Древнее искусство махаутов, профессиональных погонщиков и укротителей слонов, традиционно передается по наследству, из поколения в поколение, от отца к сыну. Эти знания и навыки, окутанные веками традиций, оставались строго охраняемыми секретами махаутов, посторонних людей в них не посвящали.
В странах, где слоны являются частью культуры и экономики, например, в Индии и некоторых странах Юго-Восточной Азии, махауты веками играли ключевую роль. Когда богатый человек покупает слона, он обязательно нанимает махаута, ведь управление и уход за слоном — это сложная задача, которая требует не только физической силы, но и глубоких знаний о повадках и поведении этих могучих животных.
Слоны были приручены человеком более 4000 лет назад и первоначально использовались в основном в военных целях. История человечества знает множество примеров приручения слонов, один из самых знаменитых связан с Ганнибалом, легендарным карфагенским полководцем.
Это было в III веке до нашей эры, во время длительной серии конфликтов между Карфагеном, расположенным в Северной Африке, и Римом, известных как Пунические войны. Ганнибал собрал свои войска в Картахене (ныне Испания) и направил их против Рима. Его армия численностью 25 000 человек вместе с 37 африканскими слонами и множеством вьючных животных пересекла Пиренеи и вошла на территорию современной Франции.
Затем, как отмечается в журнале «Археология», в ходе «одного из самых смелых военных походов в истории» Ганнибал с войском и слонами «перешагнул» через Альпы и вступил в Италию. Поход был полон трудностей: армия столкнулась с холодом, снежными бурями, оползнями и враждебными горными племенами. Слоны, перенесшие столько трудностей, не смогли выдержать изнурительного путешествия: через год после перехода через Альпы в Италии у Ганнибала не осталось ни одного слона.
Сейчас в Индии слоны применяются для более мирных целей: они работают в лесной промышленности, участвуют в религиозных процессиях и свадебных торжествах, используются в рекламных кампаниях, выступают в цирках и собирают пожертвования. Но как их приручают?
Курсы слоновьего воспитания
В разных уголках Индии, как, например, в Кони, штат Керала, существуют уникальные центры, где заботятся о слонятах, пойманных браконьерами, оставленных без родительского попечения или получивших травмы. Здесь же их готовят к будущей работе. Главная задача махаута, или слоновода, — завоевать доверие юного слона, прежде всего лаской и вкусностями.
Слонята учатся узнавать голос своего махаута, особенно во время кормления. Тренировка начинается, когда слон достигает 13 лет, а к 25 годам они полностью готовы к труду. По законодательству Кералы, слоны выходят на пенсию в 65 лет.
Приручить взрослого слона труднее, чем воспитать молодого, но возможно — это умные животные.
Особая подготовка необходима и для махаутов. Согласно положениям ассоциации по защите слонов Тричур штата Керал, они проходят минимум трехмесячный интенсивный курс. Махауты Кералы для управления слонами используют около 20 команд и жестов, громко и четко произносят команды, физически направляя слонов, а за выполнение слон получает лакомство.
Следующим этапом будет «тест доверия», когда махаут может войти в ограждение и погладить слона. После этого животное осторожно выводят наружу, но на первый раз привязывают к двум рабочим слонам, спокойным и дрессированным — из соображений безопасности.
Следующий этап — обучение физическим сигналам, когда погонщик сидит верхом на животном. Например, для движения вперед необходимо нажать большими пальцами ног за ушами слона, а для движения назад — пятками на плечи. При этом вербальные команды всегда даются одним и тем же погонщиком. За несколько лет слон выучивает все команды и запоминает их на всю жизнь.
Жертвы насилия
Индийские слоны чувствительны и обидчивы, они не терпят грубости и насилия. Бывали случаи, когда слон атакует своего хозяина в ответ на жестокое обращение. Например, в прессе описывается случай с крупным самцом, который из-за жестокого обращения со стороны махаута впал в ярость, да так, что угомонить его удалость лишь снотворным.
Слон может стать опасным, если его… продать: эти звери крайне привязаны к своим хозяевам, и для облегчения стресса при переходе к новому хозяину предыдущий махаут часто сам ведет слона в его новый дом. Два махаута работают вместе некоторое время, чтобы новый хозяин лучше понял характер животного.
Сложнее всего, если хозяин умирает и слон переходит к другому человеку, но и к такой ситуации животное обычно со временем привыкает.
Несмотря на опасения некоторых людей по поводу этих гигантов, правильно обученный слон будет послушным и доброму хозяину. При дружелюбном обращении нет необходимости привязывать слона цепью, даже если хозяин отлучается на какое-то время — достаточно положить один конец палки на землю, а другой на ступню слона и дать ему команду оставаться на месте.
Слон будет стоять, даже не сдвигая палку. Как уже упоминалось, взаимоотношения между слоном и человеком могут быть удивительно нежными, так что хозяин может полностью доверять своему верному питомцу, заботиться о нем, холить и лелеять.
Дорогое удовольствие для солидных раджей
В ценах 2012 года содержание одного слона стоит примерно 30 000 индийских рупий, что сравнимо с зарплатой среднестатистического чиновника, дополнительно владелец слона тратит около 8000 рупий ежемесячно на зарплату каждому из своих четырех погонщиков. Впрочем, значительную часть дохода последних составляют чаевые: средний махаут в сезон зарабатывает более 1000$, что делает его обеспеченным человеком по местным меркам.
В Индии правители всех уровней, от раджей и маликов до падишахов и низамов, традиционно передвигались на слонах, даже британские вице-короли обязательно использовали слонов для церемониальных выездов наряду с конными экипажами. Современные политики перешли на лимузины, но до недавнего времени местная элита регулярно арендовала слонов для участия в официальных праздниках.
В начале 2010-х центральные власти запретили использование слонов в параде на День Республики.
Становится всё труднее увидеть слонов на улицах городов, поскольку количество частных владельцев слонов сокращается, а для появления слона в центре мегаполиса требуется разрешение властей. Времена боевых слонов, используемых раджами для топтания вражеских армий, и слонов, занимавшихся разгрузкой кораблей в портах, давно прошли: в Нью-Дели осталось только 22 официально зарегистрированных слона, и все они принадлежат одному клану.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на наш YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал
Читайте также:
Самолеты «Суперджет» переходят на российские двигателиЧто делать на Алтае зимой? Между прочим, вам очень понравится!16 вещей, что для японцев норма, а для нас изумление9 лучших антипохмельных блюд со всего мираМифы о Петербурге, которые очень раздражают местных жителей