— Ты даже не представляешь, устроил мне настоящий допрос с пристрастием. Как будто у меня с Олегом роман. Если бы он был таким же страстным в начале наших отношений, возможно, все сложилось бы по-другому… — делилась своими переживаниями Эльза с подругой.
Когда-то она мечтала, чтобы муж боролся за нее, страстно добивался её внимания, сгорал от желания быть рядом. А он оставался холодным, сосредоточенным только на себе и своих амбициях… Одним словом, он жил в своем мире, где для нее не было места. А теперь, когда она наконец ощутила свободу, он вдруг осознал, что теряет её.
— Теперь уже поздно. Мне это больше не нужно,- с горечью произнесла она.
БОЙКАЯ ЭЛЬЗА
Эльза Леждей появилась на свет зимой 1933 года в Севастополе в семье моряка. Её отец, Ян Семенович, был поляком по происхождению, однако старательно скрывал это. К сожалению, дочь почти не помнила его. Ей исполнился всего год, когда отец погиб в результате крушения поезда, возвращаясь из служебной командировки.
С раннего возраста Элла, так она сама просила себя называть, мечтала о сцене. С пяти лет девочка устраивала импровизированные спектакли для родственников и соседей по коммунальной квартире.
А в семь лет, узнав о наборе в театральный кружок при гастрольном объединении Севастополя, она без колебаний отправилась туда и заявила, что хочет «стать актрисой». Конечно, все там посмеялись над бойкой девочкой, но даже это не сломило её решимости.
Перед самой войной Эльза вместе с мамой переехали в Москву. Женщина устроилась на работу экономистом в Народном комиссариате обороны СССР и получила комнату в коммунальной квартире.
— Вот как нам повезло, Эллочка, — мама поставила на стол узелки с вещами и устало улыбнулась. — Место отличное, в самом центре.
Прижимая к груди свою потертую куклу, девочка с интересом осматривала новую обстановку. Узкий коридор, несколько дверей, общая кухня — всё это было непривычно после их прежнего просторного жилья.
НОВОЕ ЗНАКОМСТВО
Со временем она привыкла к коммунальной жизни. Но особенно её внимание привлекала одна семья, которая жила в отдельной квартире по соседству. Это были известные театральные актёры Мария Миронова и Александр Менакер. Высокая, изящная Мария Владимировна завораживала своим артистичным стилем общения и грациозными движениями.
Однажды их пути пересеклись.
— А вы, должно быть, Эллочка? – улыбнулась Миронова, увидев девочку во дворе.
Та кивнула, глядя на неё с восхищением.
— Ты любишь сказки? — спросила актриса.
— Очень!
— Тогда заходи к нам. Мы с Андрюшей как раз читаем одну чудесную историю.
Так началось их знакомство. Маленький Андрей Миронов сначала немного стеснялся, но вскоре подружился с бойкой соседкой. Они играли во дворе, катались на санках, а по вечерам слушали, как Мария Владимировна читает им книги.
Эльза всё больше восхищалась этой семьей. Впервые увидев, как Миронова репетирует перед зеркалом, она затаила дыхание. Её голос, выражение лица, движения — всё менялось в одно мгновение.
— Как вам это удается? – выдохнула девочка.
— Это театр, мой друг. Волшебный мир, где можно стать кем угодно, — загадочно улыбнулась Миронова.
Эти слова глубоко запали в душу Эллы. Именно тогда она окончательно поняла, что обязательно станет актрисой.
ЮНАЯ АКТРИСА
Прошло время. После окончания школы Леждей без сомнений подала документы сразу в два театральных училища — Щукинское и Щепкинское. Она поступила в оба, но выбрала последнее.
Учёба давалась ей легко. Преподаватели отмечали её природную пластичность, выразительность и способность чувствовать сцену. Уже на втором курсе Эльзу начали приглашать на кинопробы. И хотя строгие наставники предостерегали её от преждевременного увлечения кино, считая, что сначала нужно основательно освоить театральное ремесло, она не могла устоять перед возможностью попробовать себя на экране.
Таким образом, в исторической картине 1954 года «Море студеное» ей досталась одна из главных ролей — поморки Варвары, верной своему жениху, пропавшему без вести в бескрайних морских просторах. Несмотря на отсутствие опыта, молодая актриса уверенно держалась на площадке, играя рядом с признанными мастерами: Николаем Крючковым, Валентиной Телегиной и Марком Бернесом.
— Не боишься, девочка? — однажды спросил её Крючков перед съемкой важной сцены.
— Боюсь, но играть буду,- улыбнулась она.
— Вот это правильно, — одобрительно кивнул он.
Работа в фильме стала для начинающей артистки настоящей школой. После премьеры «Моря студеного» о Леждей заговорили как о новой яркой звезде советского кино.
ПЕРВЫЕ ЧУВСТВА
Но на съемках она не только оттачивала актерское мастерство, но и пережила первую серьезную любовь. Её партнер по фильму Геннадий Юдин в те годы находился на пике популярности. Высокий, статный, с выразительным голосом, он привлекал внимание многих женщин. Юная и впечатлительная Эльза не могла не увлечься таким мужчиной.
К счастью, чувства оказались взаимными. К концу работы над фильмом Юдин признался:
— Элла, давай будем вместе. Ты — моя судьба.
Она растерялась, но в глубине души понимала, что тоже влюблена. Они решили создать семью, хотя официально так и не расписались.
Первые месяцы были полны счастья: прогулки под луной, беседы до рассвета, мечты о совместном будущем… Однако всё это вскоре закончилось, и всему виной стала мать Юдина. Пожилая женщина, всю свою жизнь контролировавшая Геннадия, не собиралась уступать место другой. Она ревновала сына ко всем и всячески давала понять, что не одобряет его выбор.
— Женщина в жизни мужчины должна быть одна — его мать, — однажды заявила она, бросая на невестку колючий взгляд.
Нерешительный Юдин разрывался между чувствами и долгом перед матерью, что в конечном итоге разрушило их союз. Эльза просто не могла смириться с тем, что её место в жизни любимого человека всегда будет второстепенным.
НОВАЯ РОЛЬ И НОВАЯ ЛЮБОВЬ
Пережив первое любовное разочарование, Леждей полностью погрузилась в работу. После успешного дебюта в кино на неё обратили внимание ведущие режиссёры.Михаил Калатозов пригласил её на съемки картины «Первый эшелон», где она вновь продемонстрировала свои таланты как разноплановая актриса.
А ещё через год Александр Алов и Владимир Наумов предложили ей главную роль в одной из самых значительных кинолент того времени — «Павел Корчагин». На самом деле начинающий режиссёр Наумов давно заметил молодую артистку и искал повод, чтобы предложить ей участие в своем фильме. Когда такая возможность представилась, он без колебаний утвердил её на роль революционерки Риты Устинович.
На съемочной площадке Леждей буквально перевоплотилась в свою героиню, привнося в образ искреннюю эмоциональность и глубину. Она сияла в кадре, а её экранный партнер, легендарный Василий Лановой, позже вспоминал:
— Элла обладала редким даром — она жила в своем персонаже. Глядя на неё, невозможно было усомниться в подлинности чувств её героини.
После выхода фильма критики не скупились на восторженные отзывы. Леждей называли новым эталоном женской красоты, предсказывали ей блестящую карьеру и даже сравнивали с западными кинозвездами.
Фильм «Павел Корчагин» стал для Леждей знаковым и в личной жизни. Во время съемок между актрисой и режиссёром Владимиром Наумовым вспыхнул роман. Год спустя после премьеры они поженились.
РАЗОЧАРОВАНИЕ
С этого момента их союз стал не только семейным, но и творческим. Уже через год Наумов снял жену в роли Мари в своем новом фильме «Ветер», с которой она блестяще справилась. Её героиня была сложной, многогранной, требующей глубокой внутренней проработки. Именно после этой роли режиссёры стали видеть в Леждей не просто красивую актрису, но и мощную исполнительницу с тонким психологическим подходом.
Карьера супругов стремительно развивалась: они работали вместе, творили, вдохновляли друг друга. Наумов искренне любил свою вторую половинку, часто советовался с ней по поводу сценариев, делился идеями. Она, в свою очередь, удивляла окружающих своей эрудицией и широтой интересов: увлекалась русской историей, читала Ключевского и Ахматову, изучала поэзию Блока и восхищалась фильмами Феллини.
Однако, несмотря на внешнюю гармонию, их союз не был безоблачным. Со временем начали проявляться различия в характерах и взглядах на жизнь. Если Наумов жил кино и театром, растворяясь в профессии до конца, то Леждей желала более простого человеческого счастья: тепла, уюта и заботы. Она родила сына. Но даже это не стало спасительным кругом.
Переломным моментом в их отношениях стала ревность режиссёра к партнеру по фильму «Мертвая петля». На съемках у Эльзы ничего с ним не было, но Наумов решил, что с самим Олегом Стриженовым просто не могло не завязаться хотя бы что-то!
Леждей пыталась объясниться с мужем, но чем больше она оправдывалась, тем сильнее он злился. В конце концов, она сдалась и ушла. А он долго оставался хмурым и взвинченным. Позже, правда, успокоился, но осадок остался.
— Устроил настоящий допрос с пристрастием. Будто у меня с Олегом роман. Будь он таким страстным в начале наших отношений, может, всё сложилось бы иначе… — жаловалась она подруге.
Когда-то Эльза мечтала о том, чтобы муж боролся за неё, страстно добивался её, сгорал от желания быть рядом. А он оставался холодным, сосредоточенным только на себе и своих амбициях… Одним словом, он находился в своём мире, в котором для неё не было места. А теперь, когда она, наконец, ощутила себя свободной, он вдруг осознал, что теряет её.
— Поздно уже. Теперь мне это не нужно,- с горечью продолжала она.
РАЗВОД
В 1964 году, работая над ролью в фильме «Хоккеисты», Эльза сблизилась со своим экранным партнером Вячеславом Шалевичем. Артист, известный своим обаянием и любовными похождениями, переживал непростую драму в отношениях с Валентиной Титовой и нередко делился этим с подругой. Она искренне его поддерживала.
Постепенно их общение стало глубже и теплее, а дружеское участие переросло во что-то большее. Оба не заметили, как между ними вспыхнули чувства.
Честная и открытая по натуре, она не могла скрывать правду. Вернувшись со съемок, она решилась на откровенный разговор с мужем.
— Володя, я должна сказать тебе… Я люблю другого, — её голос звучал глухо, но уверенно.
Наумов внимательно посмотрел на жену, молча переваривая услышанное. Внутри все кипело, но он знал её слишком хорошо — если она так говорит, значит, решение уже принято.
— Ты уверена? — на всякий случай спросил он.
— Да, — кивнула она.
Развод оказался непростым, но без скандалов. Несмотря на боль, Владимир уважал выбор супруги. Однако отношения с Вячеславом оказались далеко не такими безоблачными, как она мечтала. Эльза быстро поняла, что его натура бунтаря и сердцееда не позволит создать крепкую семью.
ВПЕРВЫЕ ОСТАВЛЯЛА НЕ ОНА, А ЕЕ
Одиночество актрисы после разрыва с Шалевичем длилось недолго. Вскоре она погрузилась в новый роман, наполненный страстями и эмоциональными переживаниями.
Дело в том, что новый избранник Эльзы, художник Борис Мессерер, не всегда был ей верен. О том, что у него были интрижки на стороне, пока она сама находилась на съемках, ей периодически сообщали. Но она предпочитала не верить слухам, пока однажды он не пришёл домой ночевать.
— Прости, засиделся у коллеги. Разговорились, выпили… Не хотел тебя будить, — пытался он небрежно объясниться с ней на утро.
Вот только в его голосе не было привычной нежности, а в глазах ни капли раскаяния. И тогда Эльза поняла: все, о чем ей шептали, оказалось правдой. Она просто закрывала на это глаза…
Леждей долго не могла смириться с потерей. Впервые это не она ушла, а от неё. И во всем винила соперницу. Кстати, ею оказалась поэтесса Белла Ахмадулина.
— Если бы не она, всё было бы по-другому, — повторяла она подруге, сжимая в руках бокал вина. — Он просто запутался, увлекся… Это не может быть всерьёз.
Но дни шли, а Борис не возвращался. Ни звонков, ни попыток объясниться. Он будто вычеркнул её из жизни. Однажды, потеряв всякий контроль над собой, Леждей отправилась к дому Ахмадулиной и в порыве отчаяния начала забрасывать окна соперницы камнями.
— Сейчас разобью ей все окна, к черту — кричала она, не замечая, как дрожат её руки.
Соседи выглядывали из окон, кто-то уже выбежал во двор, но ей было всё равно. Пусть знает — она не намерена молча терпеть!
Но этот всплеск ярости не принес облегчения. Наоборот, она почувствовала себя ещё более потерянной и брошенной. А тут ещё и карьера застопорилась. Почти четыре года её никуда не приглашали.
— Может, я просто больше никому не нужна? — шептала она, перебирая старые сценарии.
НОВЫЙ ВИТОК В КАРЬЕРЕ
Ходили слухи, что всему виной её разрыв с Наумовым. Якобы влиятельный режиссёр намеренно «перекрыл кислород» её карьере. Однако сама Леждей никогда этому не верила.
— Конечно, у меня бывали сложные периоды, но это никак не связано с личными отношениями, — говорила она в интервью спустя годы. — Всё, чего я добилась — это результат моих собственных усилий. Я всегда верила, что каждый сам строит свою судьбу, и нельзя обвинять кого-то в своих неудачах. Я просто ждала своего времени…
И оно действительно настало.
Элла Леждей имеет более 50 киноработ в своей карьере, но почти половина из них — это серии популярного телесериала «Следствие ведут ЗнаТоКи». Роль криминалиста-эксперта Зинаиды Кибрит принесла ей широкую известность, сделав одной из самых любимых актрис страны.
В создании своего образа она вложила немало усилий: много времени проводила в лабораториях с реальными экспертами-криминалистами, чтобы передать все детали работы своего персонажа максимально достоверно. Благодаря такому подходу никто не сомневался в профессионализме её героини.
Процесс работы над персонажем стал для Леждей настоящим исследованием, и актриса не раз говорила, что подобная роль дала ей уникальную возможность узнать много нового о криминалистике и о том, как работает правоохранительная система изнутри.
— Я не просто играла роль, я погружалась в её мир, — отмечала Эльза.
ГЛАВНЫЙ МУЖЧИНА В ЕЕ ЖИЗНИ
С приходом новой эпохи в карьере наладилась и личная жизнь. С главным мужчиной своей судьбы — Всеволодом Сафоновым, звездой фильма «Белорусский вокзал» и отцом актрисы Елены Сафоновой, — Леждей познакомилась еще в 1957 году на съемках «Шторма». Однако тогда их отношения были исключительно профессиональными.
Прошло 15 лет, и судьба вновь свела их на съемочной площадке картины «Слушайте, на той стороне». В тот момент Сафонов находился буквально на грани отчаяния: его карьера переживала не лучшие времена, его жена ушла. Затянувшийся кризис в конечном итоге привел его к чрезмерному злоупотреблению алкоголем.
По воспоминаниям друзей, у Эльзы поначалу не было к Всеволоду особой любви. Скорее, это было чувство жалости и сострадания. Она видела перед собой сломленного человека, талантливого, но глубоко несчастного, потерявшего веру в себя. Однако постепенно забота и участие переросли в нечто большее.
— Бросишь пить, будем вместе, — как-то заявила ему Эльза, глядя прямо в глаза.
Сафонов молчал. Он прекрасно понимал, что стоит на распутье: либо он побеждает свою зависимость и обретает новую жизнь рядом с любимой женщиной, либо продолжает катиться вниз и теряет всё.
Решение далось ему непросто. Завязать с пагубной привычкой оказалось не просто подвигом, а настоящей битвой с самим собой. Всё это время Эльза была рядом. Она не давила, не упрекала. Просто верила в него.
Постепенно жизнь начала наладиться. Сафонов вернулся в профессию, стал снова востребованным. А дома его ждала не просто любящая женщина, а настоящий друг.
— У них получился очень счастливый брак, о котором каждая женщина может только мечтать. Очередной Новый год я с мужем встречала у них в гостях. И поразилась, когда увидела совсем другую — домашнюю и спокойную, нежно относящуюся к супругу Эллу. Сева её тоже обожал и окружал любовью, — позже рассказывала подруга семьи Галина Шергова.
К сожалению, в их семейной идиллии не нашлось места для близких отношений с детьми от предыдущих браков. У Эльзы не получилось наладить отношения с Леной Сафоновой. Да что там говорить, если её собственный сын забыл к матери дорогу, предпочитая проводить время с новой семьей отца.
***
После двух десятилетий совместной жизни с Сафоновым Эльза Леждей узнала от врачей ужасную новость: у её мужа рак. После его смерти она замкнулась в себе, редко покидала дом. А тут ещё обострилась астма. Большую часть времени актриса проводила в больнице.
Но очередной приступ не оставил ей шансов. Актриса задохнулась во сне.
— Я был удивлён, когда мне позвонили и сообщили, что Эллочка умерла, — с грустью вспоминал исполнитель роли Пал Палыча Знаменского актер Георгий Мартынюк. — Мы были коллегами, но не друзьями, она всегда была замкнутым человеком. В завещании она просила, чтобы её не провожали пышно. Поэтому на похороны пришли только самые близкие.