Громов нервно стучал пальцами по рулю, сосредоточенно наблюдая за дорогой. Мысли беспокойно метались в голове, не давая покоя. Карпов оказался прав — они попали в непростую ситуацию, и малейшая ошибка могла обернуться серьезными последствиями.
— Нужно что-то предпринять, — пробормотал Степан, глубоко вздыхая.
Внезапно зазвонил телефон. Номер был скрыт. Тем не менее, Степан был уверен, что это опять тот же хриплый голос.
— Громов, ты так и не осознал, что зашел слишком далеко, — послышался именно тот хриплый голос. — Тебя предупреждали, но ты не слушал.
— Кто ты? Почему скрываешься? Боишься? — Степан старался говорить спокойно, крепче сжимая рулевое колесо.
— Вопрос не в том, кто я, а в том, сколько у тебя осталось времени.
Гудки. Связь прервалась. Громов уставился в темноту за лобовым стеклом, ощущая, как что-то холодное сжимает грудь.
********
Карпов ожидал его на пустой парковке у старого склада. Он нервно курил, время от времени оглядываясь. Как только Степан вышел из машины, тот сразу же подошел к нему.
— Что-то выяснил? — спросил Громов.
— Всё хуже, чем мы предполагали, — Карпов достал телефон и показал фотографию. На ней был мужчина в дорогом костюме, выходящий из правительственного учреждения. — Виталий Орлов. Один из ключевых игроков в этой истории. Если Дробыш связан с ним, то дело обстоит гораздо сложнее.
Громов нахмурился. Имя Орлова было ему знакомо. Влиятельный бизнесмен, на которого никто не мог найти компромат, но все знали, что он играет не по правилам.
— Нам нужно поговорить с Дробышем. И сделать так, чтобы он не смог ускользнуть, — твердо заявил Степан.
— Он сам назначил встречу, верно? — уточнил Карпов, затушив сигарету.
— Я звонил ему, — глухо ответил Громов.
— Тогда поехали. Но будь осторожен.
Дом Дробыша, скрытый в лесу, выглядел пустынным, но в одном из окон светился свет. Громов и Карпов обменялись взглядами, проверили оружие и направились к входу.
Степан постучал.
— Алексей Николаевич, это я, Громов. Нужно поговорить.
Тишина. Затем послышались тяжелые шаги. Дверь медленно открылась. Перед ними стоял Дробыш. Увидев его, Степан сделал шаг назад. Генерал выглядел уставшим. Видно было, что на него легла тяжесть событий. Он даже как-то сгорбился. Но в его глазах все еще читалась прежняя стойкость.
— Заходите, — тихо произнес он, отступая в сторону.
Громов первым вошел внутрь, за ним следом оказался Карпов, сжимая кобуру. В доме пахло кофе и чем-то тревожным.
— Вы знаете, зачем мы здесь, — начал Громов, усаживаясь напротив Дробыша.
Генерал кивнул, налил себе кофе и некоторое время молчал. Затем поднял взгляд и произнес:
— Я знал, что ты придёшь, Степан. Но ты готов услышать правду?
— Дежавю, — произнес Громов.
— Да. В некотором роде. Но это будет другая правда.
Громов пристально смотрел на него, пока Дробыш задумчиво размешивал ложкой сахар в чашке. В тишине раздавался лишь глухой стук ложки о фарфор.
— Другая? Но правда всегда одна, — блеснув глазами, вставил Карпов.
Дробыш посмотрел на него снизу вверх, но ничего не ответил. Еще немного поразмыслив, он начал говорить.
— Всё началось не вчера и даже не год назад, — тихо продолжил генерал. — Есть вещи, которые лучше не знать, но раз ты уже здесь, тебе придётся их услышать.
Громов еще раз отметил про себя, что это он уже слышал из уст генерала не так давно. Он что, потерял память? Или это такая игра – начинать с одного и того же.
Карпов молча достал из кармана блокнот, готовясь записывать. Громов кивнул Дробышу, подталкивая его к продолжению.
— Ты знаешь, что твой отец был честным человеком, — продолжил Дробыш. — Но даже он не смог выйти сухим из этой игры. Орлов и ему предлагал «партнёрство». Твой отец отказался. А через месяц его не стало.
Громов резко сжал кулаки, но взял себя в руки. Он давно подозревал, что смерть отца была не случайностью, но теперь услышал подтверждение от человека, который был рядом.
— Ты хочешь сказать, что Орлов убрал его? — спросил он, хрипло, не осознав, что только что перешел с генералом на «ты».
— Я хочу сказать, что Орлов не прощает отказов, — Дробыш сделал глоток кофе и мрачно усмехнулся. — И теперь ты стоишь на том же пути, Степан. Ты следующий.
Громов почувствовал, как холодный пот выступил на спине. Слова Дробыша прозвучали не просто как предупреждение — это был смертный приговор.
— И что ты… вы… предлагаете? — спросил он, стараясь держать голос спокойным.
— Да, ладно, Степа, не чужие ведь. Давай уже на «ты», давно пора.
Он поставил чашку с кофе на стол и посмотрел на Степана долгим, тяжелым взглядом.
— Орлова не возьмешь просто так. Все его связи, все его деньги — это щит, который мы не пробьем. Но у нас есть один козырь — он не знает, насколько мы близки к правде.
Карпов, записывавший разговор в блокнот, нахмурился.
— И насколько мы близки? — спросил он.
— Ближе, чем он бы хотел, — усмехнулся Дробыш. — У меня есть кое-что. Доказательства, которые могут его уничтожить. Но есть проблема. Если я передам их вам, то долго не протяну.
Наступила долгая пауза.
Наконец Громов нарушил тишину.
— То есть, ты, Алексей Иваныч, хочешь, чтобы мы взяли на себя этот груз? — уточнил он.
— У вас просто нет выбора, — спокойно ответил генерал. — Если вы не пойдёте до конца, вас обоих ликвидируют. Орлов играет в долгую, и если сейчас вы ему не помешаете, то завтра он устранит вас как разменные пешки.
Карпов посмотрел на Громова, и в его взгляде читался немой вопрос: «Ты готов?»
Степан не отвел глаз. Он понимал, что это шанс разоблачить и распутать этот клубок. Либо он доведет дело до логического конца, либо для него эта игра закончится навсегда.
— Где эти доказательства? — спросил он.
Дробыш встал, подошел к старому письменному столу и достал из ящика запечатанный конверт. Он протянул его Громову.
— Здесь всё. Достаточно, чтобы Орлова сняли с игры. Но вы должны действовать быстро.
Степан взял конверт и положил его во внутренний карман куртки. Внутри клокотал гнев, но он знал: эмоции сейчас могут стать им впрок.
— Что теперь? — спросил Карпов.
Дробыш нахмурился.
— Теперь вам нужно исчезнуть. Орлов уже знает, что вы на него вышли. Он будет вас искать. Я задержу их, сколько смогу. Но долго вам скрываться не удастся.
Громов кивнул. Внутренний голос подсказывал ему, что времени у них действительно мало.
— Спасибо, Алексей Николаич, — тихо произнес он.
— Не мне спасибо говорите, — отмахнулся генерал. — Просто сделайте так, чтобы это не было напрасно. А ты забыл, в каком веке живем? — обратился он к Карпову.
— Не понял, — сначала посмотрел тот на генерала, потом на Громова. Громов тоже посмотрел на Дробыша.
— Молодо-зелено, — проворчал тот как-то по-стариковски. — На что у тебя мобильник? Мог все записывать, не беря ручку в руки.
Неожиданно все рассмеялись. Смех этот прозвучал сухо и горестно. Но у Громова на душе почему-то стало легче.
Они покинули дом Дробыша через черный ход. Ночь уже начала уступать место первому серому свету рассвета. Машина Громова стояла там же, где он ее оставил. Включив двигатель, он взглянул на Карпова.
— Вперед?
— Что-то мне подсказывает, что назад пути нет, — усмехнулся Карпов.
Они сорвались с места, растворяясь в утреннем полумраке. Впереди их ждал Орлов. И, возможно, судьба.
********
Громов сжимал руль до побелевших костяшек, ведя машину сквозь пустынные улицы. Доказательства, которые он получил от Дробыша, могли изменить всё. Но где их применить? В какую дверь постучать, если все структуры уже под контролем Орлова?
— Надо найти кого-то, кто выше, чем Орлов, — вдруг сказал Карпов, не отрывая взгляда от окон. Он также, как и Громов, размышлял о сказанном Дробышем.
— Выше? — Степан хмыкнул. — Ты кого имеешь в виду? Президента?
Карпов вздохнул.
— Есть один человек. Старый прокурор, которого не смогли купить. Говорят, он в отставке, но кое-какие связи у него остались.
— Имя? — коротко спросил Громов.
— Виктор Сергеевич Полянский.
Громов кивнул.
— Тогда едем к нему.
Но в этот момент телефон зазвонил. Номер был скрыт.
— Не бери, — тихо сказал Карпов.
Громов знал, кто звонит. Но он уже не колебался и, проигнорировав совет Карпова, ответил.
— Ты сделал свой выбор, Степан, — раздался тот же хриплый голос. — Теперь твое время истекло.
Гудки. Связь прервалась.
Громов молча убрал телефон в карман и нажал на газ.
В этот момент сзади послышался вой сирены. В зеркале заднего вида замелькали синие огни.
— Проблемы, — процедил Громов.
— Нас засекли, — Карпов быстро вытащил пистолет из кобуры. — План «Б»?
— План «Б», — кивнул Громов, резко свернув в узкий переулок. Машина с визгом шин влетела в темноту, оставляя за собой лишь отблески фар преследователей.
Предыдущая глава:
Степан напрягся — кто был собеседником Дробыша и о каких доказательствах шла речьВсе в нашей жизни связаноСегодня
Спасибо за комментарии и лайки, дорогие мои читатели!🙏💖