Древние римляне не были осведомлены о существовании ананасов, так как эти плоды произрастали в Новом свете. Тем не менее, на мозаиках, обнаруженных в городе Помпеи, были найдены изображения, которые очень напоминали ананасы. Это вызвало дискуссию среди сторонников так называемой "Новой хронологии" и других подобных теорий, которые начали критиковать официальную датировку событий в древнеримской истории. Каким образом артефакт из Америки оказался на столе римских патрициев — вот в чём вопрос.
Сразу становится очевидным, что ананасы были неизвестны и не являлись частью древнеримской диеты. Тем не менее, существует изображение ананасообразного плода в Доме Эфеба в городе Помпеи. Некоторые итальянские исследователи в середине двадцатого века даже считали это изображение ананасом. Однако ни в одном письменном источнике не упоминается о таких плодах. Древнеримские писатели и историки, такие как Лукулл, известный своими детальными описаниями пиршеств, не описывали ничего подобного. Археологи также не нашли никаких следов ананасов в раскопках древнеримских населенных пунктов.
Однако художник, который украсил стену дома в Помпеях этим натюрмортом, явно изобразил нечто, что было очень знакомо как ему самому, так и хозяевам дома. Ананас на мозаике находится на блюде среди других фруктов, без особого выделения как чего-то экзотического и уникального. Если внимательно посмотреть, то этот "ананас" выглядит очень маленьким, не превышая по размерам гранатов и яблок, лежащих рядом. И это не удивительно, потому что на самом деле это вовсе не ананас, а хорошо известный в античные времена шишковидный плод итальянской сосны, известной как пиния. Древние римляне любили орехи этой сосны за их вкус и считали их афродизиаком. В Ватикане до сих пор сохранилась четырехметровая бронзовая скульптура этой шишки, которая была отлита еще в I веке н.э.
Однако у шишек нет характерного зеленого "хвоста", как у ананаса, который явно виден на мозаичном натюрморте. Эта загадка также легко разрешима — художник изобразил на изображении шишки обычные остатки хвои, которые действительно очень похожи на "хвост" ананаса.
Еще одно древнее изображение, похожее на "ананас", можно найти на барельефе храма Баала в Пальмире. На нем изображены два алтаря с фруктами, некоторые из которых напоминают ананасы. Однако они очень маленькие, размером с лежащие рядом плоды граната. Как и в случае с изображением из Помпей, на этом барельефе изображены шишки, но уже другого дерева — ливанского кедра. В древнем Востоке это дерево пользовалось большим почетом, и его плоды действительно приносились в жертву богам.
Также стоит упомянуть другие археологические артефакты, связанные с Древним Римом, на которых иногда можно увидеть изображения ананасов. Например, статуэтка из римского периода, хранящаяся в музее города Женевы. На этой статуэтке изображен мальчик, который держит в руке нечто, очень похожее на ананас. Это предмет явно слишком большой, чтобы быть шишкой, и на самом деле это не ананас. В действительности, это изображение одного из ранних сортов брюссельской капусты, кочан которой держит в руке римский мальчик.
В Помпеях можно найти фреску, на которой изображен покупатель в древнеримском магазине, берущий у продавца крупный желтый плод с чешуей и характерным "хвостом" на задней стороне, похожий на ананас. Однако при ближайшем рассмотрении становится понятно, что это на самом деле обычная хлебная лепешка. Рядом с покупателем на прилавке лежит стопка таких же лепешек с тем же узором (римляне часто пекли круглый хлеб с отпечатками "долек", чтобы его было удобно разламывать). "Хвост" на самом деле — это рука продавца, который передает эту хлебную лепешку покупателю.
К сожалению, ананасы не встречались в Древнем Риме. Конечно, это относится к историческому Риму, а не к вымышленной версии, где римляне могут включать в свой быт все, что угодно. Например, в телесериале режиссера Бортко "Мастер и Маргарита", на столе у Понтия Пилата декораторы разместили ананас среди других предметов.