Остров Рузвельта находится прямо посреди Нью-Йорка. В недалеком прошлом по нему не ездили автомобили, а добраться туда можно другими видами транспорта, в том числе и по канатной дороге.
Видимо, люди, отвечавшие за городское строительство, пытались создать уголок, где можно отдохнуть от бесконечного трафика, в котором машины передвигаются с черепашьей скоростью, вечно упираясь в чей-то бампер. Но самое необычное, что здесь есть, постороннему глазу не видно. Это извилистая сеть подземных мусорных труб. Вот уже полвека местных жителей обслуживает единственная в Нью-Йорке пневматическая система сбора отходов, построенная для того, чтобы избежать появления здесь мусоровозов – шумных, вонючих и крайне неопрятных.
Остров Рузвельта, имеющий в длину чуть более трех километров, расположен посреди пролива Ист-Ривер. Большую часть истории нахождения в Нью-Йорке он не представлял собой ничего особенного. Город приобрел его в 1828 году, но что с ним делать, долгое время было непонятно.
В какой-то момент было решено отправлять на остров преступников и серьезно больных людей. Там построили тюрьму и несколько больниц: психиатрическую, для больных оспой, обычную и тюремную. К шестидесятым годам прошлого века ситуация с отверженными в городе, как кажется, улучшилась, так как власти решили изменить имидж Рузвельта в гораздо более позитивную сторону.
Государственная корпорация городского развития Нью-Йорка по заказу мэра разработала стратегию перепланировки острова. Согласно этому документу остров Рузвельта был поделен на три района, ни в одном из которых не предусматривалась возможность автомобильного движения. Видимо, кто-то решил провести эксперимент, чтобы проверить, можно ли вообще обойтись без этого вида транспорта хотя бы в одной части крупного населенного пункта.
Решение задачи удаления мусора было позаимствовано у компании Уолта Диснея, которая незадолго до этого построила во Флориде грандиозный парк развлечений. В этом заведении впервые в США была реализована идея пневматических мусоропроводов. Они, кстати, используются там до сих пор.
Воплощением нью-йоркского аналога занялась шведская компания «Envac». Работы были завершены в 1973 году. Мусоропровод протянулся под двумя из трех районов, на которые был поделен остров, и начал обслуживать местных жителей. Для них, кстати, в плане необходимых действий ничего не изменилось. Они по-прежнему выбрасывают отходы в приемные шлюзы, расположенные на каждом из этажей того или иного здания. Однако дальше с мусором происходят уже другие, гораздо более интересные трансформации.
Мусор падает на находящийся в подвале люк. Пять раз в день при наличии достаточной массы дверцы открываются, и отходы оказываются в выкрашенной в красный цвет трубе, по которой со скоростью от 50 до 100 километров в час устремляются в центральный пункт сбора. Там мусор попадает в огромную циклонную установку, после чего под пресс. Получившиеся в результате брикеты переправляются за пределы острова и отвозятся на грузовиках на обычную свалку. Производительность системы – до 10 тонн в сутки.
У пневматического мусоропровода есть несколько очевидных преимуществ. Он считается более экологичным по сравнению с традиционными технологиями сбора и утилизации бытовых отходов. Ему не грозят затопления и нашествия грызунов. Так почему же он в том же Нью-Йорке используется только на острове Рузвельта?
Дело, скорее всего, в том, что для прокладки вакуумпроводов под Квинсом, Бруклином или Манхэттеном пришлось бы разрушать фундаменты небоскребов и других зданий. Представить строительные работы такого масштаба в одном из крупнейших мегаполисов мира практически невозможно.
Кроме того, даже в таких небольших масштабах, как трехкилометровый остров, у системы проявились слабые стороны. После того как она была введена в эксплуатацию, остров кардинально изменился. Там, куда в 1976 году добровольно переехало 200 смелых новоселов, сегодня проживает более 14000 человек.
На острове, пусть только и в центральной части, появились автомобили. Но гораздо существеннее то, что пневматический мусоропровод протянут всего под 16 жилыми зданиями. Это означает, что заставить его обслуживать большее количество людей можно только одним способом – увеличивать высотность этих самых строений.
Неприятно проявляет себя и человеческий фактор. Фиксировались случаи, когда люди выбрасывали в мусоропровод новогодние елки, пылесосы и компьютеры. Такие предметы пробивают дыры в трубах и не позволяют создавать требующийся для работы системы вакуум.
Починка, тем временем, отличается неудобством и трудоемкостью. Рабочим приходится ползать по трубам, чтобы добраться до повреждения и устранить его. Расчетный срок эксплуатации мусоропровода острова Рузвельта истекает в 2023 году и, по-хорошему, его надо заменить полностью. Это неплохая возможность увеличить изначальный лимит в 16 зданий, будут ли этим заниматься власти Нью-Йорка, пока не очень понятно.