В самом начале 1943 года Ватутин реинкарнировал план операции Баграмяна, которая так неудачно провалилась полгода назад в мае 1942 года. Повторение Барвенковско-Лозовской операции получило название "Скачок". Подвижные советские части должно были отсечь донбасскую группировку вермахта и выйти к берегу Азовского моря. К сожалению мемуары генерала Иванова, начальника штаба Ватутина, закончиваются ровно на начале подготовке этой операции. Однако по предыщушей совместной работе двух генералов мы знаем, что Ватутин сам принимал активное участие в оперативном планировании. В своей книге "Штаб армейский, штаб фронтовой" Иванов писал:
Н. Ф. Ватутин, внешне целиком доверившись штабу и руководителям армейских служб, исподволь и сам продумывал буквально каждый сколько-нибудь принципиальный вопрос будущего плана. На сравнительно небольшой карте он четко прорисовывал направления ударов, фиксировал особенности оперативного построения вражеских войск, систему их обороны. На обороте карты своим бисерным почерком Николай Федорович ухитрялся вписать на площади обычного листа основные параграфы плана и сделать соответствующие расчеты. Когда мыдокладывали подготовленные штабом документы, Ватутин сравнивал наши наметки со своими. Если они совпадали, он как-то по-детски радовался. Если обнаруживал расхождения — озадаченно замолкал и нередко подолгу проигрывал варианты в уме. Наконец спокойно либо признавал наш вариант лучшим, либо, что бывало чаще, обоснованно и корректно объяснял, в чем состояла наша ошибка.
По плану операции сразу после окончания Сталинградского сражения войска Юго-Западного фронта наносили удал на Ворошиловград, однако с ходу взять сильно укрепленный немцами город не удалось. Тогда Ватутин решил использовать 8-й кавалерийский корпус генерала Михаила Борисова в составе 21-я горно-кавалерийской генерала Якунина, 55-й полковник Чаленко и 112-й башкирской кавлерийской дивизии под командованием генерала Шаймуратова для рейда в тыл противника в направлении Дебальцово. Кавалеристы должны были перерезать коммуниции ворошиловградской группировки противника.
В ходе Дебальцовского рейда на сильнейшем морозе кавалеристы генерала Борисова углубились в тыл группы армий "Дон" Манштейна почти на сотню киллометров. Выход корпуса в германский тыл выхвал панику в Ворошиловграде, немцы бросали свои позиции и бежали в сторону Сталино. Части вермахта быстро отходили на запад, бросая по дороге технику и аммуницию. 14 февраля Ворошилоград был полностью освобожден, а продолжающий рейд корпус генерала Борисова переименован в 7-й гвардейский, его дивизии стали 14-й, 15-й и 16-й гвардейскими соответственно.
Однако, спустя почти неделю в районе Дебальцово немцы начали операцию по окружению кавкорпуса. Одновременно по корпусу Борисова в светлое время суток почти непрерывно работала переброшенная Манштейном с других участков фронта германская авиация. Узнав об этом, командование фронта выдвинуло навстречу кавалеристам два танковых корпуса, но пробиться к Борисову они уже не смогли.
21 февраля Борисов получил радиограмму, в которой были точно обозначены позиции 3-й гвардеской армии,пробивавшейся к нему на помощь и решил идти на соединение. Однако выполнить это ему не удалось. 23 февраля корпус пошел на прорыв из окружения, который закончился катастрофой.
Утром 23 февраля был тяжело ранен в бою и попал в плен генерал Шаймуратов, который был сразу же зверски замучен казаками, воевавшими на стороне немцев. Десятилетия ушли на то, чтобы найти могилу нацинального башкирского героя. Якунин смог вывести свою дивизию, Чаленко тоже пробился к своим, но был тяжело ранен. Хуже всего обстояло дело с командованием и штабом корпуса, которые следовали за 16-й дивизией Шаймуратова и столкнулись с немецкими танками и автоматчиками.
Генерал Борисов был серьезно ранен в ногу и вместе с еще пятью ранеными офицерами штаба попал в плен. Начальник штаба корпуса Сабурови заместитель Белова генерал Дудко погибли. Всего при выходе из окружения корпус потерял убитыми и ранеными две с половиной тысячи человек.