Жизнь — чертовски нечестная штука. Вот сидишь ты на мелководье, наслаждаешься ласковым океаном и жарким австралийским солнышком. А потом маленький укол — и тебя не стало. Справедливо, когда меня кушает крупный хищник — там происходит противостояние наших физических данных и умений, но вот медуза ируканджи — это реально какой-то читер!
Как и многие другие любители внезапных убийств, наша героиня обитает в прибрежных водах Австралии. Медузу назвали в честь местного племени, которое свято верило, что в море обитает очень злой дух, ненавидящий рыбаков и посылающий им страшную смерть.
Физическое воплощение потустороннего создания удалось обнаружить лишь в 1952 году, ей оказалась крохотная кубомедуза. Главное отличие этого типа морской желешки от остальных — форма купола. У обычных медуз купол круглый, а вот у наших гостей тело с несколькими гранями. На каждой из них располагается скопление светочувствительных клеток, простенький орган равновесия и щупальце с ядовитыми стрекательными клетками — всё необходимое для жизни примитивного беспозвоночного.
Некоторые скажут: «Подумаешь — медуза! Обойти её стороной не составляет никакого труда, в Чёрном Море таких уйма!». А вот нет — живое орудие смертоубийства размером с ноготь — не более 2,5 сантиметров. Зато 4 охотничьих щупальца могут растянуться до метра длины — заметить их в океане нереально настолько же, насколько невозможно обнаружить тельце нашего героя в метре от себя.
На наше счастье, недоваренный кусочек холодца абсолютно не интересуется человеком — он питается фито и зоопланктоном. На наше горе, медуза иркуанджи абсолютно безмозгла в самом прямом смысле этого слова, поэтому система «свой-чужой» не предусмотрена — низкоинтеллектуальное создание жалит вообще всё живое на своём пути.
Проблема усугубляется тем, что яд медузы иркуанджи имеет двойное дно. Первое время поражённое место несильно жжёт и опухает. Настоящие проблемы начинаются через полчаса, когда турист и думать забудет про эту ситуацию.
Головные боли, спутанность сознания, перевозбудимость и панические атаки — вот что ожидает несчастного. Чуть позже к этим симптомам прибавятся рвота и обильное потоотделение. Вишенкой на торте становится гипертония — сердце начинает фигачить хардрок. Так как музыканты из внутренних органов не очень, концерт заканчивается быстро и фатально. Впрочем, сейчас больные умирают редко — практически всегда им оказывается быстрая и своевременная медицинская помощь.
Особенно опасны медузы в сезон размножения. В это время они собираются в здоровенные, но малозаметные стайки. Самцы и самки разбрасываются половыми клетками. Те клетки, что умудрились оплодотвориться, через некоторое время превращаются в личинку. Она оседает на дно и становится ядовитым коралловым полипом. Обездвиженной личинка пробудет до тех пор, пока не накопит достаточно биомассы для формирования следующего поколения медуз.
Моя оценка медузе Иркуанджи: 4 гигантских ядовитых щупальца из 10. Мало нам того, что они невероятно ядовитые, так ещё и их ареал расширяется день ото дня! Глобальное потепление увеличивает комфортную для проживания территорию, а значит всё больше людей рискуют стать жертвой невидимого убийцы.