— Ты хоть осознаёшь, на что мы согласились? — с раздражением произнесла Ольга, стоя на лестнице загородного дома.
— Не переживай так, Оля, — спокойно ответил Игорь, поднимая ящик с инструментами. — Расслабься. Это всего лишь ремонт.
— Всего лишь ремонт? В доме, где погибла хозяйка? Странная смерть, не так ли? — Ольга обвела взглядом безлюдную, заросшую травой местность. — Ты сам в это веришь?
— Верю. Там всё просто — несчастный случай… Она просто оступилась.
Ольга закатила глаза, но решила не продолжать спор. В любом случае, договор подписан.
Этот особняк, расположенный на краю обрыва с видом на озеро, достался Игорю и Ольге в наследство от старой знакомой их семьи — Анны Михайловны. Женщина жила одна, была замкнутой и говорила странные вещи.
— Если что, дом теперь ваш, — таков был её последний звонок за месяц до трагедии.
Анна Михайловна погибла, упав с лестницы. Официальная версия — случайность, но всё в этом доме словно кричало о другом. В запущенных комнатах ощущалось странное напряжение.
— Похоже, пыль не вытирали лет двадцать, — подытожила Ольга, протирая подоконник. — Может, нам лучше его продать?
— Нельзя, — покачал головой Игорь. — Она просила сохранить дом. И ещё… разобраться с её делами.
Ольга хмыкнула. В делах Анны Михайловны никогда не было ясности.
Первая неделя в доме прошла в тихой, почти умиротворяющей атмосфере. Казалось, стены, потрёпанные временем, радовались тому, что в них снова есть жизнь. Ольга и Игорь не замечали странностей, погрузившись в дела. Ольга усердно убирала комнаты, поднимая облака пыли, от которых чихала, но всё равно не сдавалась. Игорь, тем временем, чинил покосившиеся стулья, что-то мастерил и проверял на прочность скрипучие лестницы, которые отвечали ему звучным протестом.
— Эти ступени, кажется, уговаривают нас оставить их в покое, — пробормотала Ольга, сдувая пыль с перил.
— Да успокойся ты, — усмехнулся Игорь, вытаскивая из угла ржавый гвоздодёр. — Ещё немного, и этот дом станет как новый. Увидишь.
Он протянул ей мешок с мусором, но Ольга лишь скривилась, убирая руку.
— Да уж, настоящий дворец, — пробормотала она. — Только вот запах сырости мешает мне в это поверить.
Они работали до позднего вечера, и с каждым днём дом начинал выглядеть немного лучше. Но всё изменилось, когда Игорь решил спуститься в подвал.
— Пойду гляну, что там, — сказал он, беря фонарик.
— Смотри, чтобы ничего на тебя не упало, — ответила Ольга, не оборачиваясь, продолжая возиться с окнами.
Подвал встретил Игоря сыростью и странным запахом, напоминающим смесь старой бумаги и чего-то ещё. Казалось, стены подвала дышат ему в спину, хотя в этом, конечно, не было никакой логики. Вначале было просто любопытно, что там хранится. Но среди банок с соленьями, пыльных ящиков и обломков мебели он нашёл странную коробку, спрятанную в углу.
— Оля, подойди сюда! — позвал он, сдувая пыль с крышки.
Ольга, отряхивая руки от штукатурки, подошла, как всегда, слегка раздражённая:
— Что ты там нашёл на этот раз?
Игорь открыл коробку. Внутри оказались старые, пожелтевшие бумаги, чёрно-белые фотографии и небольшая тетрадь с потрёпанной обложкой. Всё выглядело так, будто десятилетиями пролежало в темноте, забытое всеми.
— Что это? — спросила Ольга.
Игорь подошёл ближе, склонившись над её плечом.
— Похоже на что-то важное, — пробормотал он. — Но зачем это было прятать именно здесь? Почему не на чердаке или в шкафу?
Ольга перевернула лист, и на его обороте появилась другая запись — размашистая, с порывистой подписью внизу.
— Это точно было спрятано намеренно, — тихо произнесла она. — Кто-то не хотел, чтобы это нашли.
Игорь молчал. Подвал вдруг показался им слишком тесным, а тишина — слишком гулкой.
Дом замер, словно слушал их разговор.
— Похоже на старую переписку. Смотри, тут подпись: «Анна Михайловна З.»
— Зверева, — сказала Ольга. — Это её девичья фамилия.
В письмах были только намёки: «Он не простит, если узнает», «Ты должна молчать ради нас всех».
— Кто он? — нахмурился Игорь.
На следующий день в дом заглянул сосед — низкий, худощавый мужчина с хитрым, хищным взглядом.
— Неплохо вы устроились, — сказал он, осматривая комнаты.
— Что вам нужно? — насторожилась Ольга.
— Просто решил узнать, как у вас дела. Знаете, у Анны Михайловны была привычка хранить… секреты. Вам ничего странного не попадалось?
— Например? — напряжённо спросил Игорь.
— Старые бумаги, может, ключи. Не знаю.
Сосед ушёл, но оставил после себя ощущение тревоги.
Ночью Ольга проснулась от странного шума. Выглянув в окно, она увидела свет в гостевом доме.
— Игорь! — растолкала она спящего мужа. — Там кто-то есть.
Игорь нехотя поднялся.
Они вошли в домик.
В комнате стоял тот самый сосед, роясь в бумагах, словно в лихорадке.
— Что вы делаете?! — закричал Игорь, включая свет.
— Где ключ? — прохрипел тот, не оборачиваясь.
— Какой ещё ключ? — Ольга сжала руки в кулаки.
Сосед бросился к ним, размахивая листом из найденной коробки.
— Здесь тайник! Она спрятала это от всех, но я знал!
— Вы с ума сошли! — возмутилась Ольга.
Однако спустя минуту под одной из досок пола действительно оказался тайник.
Игорь поднял маленький металлический ящик. Внутри лежали фотографии, золотые украшения и документы на дом. Среди них — завещание, датированное месяцем ранее.
— Она переписала дом на кого-то другого? — пробормотала вопросительно Ольга.
— На меня! — выкрикнул сосед.
Но завещание говорило иное: всё имущество оставалось Игорю и Ольге.
Сосед, потеряв последнюю надежду заполучить то, за чем охотился, начал угрожать, сыпал обещаниями «разобраться» и «вернуться», но через пару дней просто исчез. Словно его никогда и не было. Но этот неожиданный поворот не давал Ольге покоя. Она не могла избавиться от гнетущего чувства, что исчезновение соседа — это не просто страх разоблачения. Что-то было не так, и это «не так» сверлило её изнутри.
— Ты думаешь, он просто струсил? Испугался, что мы в полицию обращаемся? — предположил Игорь, сидя за ужином. Он невозмутимо откусил кусок хрустящего хлеба, словно обсуждал что-то незначительное.
Ложка гулко ударилась о стол, скатившись с тарелки. Ольга вздрогнула. Она с тревогой оглянулась по сторонам, словно опасалась, что сосед вдруг вылезет из-за какого-нибудь угла.
— А если он вернётся? — осторожно спросила она. — Ты видел его глаза? Там было… — Она тяжело вздохнула. — столько ярости.
Игорь положил хлеб, задумчиво уставился на неё.
— Видел. Но что с того? Он получил своё. Больше ему тут делать нечего.
— Ты уверен? — Ольга крепче сжала руки, чтобы они перестали дрожать. — Такие люди… они не сдаются просто так.
Молчание повисло в воздухе. Только за окном ветер шумел, заставляя ветки стучать в стекло, как будто сам дом подслушивал их разговор.
Это не просто испуганный человек. Он… Он способен на что угодно.
Игорь внимательно посмотрел на жену.
— Ты права. Он странный. Но теперь ему нечего здесь искать, Оля.
— А если ему всё равно? — Ольга обхватила руками кружку с остывшим чаем. — Если он решит, что мы должны за это заплатить?
Игорь вздохнул, встал из-за стола и подошёл к ней, положив руки на её плечи.
— Послушай, этот человек исчез. Может, он понял, что ему лучше не связываться.
— Или затаился, — тихо ответила она, отводя взгляд.
В комнате воцарилась тишина. Только часы на стене ровно отбивали секундные удары, которые вдруг показались слишком громкими.
Но, несмотря на её опасения, сосед не появлялся. Через неделю в дом постучала полиция.
— Мы ищем Сергея Никифорова, — сообщил высокий офицер с резкими чертами лица. — Знаете его?
Ольга застыла.
— Это наш сосед… был. А что случилось?
Офицер нахмурился:
— Он пропал. Его автомобиль нашли брошенным в лесу. По словам соседей, он мог быть связан с какими-то… тёмными делами.
— Он приходил сюда, — неожиданно выдал Игорь. — И искал что-то в доме. Его интересовали какие-то ключи и бумаги.
— Если вспомните что-то ещё, сообщите, — сухо сказал офицер и положил на стол свою визитку.
Когда дверь за ним закрылась, Ольга запаниковала:
— А если это мы стали последними, кто его видел?
Игорь молча посмотрел на коробку с бумагами и снова стал их перебирать. Одна из фотографий заинтересовала его.
— Оля, иди сюда! — позвал он.
На снимке 80-х годов были запечатлены Анна Михайловна, Сергей Никифоров и ещё двое мужчин. На обороте фотография была подписана: «Друзья навсегда. 1983».
— Они знали друг друга? — удивилась Ольга. — Почему она не упоминала о нём?
— Потому что это не друзья, — Игорь указал на другой документ. Это был нотариальный договор. — Это бывшие совладельцы дома.
На старых планах дома Игорь нашёл упоминание о подвале, который не значился в новой документации. Где-то в старых планах дома упоминался тайный ход, который должен был вести к пристани у озера. Сама идея звучала как-то нереально, почти как из дешёвого детектива. Но Игорь настоял:
— Надо проверить.
Поздно ночью, когда ветер за окнами завывал так, что дрожали стёкла, они снова спустились в подвал. Вооружившись единственным фонариком, они начали разбирать груду ящиков, покрытых толстым слоем пыли и паутины. Запах сырости смешивался с чем-то затхлым и тревожным.
— Здесь точно что-то есть, — тихо сказал Игорь, поддев ломом кусок дерева, прикрывавший стену.
Сквозь толстый слой кирпичей проглядывал замурованный вход. Кирпичи, кажется, держались на честном слове — чуть нажми сильнее, и они сыпались, словно карточный домик. Работа шла медленно, но спустя почти час узкий проход наконец открылся.
Ольга не торопилась заглядывать внутрь.
— Игорь, мне это не нравится, — пробормотала она, зябко поёживаясь. — Это похоже на ловушку. Как в фильмах — заходишь, а потом потолок падает или что-то ещё…
— Если это ловушка, значит, нас кто-то ждёт, — отрезал он, не оборачиваясь. Его голос звучал спокойно, но она знала, что это лишь видимость, чтобы она не боялась.
Коридор оказался узким и тёмным. Стены давили, словно смыкались над головой. Каждый шаг отдавался гулким эхом, усиливая ощущение тревоги.
И вдруг впереди блеснуло что-то металлическое. Ольга зажмурилась, будто не хотела видеть, что там.
— Это он, — прошептал Игорь, подходя ближе.
В конце коридора их действительно ждал старый металлический сундук. Ржавый, потемневший от времени, он стоял как немой свидетель всего, что здесь когда-то произошло.
На крышке было выбито слово «Правда».
— Я боюсь открывать его, — сказала Ольга, но Игорь уже сорвал ржавый замок.
Внутри были запечатанные папки с документами, старые купюры и… пистолет.
— Вот почему он искал ключ, — понял Игорь.
— Игорь, это оружие. Оно… было использовано, — прошептала Ольга, глядя на пятна на стволе.
На следующий день Игорь и Ольга, собрав всё своё мужество, отправились в полицию с находкой. Хотя они пытались выглядеть спокойно, напряжение было заметно. Ольга теребила ремешок своей сумки так, что тот уже готов был порваться. Игорь старался держать себя в руках, но пальцы его невольно отбивали ритм по деревянному подлокотнику старого стула.
— Вы тоже это слышите? — вдруг шепнула Ольга, кидая взгляд на нестройный скрип, доносящийся из глубины коридора.
— Это просто дверь, — отозвался Игорь, не поднимая глаз. Но тон его выдавал: он и сам был на взводе.
Когда их, наконец, пригласили в кабинет, сердце Ольги сжалось. Она робко поставила перед следователем толстую папку. Мужчина, чуть нахмурившись, начал внимательно перебирать бумаги. Его руки, немного дрожащие от усталости, то и дело задерживались на отдельных листах, а глаза быстро скользили по строкам.
— Так, — произнёс он, наконец. — Это интересно. Очень интересно.
Ольга заметила, как взгляд следователя стал серьёзнее, а его движения — чуть медленнее, как будто он осознавал, что держит в руках что-то важное. Лист за листом — глаза его при этом мрачнели.
— Это что-то серьёзное, — негромко сказал следователь, отрывая взгляд от одной из папок. — Вы понимаете, что нашли?
Ольга стиснула руки.
— Мы не знали, что… всё так…
— Здесь всё: деньги, подставы, шантаж, — продолжал следователь, нахмурившись. — Это не просто афера. Это целая цепь, которая тянется из прошлого. И, судя по всему, унесла с собой не одну жизнь.
В комнате стало тихо, так тихо, что слышно было, как скрипит кожаный стул, когда Игорь привстал.
— Эти люди… их уже нет?
Следователь медленно кивнул:
— У большинства из них судьба незавидная. А вот Сергей Никифоров… Похоже, он хотел остаться последним, кто выйдет сухим из воды.
Ольга отвела взгляд в сторону, будто стараясь понять, как они оказались втянуты в эту мрачную историю.
— Это настоящая бомба, — сказал следователь, пролистывая бумаги. — Сергей Никифоров был в этом по уши. Похоже, он пытался уничтожить все улики, чтобы остаться в стороне.
— А теперь он сам пропал, — вставила Ольга, едва слышно.
Сергея так никто больше и не видел. Было предположение, что он сбежал за границу — опасался разоблачения.
Когда Ольга и Игорь вернулись в дом, всё вокруг казалось другим. Воздух стал свежим, почти сладким. Казалось, дом стряхнул с себя пыль старых тайн.
Ольга стояла на веранде и смотрела, как солнце медленно опускалось на озеро. Она наконец была спокойна.
— Теперь дом точно наш, — сказала она, тихо улыбнувшись. — Но, знаешь, он уже не кажется таким страшным.
Игорь, стоявший рядом, обнял её за плечи.
— Просто он больше ничего от нас не скрывает.
Солнце окончательно спряталось за горизонт, оставив их вдвоём. Игорь обнял её за плечи.
— Страшны не дома, а тайны, которые мы сами скрываем.
— Ты заметил? Когда мы вошли в этот дом, он был холодным, словно отталкивал нас. А теперь… здесь тепло.
Игорь кивнул, подавая бокал с шампанским Ольге.
— Это потому, что мы с ним подружились.
Ольга посмотрела на него и улыбнулась:
— Когда ты успел открыть шампанское? Я даже не слышала.
В ответ Игорь поднял свой бокал.
И когда солнце скрылось за горизонтом, дом, казалось, улыбнулся — уютно, добродушно, как старый друг, который наконец обрёл покой.
Дом остался их убежищем — тёплым и спокойным. Но каждую ночь Ольга слышала, как ветер за окном нашёптывает: «Правда всегда найдёт дорогу наружу».
Читайте еще рассказы:
Игра без правил. – Что думаешь? – спросила Анна. – Думаю, что Чернов знает больше, чем сказал.Все в нашей жизни связано14 ноября 2024
Спасибо за Ваши комментарии и лайки! Спасибо, что Вы со мной, мои дорогие читатели!🙏💖