Огонь неумолимо поглощал платформу, черные языки дыма касались стекол вокзала, деревянные перекрытия трещали. Крики, толкотня, страх. Лидия крепко держала за руку Сережу, но кто-то резко толкнул её в сторону. Она споткнулась, ухватилась за железную колонну — а ладонь сына выскользнула из её пальцев. В панике она бросилась назад, сквозь плотную, разрывающуюся человеческую массу.
— Сережа! — её голос терялся в гуле, в гремящих звуках рушащегося здания.
Она искала его среди убегающих людей, среди тех, кто упал, прижавшись к стенам, кричащих и молящих о помощи. Пламя разгорало всё сильнее, а затем — обрушилась крыша. Вспышка ослепила её на мгновение. А потом воцарилась тишина.
…Через неделю в морге она смотрела на обожжённые останки. Маленькие тела, среди которых был её сын… или не был? Никто не мог сказать точно. Экспертиза не дала ответа. Официально — пропавший без вести.
Она молча вернулась домой. Муж ждал её у двери. С ней пойти он не смог. Так тяжело переживал за сына. Она молча встретила его взгляд. Алексей стиснул челюсти. Он не произнес ни слова, но его взгляд говорил всё. Они больше не были семьёй. Он ушёл. Лидия осталась одна.
Прошли годы. Искать Сережу стало её единственной целью. Она расклеивала объявления, исследовала архивы. Находила людей, утверждавших, что видели его, но конкретного местонахождения не могли назвать. Она даже обращалась к экстрасенсам, которые давали разные предсказания. Одни вселяли надежду, что он жив, другие настаивали, что не стоит больше искать. Письма в газеты остались без ответа.
Бессонные ночи и тревожные дни отразились на её здоровье. Оно в последнее время сильно ухудшилось, но Лидия давно опустила руки. Она была поглощена поисками сына.
Её поддерживала Инна, старая подруга, всегда находившаяся рядом. Вместе они ездили по деревням и детским домам, расспрашивали стариков и сирот, но всё было напрасно. Годы превратились в десятилетия. Надежда уже почти угасла. Лидия привыкла жить с болью.
********
Прошло 35 лет, а Лидия так и не могла прекратить попытки найти сына. Но здоровье стало подводить, и ей уже было трудно продолжать поиски. Она почти перестала выходить из своей маленькой квартиры. Каждый день она брала со стола дневник, исписанный неровным почерком, с пометками о каждом новом свидетеле, о каждом разочаровании. Перечитывала его, и слёзы катились из её потухших глаз.
— Лид, ну хватит, — вздохнула Инна, разливая чай по чашкам. — Сколько можно? Ты же уже всё перепробовала. Тебе нужно двигаться дальше.
— Двигаться дальше? — Лидия медленно подняла глаза, устало потирая виски. — Как? Как жить, когда я не знаю, жив ли он? Где он? Сыт ли он? Спит ли в тепле?
Инна закусила губу. Она много раз слышала этот монолог, но сказать что-то утешительное не могла. Лидия упрямо и настойчиво продолжала надеяться. Ничто не могло её сломить — кроме времени, которое незаметно вытягивало из неё жизнь.
Однажды Лидия наткнулась на пожелтевшую газету. Она машинально пролистала её, но взгляд зацепился за одну заметку — «Неизвестный монах рассказал свою историю о детстве, которое он не помнит». В статье говорилось о человеке, живущем в монастыре на севере, который всегда знал, что когда-то был потерян, но не знал, кто он такой.
Лидия почувствовала, как сердце сжалось. Она перечитала текст несколько раз, цепляясь за каждое слово. Сомнения мучили её, но что-то внутри подсказывало: это не простое совпадение.
— Инна… — голос её сорвался, но она тут же взяла себя в руки. — Я должна туда поехать.
— Ты серьёзно? — подруга ахнула. — Одна? В монастырь? Это же другой конец страны!
— Я уже решила.
В глазах Лидии загорелся тот самый огонь, который Инна не видела давно. Она поняла: спорить бесполезно. Спустя несколько дней Лидия, собрав скромные вещи, села в поезд. Ночь за окном казалась бесконечной. Внутри неё бушевали тревога, надежда, страх.
В монастыре её встретил монах средних лет. Его лицо показалось ей знакомым. Конечно, это было лицо того самого человека, которого она когда-то безумно любила и от которого родила. Теперь она не сомневалась, что перед ней её сын. Как же он похож на своего отца!
— Я… — она осеклась, не в силах произнести слов.
— Чем могу помочь? — голос его был ровным, спокойным, но в глазах читалась настороженность.
Лидия шагнула ближе, вглядываясь в его черты.
— Ты… не помнишь меня? — её голос дрожал.
Монах покачал головой.
— Я не помню ничего до шести лет. Говорят, меня нашли в лесу после пожара. Вы ищете кого-то?
Она не смогла сдержать слёз.
— Я ищу своего сына…
Он внимательно посмотрел на неё, а затем слабо улыбнулся.
— Если я ваш сын, значит, так было нужно. Но примете ли вы правду?
Лидия умоляла его пройти ДНК-тест, но он отказался.
— Ваша истина — не моя, — мягко произнёс он. — Бог привёл вас сюда не для доказательств.
— Но почему? Почему ты не хочешь знать правду? — Лидия схватила его за руки.
— Вы помните, за что всё это? Или вы забыли? Каждый человек рано или поздно расплачивается за свои грехи. Покопайтесь в своём прошлом. Вы обязательно найдёте то, за что наказаны. Бог не забывает.
Она замерла. Забыла? Нет… она просто… не думала. Всю жизнь она искала сына, но избегала другого — той истины, которую когда-то похоронила в себе.
Перед рождением Сергея она была влюблена в другого мужчину. Но Алексей был надёжнее, перспективнее. Она забеременела от любовника, но сказала мужу, что это его ребёнок. Настоящему отцу она даже не сообщила о сыне.
Когда Сергею было два года, она узнала, что его настоящий отец погиб в аварии. А через три года потеряла самого Сергея.
Монах спокойно смотрел на неё:
— Не без греха вы, Лидия, должно быть. Сын был отнят у вас, потому что вы лишили его правды. Вы обманули любящего вас человека. А он всегда любил вашего сына, как своего. Судьба не терпит обмана…
Лидия смотрела на него, сердце бешено колотилось. Она точно знала, что перед ней сейчас её сын Сергей. Сын. Но он не узнавал её.
— Я… я твоя мать…
Он спокойно посмотрел на неё.
— Моя мать осталась навсегда в том пожаре. И звали её не Лидия, а Мария.
— Но ты так похож на своего родного отца, Сережа. Я не верю, что ты не мой сын. Ты специально меня обманываешь?
— Нет, обман — грех, нельзя жить во грехе.
Она чувствовала, как мир рушится внутри неё. Годы поисков, надежд — и теперь, когда она нашла его, он был далёк, как чужой.
— Но я столько лет искала тебя… — прошептала Лидия.
— Это было ваше испытание, — мягко сказал он. — Но теперь оно завершено.
— Это бесчеловечно, Сергей, — она умоляюще смотрела на него, всё ещё надеясь на его благоразумие.
Но монах был непреклонен и даже холоден.
Лидия вернулась домой разбитая, с тяжестью на сердце, но без прежней тревоги. Она поняла: судьба не терпит обмана. Она потеряла Сергея не в тот день, когда огонь разделил их, а в тот момент, когда скрыла правду о его отце.
Открыв старый фотоальбом, она провела пальцами по детскому лицу Сережи и улыбнулась.
На следующий день её нашли в кресле, с той же улыбкой на лице и фотографией в руках. Её душа обрела покой, а сердце наконец перестало болеть за сына. Больше искать его было некому.
Дорогие мои читатели, это рассказ из конкурса "Дзен-ринг", который проходит у нас среди авторов небольшой группы. Закончился 6 тур. Этот рассказ занял 3-е место. Представляю его Вам на обсуждение. Первое место у Аиды Богдан (канал "Жизни книжный переплет"). Второе место у Татьяны Алимовой (канал "На одном дыхании"). Мы с Ольгой Куниной разделили третье место.
Все конкурсные рассказы я буду добавлять сюда по мере опубликования их авторами.
Жду ваши комментарии, друзья мои!🙏💖