Будь эта птица человеком, она вполне могла бы бахнуть рюмашку-другую в свой профессиональный праздник — в день строителя. Мало того, что она сооружает самые крутые строения в Юго-Восточной Азии, так ещё и каску носит не снимая!
Шлемоносная птица-носорог, она же шлемоклювый калао — крупнейший представитель многочисленного семейства птиц-носорогов. От клюва до кончика хвоста можно намерить 165 сантиметров, но примерно метр из них приходится на 2 хвостовых пера. Весит птичка, как среднестатистический человеческий младенец — 3 кило.
Черепушку венчает легендарная каска — плотная и мощная, как рог их тёзок-млекопитающих. Вырост клюва ничуть не уступает по крепости костям, но и весит тоже немало. Вся головная конструкция: череп + клюв + каска — весит 330 грамм. А это, на минуточку, 11% веса тела! Вся эта сложная громадина соединяется с телом при помощи лысой и морщинистой шеи красного (у самцов) или бледного (у самок) цвета.
Клюв шлемоносцев — идеальный инструмент для поедания всевозможных плодов, но калао предпочитают фиги всем другим видам древесных сладостей. Впрочем, при отсутствии оных, наши друзья не стесняются заточить любые другие фрукты, включая даже смертельно опасные плоды чилибухи. Семена растений проходят через пищеварительный тракт полностью невредимыми и покидают кишечник сразу в комплекте с удобрениями. Так что и тут сходство со строителями на лицо: и объект сдал, и прилегающую территорию заср… благоустроил.
Ну а что же такое эпичное строят калао? Светлое будущее своего вида! Выглядит гнездо очень символично — темница с узким окошком высоко в ветвях дуплистого дерева. Но перед строительством самец должен отбить свою даму сердца у других претендентов.
Свои претензии на самку парни подтверждают эпичным боем: в воздухе они махают своим рогом до тех пор, пока хорошенько не саданут противнику промеж глаз. Когда все формальности соблюдены, мальчик с девочкой принимаются за создание постройки.
На первых этапах строительства дуэт действует абсолютно одинаково, но когда остаётся небольшой лаз, самочка перемещается внутрь постройки и дорабатывает её изнутри. Остается лишь небольшое окошко для еды, прямо как в местах не столь отдалённых. Именно через это окошко отец будет проносить передачки в течение 5 месяцев. Всё время добровольной изоляции самка с птенцами сидит взаперти, в темноте. Лишь инфернальный хохот попаши на подлёте — признак того, что всё в жизни идёт по плану.
Стена, закрывающая дупло, надёжно скрывает птиц от посторонних глаз и паразитов, но является очень рискованным мероприятием. В случае гибели кормильца вся семья обречена на голодную смерть в замурованном дупле.
А гибнут главы семейства очень часто. Их подстерегают не только многочисленные хищники, но и браконьеры, жаждущие заполучить чертовски дорогой птичий рог. Несмотря на битьё учёных в набат, вид на грани исчезновения — слишком уж много желающих заработать на гибели уникальных птиц. Местные жители пускают их клювы и перья на ритуальные поделки и костюмы, а коллекционеры из других стран готовы заплатить тысячи долларов за редкие артефакты.
Эта история учит нас, что поговорка: «пуля стережет — каска бережет» —работает далеко не всегда. Великолепные исполнители соблюдают технику безопасности, сдают объекты в срок и делают компенсационное озеленение, но, всё же, не в силах сохранить собственную жизнь.