда оппонент утратит бдительность из-за лёгких побед над надувными игрушками.
Впрочем, гладко зачастую бывает лишь на бумаге. На деле же поражённые куклы быстро выдадут себя: на месте сдутой или сгоревшей резинки не может оказаться характерных металлических обломков. Короче говоря, нюансов много. Именно над ними сейчас и пыхтят в Пентагоне, обещая "переломить ситуацию" своими F-16 ради поднятия боевого духа. Но получается как-то не очень…