Пути эволюции неисповедимы. Сначала она создает динозавров, но они вымирают. Потом оказывается, что они не вымерли до конца и, прежде чем отойти в мир иной, породили ныне здравствующих пернатых. Но ведь все могло пойти не так! Что если я скажу, что у птиц была альтернатива под названием энанциорнис!
В роду потенциальных птицезаменителей были пернатые размером от вороны до грифа. Возникла вся эта братия буквально без пяти минут перед Большим Трындецом, уничтожившим динозавров и все, что им было дорого, то бишь 70 миллионов лет назад. Жили энанциорнисы вполне себе припеваючи и вымирать вовсе не планировали.
По морде от птиц их и не отличишь. Крылья вместо лапок, клюв вместо пасти — один в один современные пернатые. И жизнь у них была самая, что ни на есть птичья — летали энанциорнисы среди местных лесов, ели насекомых, мясцо и совсем не помышляли, что эволюция вычеркнет их из истории.
Но не просто так на латыни их имечко означает «противоположные птицы». Если взять два скелета и поиграть в «найди 5 отличий», окажется, что почти все кости у наших героев устроены не так, как у современных птиц. Альтернативно пернатые даже летали и бегали по-своему. Ученые до сих пор не поняли, как именно они это делали, но по лётным качествам энанциорнисы птицам того времени ничуть не уступали.
Только вот было у животин одно отличие, знатно подбивающее им репутацию. Энанциорнисы были холоднокровными. Вы не подумайте, в этом нет ничего постыдного. Но когда вокруг творится массовое вымирание и глобальное изменение климата — приспособиться к окружающим условиям куда сложнее, будучи зависимым от капризов погоды.
Быть может, не случись Трындец, пожили бы энанциорнисы еще чуть-чуть, поапгрейдились и конкурировали бы сейчас с нашими птахами. Но не сложилось, как видите. Может и мы бы не появились, кто знает!