— Ты опять привела её в наш дом? — Кирилл стоял в дверях кухни, словно вырубленная из камня фигура. Его напряжённый взгляд прожигал спину жены.
— Вика, сколько раз я говорил, что мне не нравится, когда твоя Лиза торчит здесь? — добавил он, на секунду упустив контроль над голосом.
Вика, тихо мешавшая чай, будто застыла на полпути, но быстро вернула себе спокойствие.
— Лиза моя подруга. Она просто зашла на чай. Что в этом такого? — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал ровно.
Кирилл нахмурился, словно услышал нечто глупое.
— На чай? А заодно попросить ещё немного денег? Или, может, сразу предложить мне оплатить её долги?
— Не говори так! — Вика поставила чашку на стол, звук её донёсся в соседнюю комнату. — Она попала в сложную ситуацию. Я не могу оставить её одну, Кирилл!
— Сложная ситуация? Да у неё вся жизнь — это одна большая сложная ситуация, — Кирилл подошёл ближе, его руки крепко сжались в кулаки. — Она живёт как… паразит, перекладывая все проблемы на других.
Вика резко повернулась.
— Паразит? Ты говоришь так о человеке, который ухаживал за своей больной матерью, тащил на себе работу и дом, а теперь остался ни с чем?
Кирилл презрительно усмехнулся.
— Она ухаживала за матерью? Или сидела на телефоне, надеясь, что кто-то другой решит её проблемы? — Он ткнул пальцем в стол, как будто обвинял саму поверхность. — Эта женщина просто не умеет бороться. Она всегда ждёт, что кто-то спасёт её. И сейчас этим кем-то должна стать я.
Вика закусила губу, чтобы сдержать слёзы.
— Ты несправедлив, Кирилл. Она всегда старается…
— Старается? — Кирилл перебил её с такой резкостью, что Вика отступила на шаг. — Если она так старается, почему её бизнес закрылся? Почему у неё нет сбережений? Почему она прибежала не в банк за кредитом, а к твоему мужу?
— Потому что ей отказали, — с вызовом произнесла Вика. — И я бы сделала для неё всё, что в моих силах.
— Ты бы сделала, а вот я — нет, — Кирилл развернулся и двинулся к двери. — Не жди, что я стану разбрасываться деньгами, чтобы помогать людям, которые даже не пытаются помочь себе сами.
***
Когда дверь за Кириллом захлопнулась, Вика ещё долго сидела в пустой кухне. Молчание давило, как стеклянный колпак.
Лиза и правда приходила с просьбой. Ей нужно было вложить деньги в погашение части долгов, чтобы хотя бы частично восстановить свою репутацию перед партнёрами. И она по-настоящему верила, что сможет вернуть долг.
Но Кирилл был прав в одном: на деле Лиза часто полагалась на помощь других.
«Может, я правда слишком её защищаю?» — думала Вика, пока сжимала в руках чашку.
Однако на следующий день она снова набралась храбрости, чтобы заговорить с мужем.
— Кирилл, — начала она за ужином. — Я знаю, ты не хочешь давать ей деньги. И я не буду настаивать.
Кирилл поднял брови.
— Вот это уже неожиданно, — с сарказмом сказал он. — И каков тогда твой новый план?
— Дай ей шанс, — тихо произнесла Вика. — Пусть она работает у тебя. У тебя же большая компания. Ты наверняка сможешь найти для неё место.
Кирилл медленно отставил вилку.
— Ты шутишь? — Его голос был низким, напряжённым. — Ты хочешь, чтобы я взял её к себе?
— Да. Ты сам говорил, что она безответственная. А работа у тебя — это шанс показать себя. Пусть докажет, что ты не прав.
Кирилл долго молчал, обдумывая слова жены.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Но только потому, что это твоя просьба. Она получает ровно одну возможность. Провалится — больше я её имя слышать не хочу.
Вика кивнула.
— Спасибо, Кирилл.
***
Лиза начала работать на следующий понедельник. Её взяли на должность помощника менеджера в отделе логистики.
Первые дни были напряжёнными. Лиза старалась, но было видно, что она нервничает. Её постоянно мучила мысль, что каждый её шаг будет оцениваться под микроскопом.
Кирилл не упускал возможности поддеть её:
— Надеюсь, ты понимаешь, что это не благотворительность, — сказал он, случайно встретив её в коридоре.
— Конечно, — быстро ответила Лиза.
Прошёл месяц. И вдруг ситуация изменилась.
Лиза не только справлялась со своими задачами, но и находила время помогать другим сотрудникам. Её идеи о новых маршрутах доставки помогли сэкономить значительные суммы. Она разрабатывала презентации для клиентов, бралась за сложные проекты и работала с такой самоотдачей, что даже самые скептически настроенные коллеги начали её уважать.
— Она справляется, — признался Кирилл жене однажды вечером. — Даже лучше, чем я ожидал.
— Я же говорила, — улыбнулась Вика.
***
Но через три месяца случилось то, чего никто не ожидал.
В одной из сделок Лиза перепутала реквизиты и отправила крупную сумму не тому поставщику. Деньги исчезли на счёте мошенников, и компания понесла огромные убытки.
Кирилл был в ярости.
— Я же говорил! — кричал он на Вику вечером. — Говорил, что она всё испортит!
— Это была ошибка, — защищалась Вика. — Она не сделала это специально.
— Ошибка? Это ошибка стоит мне миллионы! Это ошибка ставит под угрозу мою компанию!
Кирилл настоял на увольнении Лизы. Вика умоляла его пересмотреть решение, но он был непреклонен.
— Её больше нет в моей компании. И точка.
***
Когда Лиза ушла, атмосфера в офисе изменилась. Многие сотрудники симпатизировали ей и были недовольны решением Кирилла.
Через несколько месяцев один из ключевых партнёров компании разорвал контракт. Кирилл узнал, что в новой фирме Лизы он теперь работает с ней.
Компания Кирилла начала терять позиции. Её репутация была подорвана из-за конфликта с партнёрами, которые ушли вместе с Лизой.
А что Вика?
Через полгода она подала на развод.
— Ты никогда не ценил меня, — сказала она Кириллу на последнем разговоре. — И всегда был готов вычеркнуть из своей жизни всех, кто не соответствовал твоим идеалам.
***
Кирилл потерял и семью, и компанию. Вика и Лиза остались лучшими подругами.
Лиза не только восстановила свою карьеру, но и помогла Вике открыть собственное дело.
А Кирилл? Он остался один, с воспоминаниями о том, как его решения разрушили всё, что он строил.