Пустыня Намиб — самая древняя на планете. Она существует более 80 миллионов лет. У местных живых организмов было много времени, чтобы приспособиться к местным условиям. Но никто не справился лучше, чем Белая леди — единственный в мире паук-навигатор!
Белая леди почти никогда не вылезает на поверхность днём. Слишком мало осадков, слишком высокая температура воздуха. Она предпочитает прятаться в норах глубиной до 40 сантиметров. Укрытие сделано по всем правилам фортификационного искусства. Вход расположен в основании крупной дюны и прикрыт пологом, солнце никогда не светит внутрь. Стены тщательно оплетены шёлком, что препятствует обрушению сыпучего материала.
По своей воле паучиха покидает нору только в темноте. Её светлое тело почти незаметно на фоне песка. И это хорошо, ведь членистоногое не из маленьких. Длина вместе с лапками может быть больше 13 сантиметров. 4 пары длинных крепких конечностей отлично подходят для перемещения по песку и стремительным броскам на добычу.
Во время охоты Белая леди не удаляется от дома. Обычно она просто сидит и ждёт, пока рядом не появится насекомое или другое членистоногое. Пока большинство пауков полагается на ловчие сети, наша героиня сделала ставку на глаза. Отличное развитое панорамное зрение помогает обнаружить добычу, оценить её габариты и выбрать момент для атаки. Жертва может спастись лишь бегством — в пустыне не спрятаться.
Самки никогда не покидают своих владений, а вот самцы склонны к путешествиям. Достигший совершеннолетия парень каждую ночь отправляется на поиски романтических приключений. Перед выходом он барабанит по песку и слушает ответы. Все самцы в радиусе 50 метров сообщают, куда романтику соваться не стоит. А самки передают приглашения. За ночь путешественник может посетить до 5 дам.
Путь белого джентльмена прост лишь на бумаге. Средний срок жизни самки — полгода, тогда как половина самцов погибает уже через месяц после рождения. Причина этому — многочисленные опасности ночной пустыни. Хищники охотятся, другие самцы прогоняют со своих территорий. Даже самки могут прикончить кавалера, если он не отстучит по песку правильную комбинацию.
Чтобы увеличить свои шансы на успех, членистоногому приходится петлять и обходить особо опасные места. За ночь он может пройти до 800 метров! Но вот что интересно: белый джентльмен всегда возвращается к своей норе самым коротким путём и ошибается не более чем на пару метров. Его способности к прокладыванию пути не хуже, чем у GPS-навигаторов!
Однако мы до сих пор не понимаем, откуда берётся такая точность. В интернетах однозначно пишут, что Белая леди — гуру астрономии. Такая гипотеза есть и у учёных: благодаря острому панорамному зрению белый джентльмен во время странствий отслеживает своё положение относительно Луны и звёзд. Потом ему достаточно просто вернуться к изначальным координатам, и он сразу окажется дома. Но есть как минимум два «но».
Например, исследователи изучали строение глаз других ночных пауков с острым зрением. Зыркалки членистоногих были чувствительны к свету луны, как наибольшего источника света, но не звёзд. А значит, ориентироваться по созвездиям белый джентельмен по такой логике не может. Более того, что делать, когда неба и вовсе не видно? Например, в песчаную бурю?
Вариант номер два: паук разбирается в геометрии на уровне студента профильного факультета. Тогда он считает свои шаги, запоминает направление движения и вычисляет самый короткий путь до начальной точки.
Раньше предполагали, что пауки могут отслеживать своё положение и по другим внешним ориентирам: запахам, крупным дюнам и даже изменению вибрации почв. Но в 2007 году арахнолог Томас Нэргаард доказал, что качество навигации не зависит от этих факторов.
К сожалению, паука нельзя просто взять и допросить. Он молчит, как партизан. Но рано или поздно мы обязательно поймём, что из себя представляет Белая леди: знатока звёзд или математического гения!
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.
Группа Вконтакте | Канал на Ютубе