Сериал «Спартак» стал одним из наиболее известных телешоу, посвященных Древнему Риму, с первым сезоном, который вышел на Starz в январе 2010 года. Этот сериал состоит из четырех сезонов, включая приквел «Спартак: Боги арены». Такие шоу обычно формируют представление современного зрителя о жизни древних римлян. Несмотря на то, что в качестве консультантов были приглашены профессиональные историки, как это обычно бывает в таких масштабных проектах, в сериале всё же имеется значительное количество ошибок.
Некоторые из них относятся прямо к основным персонажам. Например, ланнистер Лентул Батиат на самом деле назывался Гней, а не Квинт. Эномай, который был чернокожим в сериале, на самом деле родом из Галлии. Барка, последний пленник из Карфагена, не мог существовать в показанное время, так как Карфаген был уничтожен в 146 году до нашей эры, то есть более 70 лет до событий, изображенных в сериале.
Имеются и другие ошибки, связанные с хронологией. Во время обсуждения строительства новой арены Солоний говорит Батиату: «Это зрелище затмит даже римский Колизей». Однако Колизей будет построен только в первом веке нашей эры, более чем спустя сто лет после поражения Спартака. Крикс в сериале сражается рядом с Спартаком в тот момент, когда Красс был отгорожен от повстанческой армии рвом и частоколом, в то время как в реальности он уже погиб к этому времени. Легионеры используют доспехи типа «лорика сегментата», которые появились только через несколько десятилетий после восстания Спартака.
Кроме того, в сериале имеются ситуации, которые просто нереальны. Батиат выражает желание стать сенатором или магистром, хотя в Риме ланистер не мог претендовать на такие должности ни в коей мере. Он приобретает шестерых рабов на рынке за 100 денариев и считает это дорого. В реальном Риме того времени самый дешевый раб стоил не менее 75 денариев, а стоимость здорового и крепкого раба, пригодного для гладиаторских поединков, превышала тысячу. Гладиаторская школа в сериале расположена над обрывом, что также является нереальным — все известные историкам и археологам гладиаторские школы имели ограду вокруг и обычно находились в городе, иногда даже рядом с ареной.
Самая серьезная ошибка в сериале, однако, связана не с гладиаторами. Мира, рабыня Лукреции, вместо обычного рабского ошейника носит римский торквес в виде ожерелья. Прежде всего, рабам было запрещено носить украшения. К тому же, торквес был воинской наградой у римлян. Изначально он имел кельтское происхождение, римляне брали его с шеи побежденных врагов. Военный полководец и консул Тит Манлий, живший в IV веке до нашей эры, получил прозвище «Торкват» от торквеса, который он снял с шеи убитого им знатного галла. В I веке до нашей эры, то есть во время событий, показанных в сериале, торквесами награждали легионеров, выделившихся в бою. И на шее рабыни это выглядит так же нелепо, как орден «За отвагу».
В сериале также присутствует ещё одно значительное отклонение от исторических фактов, хотя в данном случае следует скорее говорить о сознательных изменениях в сюжете, произведенных сценаристами в истории жизни Спартака. В сериале показана его молодая жена, с которой он сблизился еще до своего попадания в римское пленение, и которую по приказу Батиата убивают, после чего Спартак решает отомстить. В исторических материалах нет ничего, что бы даже отдаленно напоминало такую историю. Рядом со Спартаком была лишь некая рабыня-жрица, истинное ее отношение к нему остается неизвестным. Они встретились уже во время пребывания Спартака в гладиаторской школе, и после восстания она была жива и продолжала быть его спутницей. Нет исторических свидетельств о том, когда и как она умерла или вообще умерла ли. Так что трогательная и романтическая история их отношений, включая трагическую смерть любимой на руках Спартака, является полностью вымышленной в сериале.
Также стоит упомянуть историю юного Юлия Цезаря, который в финальном сезоне сериала играет значительную роль. Однако нет никаких исторических данных о действиях Цезаря в этот период, поэтому сценаристы сериала имели полную свободу для вымышленных сюжетных поворотов.
Среди неточностей можно отметить штурмом восставшими всего лишь одного римского городка, в то время как в истории на самом деле армия Спартака захватила несколько городов, хотя это несущественный момент. Также в сериале не очень реалистично изображена вершина Везувия, где прячутся беглые гладиаторы. В остальном же события сериала более-менее соответствуют историческим данным.