В современном мире сложно найти человека, незнакомого с Вавилоном — это легендарный, полумифический город, который из мирового центра древней культуры превратился в символ разврата.
Широко известные рассказы о Вавилонской башне и смешении языков лишь поверхностно рассказывают о малой части истории этого места. За что Вавилон практически сравняли с Содомом?
Первый мегаполис мира
Задолго до расцвета Римской империи, на землях современного Ирака, зародилась величественная цивилизация, которая благодаря своему местоположению в долине рек Тигр и Евфрат, плодородным землям и жаркому климату, стала колыбелью одной из самых могущественных империй Древнего мира.
Вавилон, основанный легендарным Нимродом на руинах шумерского города Кадингирра, что означает «Врата богов», быстро стал столицей Вавилонской империи, оказался в центре внимания благодаря строительству знаменитой Вавилонской башни и созданию висячих садов Семирамиды, которые стали одним из семи чудес Света.
Название «Вавилон», которое, согласно Ветхому Завету, произошло от слова «смешение», отражало идею путаницы языков, случившейся во время строительства его знаменитой башни.
Вавилон долгие века был настоящим мегаполисом Древнего мира, выделяясь среди других городов развитой торговлей, экономическим могуществом, политическим влиянием и культурным богатством. Вавилоняне пользовались особыми привилегиями, например, освобождением от службы в армии и налогов. Расцвет города отразился и на его архитектуре: жители постоянно строили новые дома и сооружения, возводили оборонительные стены и массивные ворота, прокладывали широкие улицы для проведения храмовых процессий.
Несмотря на то, что Вавилон был древним городом, по своим размерам и населению он мог бы посоперничать с современными мегаполисами. Исследования показывают, что жители Вавилона сталкивались с проблемами, знакомыми многим современным городам, включая высокие цены на землю и недвижимость — это порождало конфликты и судебные споры, прямо как у нас сегодня.
Город грехов
Вавилон в религиозных текстах христианства и иудаизма часто изображали эпицентром морального упадка, сравнимым с библейскими городами Содомом и Гоморрой, ему предрекали неминуемое крушение и вечные муки. В Новом Завете, например, Вавилон называют «Великой матерью блудниц и мерзостей земных» — этот образ закрепился за городом, ставшим воплощением порока.
Евреи, которых царь Навуходоносор II насильно переселил в Вавилон и пленил, стали свидетелями явного социального неравенства: в городе сосуществовали районы невероятного богатства с роскошными домами высшего класса и зоны крайней бедности, где располагались публичные дома и таверны, ставшие местом сборища сомнительных личностей и разного рода маргиналов. Вавилонская преступность достигла таких масштабов, что самые опасные города современности на фоне Вавилона покажутся раем — выход на улицу ночью почти всегда гарантировал гибель, часто мучительную.
Образовательная система Вавилона имела поразительную особенность — в городе можно было получить образование в сфере криминальных навыков! В древних архивах удалось найти соглашение, по которому мастер обязывался научить вавилонянина за 2,5 года быть бандитом и сутенером за определенное вознаграждение, причем в случае неудачи в новой профессии ученик мог требовать компенсацию от наставника.
В вавилонских развлекательных заведениях существовал обряд, согласно которому каждая вавилонянка должна была хотя бы раз в жизни отдаться иностранцу в знак почитания богине Милитте — местному аналогу Венеры.
Девушка приходила в храм и не могла оттуда уйти, пока не найдется чужеземец, который бросит ей деньги и проведет с ней ночь вне стен храма: после исполнения этого ритуала женщина возвращалась домой, и ее честь считалась непорочной.
Этот обычай, по мнению некоторых исследователей, заложил основу мифа о «вавилонской блуднице».
Знаменитая Вавилонская башня
Библейская история о Вавилонской башне — важный моральный урок, предостерегающий человечество от гордыни. Согласно легенде, народы, которые говорили на одном языке после потопа и имели общую цель, стремились построить башню, достигающую небес, чтобы на равных общаться с Богом.
Этот проект стал символом человеческой непокорности, что вызвало гнев Бога. Чтобы остановить строительство, Бог смешал языки людей: без общего языка они перестали понимать друг друга и не смогли достроить башню. Планы Александра Македонского по восстановлению Вавилонской башни не удалось реализовать, и после смерти проект окончательно забросили.
Со временем великое царство начало терять свое могущество, и во время одного из нападений Римской империи Вавилон разрушили. Сейчас от первого мегаполиса планеты остались лишь руины, признанные объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО — развалины Вавилона считаются крупнейшим музеем под открытым небом. Однако пастухи из соседних районов до сих пор избегают руин: среди местных жителей до сих пор ходят легенды, что Вавилон — место изгнания и обитания злых духов.