Сложно представить себе более известного древнеримского деятеля, полководца и политика, чем Гай Юлий Цезарь. Его имя стало нарицательным для обозначения титула римских верховных правителей, кесарей. От него произошли немецкое слово «кайзер» и русское «царь». А месяц квинтилис, в котором родился Цезарь, благодарные современники вообще переименовали в его честь. С тех пор во многих языках мира он называется июлем.
Цезарь был харизматичным политиком, пользовавшимся поддержкой народа, и талантливым полководцем, который не забывал своих солдат и в мирное время. В его активе покорение галлов, победоносные походы против понтийцев и египтян и выигранная гражданская война, фактически поставившая Гая Юлия во главе государства. Он сумел сконцентрировать в своих руках единоличную власть и изменил ход античной истории, оставив свое наследие на века. Недаром имя Цезаря помнят и в XXI в., причем даже те люди, кто далек от изучения истории.
За 2000 лет мнение о Цезаре неоднократно менялось. Его превозносили до небес и смешивали с грязью в зависимости от политического курса того или иного строя и воззрений автора-историка. Это пошло еще со времен Римской империи: поступки Цезаря обеляли сторонники правящего строя, а апологеты оппозиционных идей восхваляли заговорщиков и жертв Гая Юлия. Кроме того, фигура Цезаря была крайне популярной в Средневековье и Новом времени. В наше время Гай Юлий выкристаллизовался в этакого супергероя, косящего врагов пачками, способного делать несколько дел одновременно и, естественно, самого главного римского императора. Однако это не так.
Суперспособности Цезаря оставим на совести историков и кинематографистов. А вот по поводу императора вопрос гораздо интересней. Общеизвестно, что основателем Римской империи и, соответственно первым императором стал преемник Цезаря — Октавиан Август. Следовательно, Гай Юлий не мог носить этот титул, поскольку ко времени его учреждения был убит. Но в то же время в 44 г. до н.э. Цезарь дополнил свое имя и отныне его стали величать «Imperator Gaius Iulius Caesar». То есть… император Гай Юлий Цезарь. Как же так?
Ответ кроется в различиях терминологии. Дело в том, что «императором» в Древнем Риме называли успешных полководцев. Это условный титул, который не нес никаких политических привилегий. Однако это звание было наивысшим достижением римских военачальников, было крайне почетным и даровало носителю право на триумф — торжественный парад с участием победоносной армии, демонстрацией пленников и захваченных трофеев. Императором своего командира могли провозгласить воины после победы в крупном сражении. Это и произошло с Цезарем во время кампании в Дальней Испании.
Трансформацию термина «император» к привычному нам значению начал как раз таки Октавиан. А после 22 г. н.э. этот титул стал прерогативой только верховных правителей. Гай Юлий Цезарь же, несмотря на очевидные заслуги перед государством и вопреки распространенному мнению, никогда не был императором в общепринятом смысле этого слова, да и империи у него не было. Несомненно, он стоял у вершины власти, принимал судьбоносные для Рима решения и активно участвовал в политической жизни. Но в первую очередь он был полководцем и только потом правителем, который сконцентрировал в своих руках чрезвычайные полномочия диктатора и остался им до конца своих дней. Правда, тут тоже кроются нюансы терминологии.
Диктатор в Древнем Риме — это должность. Ей могли уполномочить лидера, который в чрезвычайной ситуации единолично брал власть в свои руки для решения определенных задач. Но только с одобрения Сената и максимум на 6 месяцев. Это делали, чтобы спасти государство в критические моменты. Цезарь становился диктатором трижды, после чего его полномочия в порядке исключения решили продлить на 10 лет, что в реалиях Древнего Рима фактически являлось пожизненным назначением.
Кроме того, Гай Юлий Цезарь пользовался огромной популярностью среди армии, многочисленной и закаленной во множестве сражений. Также поддержку диктатору оказывал народ, причем самых разных сословий. А легитимность его единоличной власти создавал ряд должностей, которые Цезарь совмещал с диктатурой. В частности, его престиж дополнял пост великого понтифика с многочисленными жреческими полномочиями и звание «префекта нравов» с полномочиями цензора.
Таким образом, Гай Юлий Цезарь, не являясь императором в общепринятом значении, единолично стоял во главе государства. Он был в первую очередь военно-политическим вождем и национальным лидером, который опирался на поддержку армии и народа. К тому же, если судить по высказываниям самого Цезаря, он был противником монархической власти, передаваемой по наследству, и считал, что Рим не готов к такому строю.
Однако наследники Цезаря решили иначе. Октавиан, выиграв гражданскую войну, пришел к власти и провозгласил Рим империей. Это свело на нет «политику милосердия», которой придерживался Цезарь, и привело к появлению в древнеримской истории таких одиозных и жестоких фигур как Нерон, Калигула, Коммод и прочих.