Про больших кусачих мух, называемых слепнями, слышали все, а многие и сталкивались с ними на природе. Этих противных тварей мёдом не корми — дай кому-нибудь кровопускание устроить! А ещё люди часто называют их оводами. Вот только это совершенно неверно. Путать оводов со слепнями — то же самое, что смешивать пчёл с осами: это совершенно разные насекомые.
Слепни (семейство Tabanidae) — крупные, крепко сложенные двукрылые, которые действительно очень больно кусаются. Им, как и комарам, кровь нужна для того, чтобы отложить больше яиц. Крупные виды слепней могут выжрать до пяти капель крови за раз! Личинусы оных вампиров развиваются в земле, в воде или в грязи, где они пожирают более слабых и мелких животных или питаются гниющими растениями.
У оводов (семейство Oestridae) всё совсем наоборот. Взрослые особи совершенно безобидны — у них даже нет рта, чтобы есть! Живут они только за счёт тех запасов, которые успели накопить в стадии личинки. И, тем не менее, к животным они всё равно пристают… Зачем? А им нужно отложить на них свои яйца!
Личинки оводов живут под кожей, в носовой полости или в стенках кишечного тракта. Они питаются телом хозяина и наносят столько урона, сколько слепням даже не снилось! У нас, в России, человеческие оводы, к счастью, не встречаются — они живут только в жарких странах. А вот лошади и коровы нигде не могут чувствовать себя в безопасности.
Поэтому в следующий раз подумайте, прежде чем обычных слепней называть оводами. А вдруг им понравится идея эволюционировать и отложить на вас яйца? Тем более, не стоит так делать при энтомологах — за столь грубую ошибку можно и черенком сачка по затылку огрести. Шутка, конечно… Но, реально, такие вещи знать надо. Просто, на всякий случай.